Вандал (сборник) - Андрей Посняков

Гита улыбнулась:

– А теперь нужно чуть-чуть подождать.

Но ждать не пришлось – скрытое туманом мычание вдруг сменилось руганью:

– Ах, это опять ты, мерзкий котище! Снова явился воровать рыбу? А ну прочь, прочь, дьявольское отродье! Погоди, сейчас ты у меня получишь…

– Сейчас он погонится за Мурром, так всегда бывает, – пояснила девчонка. – Ну, что ж вы стоите? Или вы больше не собираетесь красть челнок?

Не прошло и пары минут, как вся честная компания, включая невесть каким образом запрыгнувшего в лодку кота, налегая на весла, ходко плыла к острову. Лошадиная Челюсть ухмылялся, Саша тоже радовался и молил Господа, чтобы корабль оказался на месте.

– Куда вы так мчитесь? – погладив кота, спросила Гита. – Не дай бог, еще разобьемся о скалы.

– Все может быть, – обернувшись, хевдинг всмотрелся в туман. – Хочу тебе сказать, милая, ты связалась с очень опасными людьми, можно даже сказать – с варварами!

Девушка расхохоталась:

– Сказать по правде, не очень-то ты похож на варвара, мой господин. А вот твой слуга…

– Оффа – не слуга мне, а побратим и друг!

Лошадиная Челюсть вдруг привстал в лодке и цыкнул:

– Тсс! Что это там такое?

– Где? Ах, это…

Какой-то странный звук… вот исчез, затихая. Вот – снова повторился, но Саша никак не мог определить, что же это такое?

Словно бы лопнула рояльная струна…

– О, боги… Это же меч! – встрепенулся верзила. – Такой звук бывает, когда чуть согнешь клинок… и резко отпустишь. Но так можно испытывать только добрый меч, плохой – сломается.

– А что, у наших парней мечи добрые?

– Я им оставил свой. – Глаза Оффы вдруг зажглись неподдельной тревогой. – Не с ним ли они и играются?! Так ведь не долго и сломать. Охламоны! Вперед, мой вождь, – это точно они!

Саша пожал плечами и подмигнул Гите:

– Наверное, теперь уж придется крикнуть. Ничего не видно – туман.

Он привстал на скамье, приложив ладони ко рту, и громко закричал:

– Эге-гей! Фредега-а-ар! Гисло-ольд! Вы где, бездельники?

Ответом была вдруг наступившая тишина. Даже тот странный звук прекратился.

Саша закусил губу – неужели…

– Хэй! Хевдинг! Оффа!

Долетевшие из тумана слова показались двум побратимам самой прекрасной музыкой!

– Да-да! Это мы!

– Держите конец!

Бух! – разогнавшийся челнок стукнулся носом во внезапно возникший из стены тумана борт. Сверху – такое впечатление, что прямо с неба – спустился канат…

– Ну, слава богу! – взобравшись на палубу, Александр обнял Гислольда и, обернувшись, протянул руку девушке. – Давай лезь, помогу…

Котище же забрался на судно без всякой посторонней помощи… как Оффа. Ох, как загремел его гневный голос:

– А ну, признавайтесь – кто из вас трогал мой меч?

Глава 9. Голубой дельфин

– А у тебя все тип-топ… Я видел тебя на обложке «Гламур». Браво!

– Да, вроде неплохо вышла.

Фредерик Бегбедер. «Каникулы в коме»

Лето – осень 454 г. Ингена – Вандальское море

Все прошло как по маслу. Очутившись на судне (запертым в трюме), Гислольд вытащил из укромного местечка заранее припрятанный кинжал… ну, а дальше уже – дело техники. Тем более – на причале уже ошивались Фредегар с Рутбальдом. Жестоко… но это был такой мир! Не ты – так тебя.

Не дожидаясь, когда туман рассеется окончательно, Александр приказал поднять артемон – маленький парус, навалившись на румпель, поймал ветер, пока еще небольшой, слабый, такой, что, немного подумав, хевдинг решился поднять и велум, основной парус – судно сразу пошло быстрее, за кормой вспенились волны.

– Хорошо идем! – ухмыльнулся Оффа. – Только вот не налететь бы на мель.

Ну, вечно этот чертов гаут болтает под руку!

– Мы уже в открытом море, дружище.

– Да, и не неизвестно, куда плывем.

– Солнце – справа! – Саша показал рукой на желтеющий в тумане шарик. – Значит, правильно идем – на север. А скоро повернем на полночь. Сколько помню – именно такие тут берега.

Хевдинг говорил настолько уверенно, да и держал себя словно заправский морской волк, так и выглядел – спутанные каштановые локоны, шкиперская бородка, мокрый от солных брызг плащ. Только трубки в зубах не хватало для пущего антуража… Да, с табаком здесь негусто, хорошо, что Саша еще года три назад бросил курить.

