Время мечтать. Фантастика - Андрей Останин

– Хозяин распорядился не беспокоить вас сегодня, вы нуждаетесь в отдыхе. Все вопросы вы обсудите с ним завтра. Ужин ждёт вас в столовой, спальню я покажу вам позже. Прошу за мной.

Перебирая упрямыми шлёпанцами в попытке не отстать от прямой, как гладильная доска, спины домработницы, Клоп подумал, что даже если завтра его вышвырнут отсюда, как пса шелудивого, он всё равно останется благодарен судьбе за столь шикарный сюрприз. Да и будет, что рассказать подвальной братии на пьяном досуге. Хотя, какой дурак в такую сказку поверит?

Глава 2

Выспавшись и плотно позавтракав, Клоп расположился в библиотеке в ожидании хозяина особняка. Он с тоской разглядывал корешки благородных фолиантов, мысленно поглаживая их роскошные бока, ощущая при этом тянущее чувство чёрной зависти. Эту бы библиотеку, да в его заботливые руки! По самым скромным прикидкам, это собрание сочинений тянет как минимум на год безбедного существования. А то и поболее. Тут главное не прогадать и нарваться на фаната, который будет отстёгивать бумажки не торгуясь. Жаль, такая красотища без дела пылится! Давным-давно прошло уже то время, когда Клоп видел в книге источник знаний, а не средство для существования. Ибо правильно замечено, что голод глушит в человеке все иные потребности.

Клоп ожидал появления вчерашнего собеседника с плохо скрываемым торжеством. Всего одна ночь совершила поистине чудо, превратив откровенного оборванца в довольно приличного мужчину. Если, конечно, не очень приглядываться и свет приглушить. Предвкушая удивление хозяина, Клоп встал и прошёлся вдоль стеллажей, не удержавшись и, позволив-таки себе, провести кончиками пальцев по бархатным корешкам книг. Они это молчаливо стерпели.

– Я вижу вы уже достаточно пришли в себя и освоились. Поздравляю.

Клоп обернулся. Мужчина был всё в том-же костюме, да и вообще ничем не отличался от самого себя вчерашнего.

– Доброе утро.

Эти простые, но основательно подзабытые слова, Клоп выговорил со всей возможной солидностью и достоинством, однако реакция мужчины его удивила. Тот явно не обрадовался чудесному перерождению Клопа и даже не удивился, а заметно… огорчился! Раздосадовано прикусив нижнюю губу и слегка покачивая головой, он оглядел Клопа, то и дело сокрушённо прищёлкивая языком.

– Ай-яй-яй, батенька, как же вы меня подвели! Впрочем, это естественно: вы обрадовались возможности привести себя в подобающий человеку вид и воспользовались ею, но я то каков болван! Ведь должен же был это предвидеть! Как же я вас теперь представлю вот такого? Катастрофа!

Он рухнул в огромное кресло и уставился на Клопа глазами смертельно больного пуделя. Тот с тревогой оглядел себя, ничего не понимая.

– В чём дело-то? Нормально, вроде, выгляжу.

– Да в том-то всё и дело! – всплеснул руками совершенно расстроенный хозяин, – Мне то как раз и не нужно, чтобы вы нормально выглядели! Бродяга! Мне нужен стопроцентный бродяга, безо всякого подвоха. Настоящий.

Его горестные излияния прервало появление строгой домработницы, которая, то и дело неодобрительно поглядывая на Клопа, что-то нашептала на ухо хозяину. Тот покачал головой.

– Вот как? Хорошо, идите, я разберусь. Ну-с, милейший, скажите, за каким чёртом вы стащили из кухни булку?

– Так уж сразу и стащил – насупил брови Клоп, уличённый в совершении столь неблаговидного поступка, но определённо чувствующий свою правоту. – Взял просто. Там у вас ещё две осталось. А этой вашей мегере что, булки жалко?

– Позвольте, вас же только что накормили завтраком, а позже будет обед. Я решительно не понимаю, для чего вам понадобилась эта несчастная булка? Да ведь она же зачерствеет!

– Сухарь будет, тоже неплохо. Размочу, если что… Вы вчера, вон каким добреньким были, со всех сторон я вам подходил, а сегодня уже как-то не очень нравлюсь, может, и вовсе не нужен стану. Возьмёте и выгоните меня прямо сейчас, и не видать мне вашего обеда, как своей спины без зеркала. А булка – она всегда тут, в любое время съесть можно.

Оскорблённый невиданной жадностью домработницы, Клоп ожидал чего угодно, а услышал… смех. Мужчина хохотал, не имея сил остановиться и лишь время от времени слабо отмахивался от Клопа рукой, словно тот был древним китайцем и пытал его щекоткой. При этом лицо его странно расползалось, становясь ассиметричным, оно подтекало, словно расплавленный сыр и тут-же, словно спохватившись, возвращалось в свои чётко очерченные границы. Впрочем, Клоп приписал эти метаморфозы своему больному воображению.

