Сокровище - Трейси Вульф

подойти к нам ближе. Я не могу не задаться вопросом, кого королева защищает – свою дочь или нас.

– Вернись в свою комнату, дорогая, и я приду к тебе, как только смогу.

Не обращая на свою мать никакого внимания, Лиана обходит ее, чтобы разглядеть нас получше.

– Что вообще тебе от них нужно?

Когда Королева Теней не отвечает, она задает похожий вопрос нам.

Но никто из нас не отвечает. Одно дело – заключить сделку с Королевой Теней, и совсем другое – встрять в ее, похоже, весьма непростые отношения с дочерью.

– Гвардейцы! – зовет королева.

В ее тоне звучит желание поскорее спровадить нас, что вызывает у меня такое же удивление, как и нежность, которую я слышала, когда она обращалась к своей дочери

– Вы можете идти, – настойчиво говорит она нам, и гвардейцы, до сих пор стоявшие полукругом возле трона, образовывают что-то вроде барьера между нами и Лианой.

– И это все? – спрашивает Флинт. Видно, что он удивлен не меньше моего. Потому что до этого Королева Теней явно была намерена поболтать перед прощанием.

Лиана смотрит то на свою мать, то на нас, и я замечаю тот момент, когда ей приходит в голову, что происходящее как-то связано с ее сестрой. Ее губы сжимаются в тонкую линию, на щеках выступает гневный лиловый румянец, а глаза превращаются в черные озерца, в которых плещутся ненависть и ярость.

– Ты опять пытаешься вернуть Лореляй? Опять? – резко спрашивает она. – После того, что произошло в прошлый раз, ты пообещала мне, что оставишь эти попытки.

– На этот раз пытаться буду не я…

– Даже хуже, если ты наняла для этого их, – презрительно обрывает мать Лиана. – Это означает еще больше впустую потраченных времени и денег, еще больше обманутых надежд, потому что для тебя ничто не значит так много, как твоя драгоценная Лореляй.

Королева Теней делает знак гвардейцам ничего не предпринимать, затем поворачивается к дочери.

– Хватит, Лиана. Иди в кинозал, я присоединюсь к тебе очень скоро.

– Не утруждай себя. – Лиана вперяет в мать взгляд, в котором читается полнейшее презрение, затем переворачивает ведерко с попкорном вверх дном, и он рассыпается по полу. – Я лучше проведу еще одну ночь в темнице, чем с тобой.

Она в гневе выходит из зала, оставив нас с гвардейцами и очень удрученной Королевой Теней. Будь на ее месте какая-нибудь другая женщина, я, быть может, пожалела бы ее, но поскольку это не так, я просто жалею о том, что все так сложилось. А еще жалею нас, ведь нам придется рисковать жизнями ради двух женщин, которые не заслуживают никаких жертв.

Похоже, Королеве Теней больше нечего нам сказать после встречи с Лианой, и я бы погрешила против истины, если бы сказала, что это их общение не напрягает меня. Мне совсем не хочется жалеть Королеву Теней, но после того, как я понаблюдала за ее общением с Лианой и поняла, как отчаянно она жаждет вернуть Лореляй… После всего этого трудно не проникнуться некоторым сочувствием к ней.

И все же я готова поскорее убраться отсюда, когда Королева Теней поворачивается к нам и говорит:

– Мои гвардейцы ждут, чтобы доставить вас туда, куда вы хотите попасть, где бы это место ни находилось.

От меня не укрывается, что она выглядит намного старше, чем всего несколько минут назад.

От мысли, что нам придется ехать обратно в том же самом тюремном фургоне, который привез нас сюда, меня охватывает паника. Я ни за что, ни за что не позволю им связать нас снова. И ни под каким предлогом не дам им снова заклеить нам губы и завязать глаза.

Должно быть, мои мысли написаны у меня на лице, потому что Королева Теней улыбается улыбкой, больше похожей на узкий клинок.

– Обещаю, на сей раз ваша поездка будет намного более комфортабельной.

– А не могла бы ты выразиться поточнее? – спрашивает Иден.

Сперва мне кажется, что Королева Теней сейчас сокрушит ее – или что там могут делать рэйфы, у которых слишком много магической силы. Но в конце концов она только заставляет себя снова улыбнуться своей жуткой улыбкой и сдает назад:

– Я прикажу им закатить фургон в подземную темницу. Так отпадет нужда в повязках на глазах. И поскольку мы уже заключили сделку, у меня нет причин ограничивать вашу свободу.

– Так ты называешь то, что они делали с нами, когда везли сюда? – рычит Джексон. – Ограничивали нашу свободу?

В то же время Хезер шепчет мне:

– Тут и правда есть темница?

– Да, темница есть всегда, – со вздохом подтверждаю я.

Она качает головой.

– В мире сверхъестественных существ все так чудно.

– И не говори.

– Что ж, так тому и быть, – говорит Хадсон, беря меня за руку.

У гвардейцев угрюмый, недовольный вид – видно, что они совсем не прочь помучить нас за то, что мы вызвали неудовольствие их королевы, но Хадсону Веге это нипочем.

– Вот и ладушки, я рад, что ты здесь, под рукой, приятель, – обращается он к гвардейцу с самым большим количеством орденов на форме. – Ты можешь проводить нас до фургона, который довезет нас до Адари?

– До этого маленького городка? – В голосе Королевы Теней звучит удивление. – Почему вы хотите вернуться туда?

– Думаю, дело в том, что я сентиментален, – отвечает он с улыбкой, не доходящей до его глаз. Затем он хлопает гвардейца по плечу. – Веди нас, приятель. Темница никого не ждет.

Глава 72

Удар ниже пояса

К тому времени, как мы подъезжаем к Адари – или к Вегавиллю, как я уже привыкла его называть, – мы все чувствуем себя измотанными.

Гвардейцы Королевы Теней останавливают свою колымагу перед городскими воротами и выпускают нас из нее, после чего направляют ее на юг по каменистой дороге. К счастью, в сторожевой башне есть караульные, и, выслушав их приветствия, полные самого искреннего облегчения, мы всего через двадцать минут после высадки из фургона оказываемся в гостинице.

Это был чертовски трудный день, и я не могу вздохнуть свободно до того самого момента, пока мы с Хадсоном не желаем остальным спокойной ночи и он не закрывает за нами дверь нашего номера. Однако я уверена, что все равно буду спать вполглаза. Пусть мы и заключили с Королевой Теней сделку, это вовсе не значит, что я ей доверяю. Особенно теперь, когда мы находимся в самом начале пути и нам столько остается сделать.

– В Теневой Крепости ты была на высоте, – говорит Хадсон, обняв меня и