– Хороший корабль! – молодой человек улыбнулся. – И здорово слушается руля.

Лошадиная Челюсть с уважением покачал головой:

– Я смотрю, ты не только мечом махать умеешь!

– Да, я опытный кормчий, – скромно признался хевдинг. – Ага… вот и развиднелось. Пора менять галс. Эй, парни – а ну, травите шкот!

Молодые варвары озадаченно обернулись.

– О, господи, послал Бог помощников! Веревку вон ту потяните… Да смотрите, что не убило бимсом! Во-он той перекладиной. И-и-и… раз-два… Оп!

Совершив изящный поворот, «Голос сирен», подняв тучу брызг, сменил курс и теперь шел точно на запад – судя по висевшему точно за кормою солнцу. В дали, в голубоватой дымке, тянулся по левую руку далекий берег.

– Слишком близко идем, – озабоченно пробормотал Александр. – Впрочем, сначала нужно обогнуть Бретань… Арморику, а потом – чапать на юго-запад, пересечь Бискайский залив. Испания большая – уж никак мимо не пролетим. Парни! Будьте готовы – землю мы увидим примерно через неделю.

Оно примерно так и выходило – через неделю. Саша припоминал лоцию – от Бреста до Ла-Коруньи километров шестьсот, строго на юго-запад, но учитывал, что скоро снова придется сменить галс, причем – довольно круто, идти в бейдевинд – лавировать, ловить ветер. А это – неизбежные потери в скорости. Километров сто в день – вряд ли получится больше. Хотя… Вот именно что – в день. А ведь есть еще и ночь!

– Не, парни, поменьше – дня за четыре доберемся. Но придется идти и ночью!

– Ночью?! – варвары переглянулись не то чтобы испуганно – эти парни вообще ничего не боялись! – но как-то нехорошо, подозрительно посматривая на своего хевдинга – не спятил ли? Ишь, чего выдумал – плыть ночью! Так мудрые предки не делали!

– Ночью, ночью, – усмехнулся Саша. – Ничего в этом сложного нет, будем стоять вахтами да правильно держать курс – я научу, как. В общем-то, ничего сложного, главное, чтоб погода не подвела… тьфу ты – чтоб были милостивы боги! Ну, ясно чтоб было, не пасмурно.

Оффа первым нарушил неловкое молчание: обвел всех насмешливым взглядом и резко обернулся к хевдингу:

– Мы верим тебе, брат!

Гислольд засмеялся:

– Судя по тому, как ты обращаешься с этим корабликом – ты точно кормчий!

– И очень неплохой, смею вас заверить!

Часа через три «Голос сирен» вновь поменял галс и, свернув на юго-запад, продолжал плаванье. Туманная полоска берега быстро скрылась из глаз, и вот уже осталось одно только море, изумрудно-голубые, зеленые, перламутрово-палевые, сверкающие на солнце волны. И больше ничего.

Варварам, похоже, с непривычки было чуть жутковато – как это, плыть, не видя берегов?

А если вдруг буря? Куда тогда денешься? К разгневанным демонам в пасть?

– Нам везет с погодой, – ухмыльнулся Саша. – Слава богам. Ну? Не надоело еще бездельничать? Кто хочет меня сменить?

– Сменить? – варвары снова переглянулись. – Вот так вдруг стать кормчим? Тем более – без берегов…

– Я хочу попробовать! Можно?

Черт! А вот про нее-то все на какое-то время забыли. А она никуда не делась, вот, выбралась из каюты, насмешливо стреляя глазами. В короткой тунике, темноволосая…

– Что ж, иди сюда, Гита. И вы тоже не стойте, когда буду объяснять. Нас мало, а для управления парусником каждый человек важен. Посмотрите – вот – румпель, он привязан к рулевому веслу. И когда парус стоит ровно поперек, румпель нужно держать прямо. А если мы потянем за левый шкот – во-он за ту веревочку, римляне называют шкоты – «ноги» или «ноги паруса», – тогда и кормчий должен соответственно повернуть румпель, иначе судно начнет рыскать, да и вообще, на хорошем ветру его запросто может перевернуть.

Парни слушали внимательно, то и дело качали головами – не думали, что управлять парусником так сложно. Целая наука, оказывается! Ну, а как же? Весел-то нет.

– Поняли? Славно. Тогда слушайте дальше… Рей… надеюсь, все знают, что такое рей? Ну, слава богам… Так вот, при штормовой погоде нужно тянуть во-он за те веревки – брасы и гитовы – парус зарифить, рей спустить до половины мачты, а при нужде – и вообще полностью. Так, теперь давайте потренируемся… попробуем быстро спустить, а затем поднять парус…

Как и предполагал Александр, с командой особых проблем не возникло – все ж таки гауты были морским народом и плавали на своих судах не только на веслах, но и под парусами, только вот опыта кормчего ни у кого не было. Что ж – вполне поправимое дело.