– Это феноменально! Нет, это просто прекрасно. Прелесть. Но при этом я вдвойне болван и вы мне это убедительно доказали. Безусловно, вы правы. Вас сейчас хоть в королевскую мантию наряди и бриллиантами обсыпь, в душе вы всё равно останетесь распоследним бродягой. И поступать будете соответственно. Ведь душа-то за одну ночь не переродится и привычки тоже не исчезнут. Я и сам бы мог до этого додуматься, но очень уж был расстроен.

Из всего сказанного Клоп понял одно: у него есть реальная возможность дотянуть в этом доме до обеда. А то и до ужина. Чем чёрт не шутит, пока бог спит. А мегера пусть сдохнет от злобы, потому, что та булка хозяину откровенно фиолетова. Клоп настолько приободрился, что даже рискнул продолжить разговор.

– Насчёт вчерашнего… Вы про какую-то работу толковали.

– Уф… Давненько так не веселился. Да, да, дорогой мой Клоп. Пойдёмте-ка в курительную комнату и там обо всём поговорим. Теперь я полностью убеждён, что вы мне всё-таки подходите.

Не голодал ты никогда, пижон лощёный, вот что – без особой злости подумал Клоп, переходя на другую сторону коридора, – Пожить бы тебе с недельку на картофельных очистках, посмотрел бы я на твоё веселье. Смешно, блин, ему!

– Присаживайтесь, закуривайте, а я вот коньячку пока плесну. Пора вам уже всё узнать, а то, действительно, может получиться нехорошо. Держу человека в неведении, а ему от этого мысли нехорошие в голову приходят. А от нехороших мыслей до нехороших действий шажок совсем маленький. И кто же в этом будет виноват, я вас спрашиваю? Кстати, вам удобно?

– Очень – совершенно искренне ответил Клоп, действительно с комфортом расположившись в глубоком кресле и имея в руке ароматную сигарету. Бокал с коньяком и пепельница расположились в пределах необременительной досягаемости и потому Клоп без проблем обратился в слух.

– Для начала я должен представиться. Вчера, к сожалению, не было подходящего момента. Поскольку я, скажем так, не из вашей страны, моё имя будет для вас совершенно бесполезным и сложноватым, поскольку ни понять, ни правильно произнести его вы всё равно не сможете. А потому зовите меня просто – Посланник.

– Дипломат! – восхищённо присвистнул Клоп, ощутив, как его самоуважение подскочило до невиданных ранее высот. Практически до уровня, страшно сказать, менеджера супермаркета. Никак не меньше.

– В какой-то мере дипломат, хотя мои функции здесь гораздо шире, нежели обычное представительство. А теперь к делу. Приложите усилие и отрешитесь на некоторое время от реальности.

Клоп всем своим видом постарался показать, что усилился и отрешился уже окончательно, тем более, что для него это особого труда не составило. Привычное, можно сказать, состояние.

– Хорошо. Представьте себе страну, в которой мои соплеменники никогда не бывали, а ваши о ней и вовсе не подозревают. И там, при стечении совершенно невероятных обстоятельств, волею совсем уж немыслимого случая, родилось чудо – Розовый Кристалл.

– Драгоценный камень?

– Вовсе нет. С ювелирной точки зрения он никакой ценности не представляет. Но, родившись в перекрестии особых излучений, попав под воздействие особых, зачастую аномальных, воздействий, этот Кристалл приобрёл совершенно исключительные свойства. В руках учёного, вооружённого соответствующими знаниями и необходимым оборудованием, это чудо могло бы стать самым совершенным прибором исследования, который вообще когда-либо появлялся.

– Для чего?

Посланник смочил губы коньяком и Клопа аж перекосило от такого святотатства – ну кто же, блин, так пьет?!

– Область его применения поистине безгранична. Но попади он в руки ваших учёных – ничего они ровным счётом не поймут. Кстати, жители той страны, где родился Розовый Кристалл, так же не знают, каким образом его использовать, иначе мы давно уже засекли бы искажения в его излучении. Скорее всего, он для них просто красивая игрушка, объект поклонения, может быть. А колоссальные умы, во много раз превосходящие ваши, вынужденно прозябают, уткнувшись в дверь, от которой не имеют ключа. Кристалл как раз и является таким ключом и какие просторы могли бы открыться для пытливого ума! Но, увы. Кристалл находится там, где был рождён, а учёным остаётся лишь горестно вздыхать и грезить о недостижимых возможностях. Не было бы так обидно, используй аборигены сами это чудо природы, но до этого уровня они ещё не дошли. И дойдут ли вообще – большой вопрос.