Амаира Первого дома - Ина Деш

пока не добралась.

— Я вернусь пораньше, чтобы мы успели засветло, — легко пообещала принцесса.

Даже его странный безэмоциональный взгляд напоследок, словно выискивающий какой-то подвох, не смог испортить принцессе настроение. Как будто она исчерпала уже свой личный лимит неудачных дней. Всего-то нужно было занять чем-то голову. Или руки. Или и то и другое одновременно. Например, после завтрака поучиться варить кофе у Саариты. Посмеяться над собственной неловкостью, когда коричневая пена в третий раз зальет плиту. Почему-то многокомпонентные зелья у принцессы получались без особых усилий, а с любимым напитком не сложилось. Зато на ее смех привлек на кухню Икрея. И у него под руководством тракарамки кофе получилось с первого раза. Шарлинте только и осталось удивляться, как младшенький ловко управляется одной рукой. Второй он прижимал принцессу к себе. И Лин даже не думала вырываться.

— Корицы не хватает, — произнесла она все с той же улыбкой, снимая пробу с кофе.

Держать кружку Икрей ей тоже не доверил. Пить из его рук было немного неловко, но вкус компенсировал все неудобства. Наверное, со стороны все это выглядело забавно. В темных глазах тракарамки точно прятались смешинки. Но Лин совсем не хотелось в этот момент что-то анализировать. Тем более что кофе закончился быстро, и Икрей, явно неохотно, отправился по своим делам. Оставшегося до академии времени принцессе как раз хватило, чтобы набросать на свитке примерный план занятий. Мэтр предупредил, что на подготовку лекций у нее есть в запасе всего две недели, а это на самом деле очень немного. Интересно, хоть один преподаватель академии до нее приходил на занятия с личным телохранителем?

Тракарамка в своем бесформенном темном балахоне невольно привлекала к ним внимание. Если даже мэтр Аратен посматривал на нее с любопытством, то, что уж говорить о студентах. Накануне, в тени императора и Икрея, Лин особо никто и не заметил. Сегодня же поход в библиотеку за книгами выдался просто эпохальным. Их словно под лупами рассматривали. Сначала Саариту, а потом и принцессу. Такой телохранитель по карману очень немногим. Интересно, как быстро они узнают, кто именно скрывается под именем мэстресс Лантеранн.

Ее учитель утвердил план лекций, едва пробежав глазами. Он увлекся расшифровкой тетради настолько, что все остальное стало второстепенным и неважным. В этом они были очень похожи с мэтром Аратеном. Лин также часами могла возиться с зельями, забывая обо всем. Подобное невозможно привить или воспитать. С исследовательским интересом нужно родиться.

Вернувшись из библиотеки, Шарлинта заметила на столе учителя трех больших бабочек, замерших в странных позах. Она не сразу поняла, что насекомые живы, но не могут шевелить крылья, словно те парализованы.

— Что это?

— А это, Ваше Высочество, еще одно изобретение неизвестного умельца, — улыбаясь, ответил явно довольный собой маг, указав на тетрадь. — Правда, я из оригинального текста исключил формулу усиления, а то его хватит на целый лес птиц и бабочек.

Принцесса молча подтянула к себе лист с записанным заклинанием. Несложное, короткое, правда, слабеньким магам оно будет не по силам. У них просто не хватит объема дара, чтобы остановить стаю птиц. Или… Внутри пробежал странный холодок. Огромную стаю птиц или одного дракона. В воздухе.

Возвращаясь домой, принцесса больше всего боялась, что погода испортилась. Или у амаира появились какие-то очень срочные дела, и они не смогут поехать на прогулку. Но все страхи оказались напрасными. Легкие редкие облака не предвещали никакого дождя. А Нел освободил вторую половину дня, как и обещал.

Искра нетерпеливо перебирала тонкими ногами, в ожидании, пока седлали жеребца для Равенеля. Шарлинта, как никто другой понимала нетерпение своей лошадки. Ей и самой хотелось быстрее помчаться вперед, наперегонки с ветром, отдаваясь скорости и азарту. Правда, неизвестно, позволят ли им с Искрой размяться подобным образом. Отщепенцы все еще оставались невидимой, но вполне реальной угрозой, несмотря на усиленные патрули амаинтов над территориями Первого дома. Но меньше всего сейчас хотелось думать об изгоях.

Первым делом после возвращения из академии, Шарлинта отыскала Икрея, чтобы поделиться тем, что сумел расшифровать мэтр Аратен в записях. Всего лишь несколько заклинаний, но крайне интересных. Лин специально рассказала все младшенькому до прогулки, чтобы не думать об этом во время поездки. Чтобы хоть ненадолго избавиться от странной тревоги, поселившейся внутри.

— Наперегонки? — улыбнувшись, предложила принцессу амаиру, едва они выехали за пределы ограды дома.

На этот только вдвоем. Даже тракарамку Равенель отпустил. Черный жеребец амаира намного крупнее лошадки принцессы, и они вместе составляли странную контрастную черно-белую пару.

— Чуть позже, — неожиданно для Лин согласился амаир.

Он казался спокойным и расслабленным. Впервые за последнюю неделю или даже две. Или она сама смотрела иначе. Без флера обиды, когда любое слово или взгляд воспринимаются намного острее.

— Как прошел твой день? — спросил Нел, вновь удивляя девушку.

Видимо, и амаир пытался вернуть то хрупкое доверие, которое было между ними, когда они еще могли вот так разговаривать друг с другом. Без обвинений, ненужных извинений, нелепых подозрений. Правда, Лин до сих пор не была уверена, что тогда это была не просто иллюзия, на которую ей так хотелось надеяться.

— Замечательно, — улыбнулась она. — И познавательно. Я, как оказалось, не в состоянии сварить кофе. Зато Икрей вполне успешно освоил эту науку. А как твой день прошел?

— Видимо, не так плодотворно, как твой. Кофе мне никто не варил.

С одной стороны, он отделался легким, несодержательным, ничего не значащим ответом. С другой стороны — она тоже никаких подробностей не поведала, даже про открытия мэтра Аратена умолчала.

— Если сумеешь обогнать нас с Искрой, я сварю тебе кофе. Правда, такой вкусный, как у Икрея не обещаю, — предложила Лин амаиру, почему-то заранее уверенная в собственном превосходстве.

Жеребец Равенеля выглядел массивным и не особо резвым, особенно по сравнению с изящной быстроногой Искрой.

— Хорошо, — легко согласился амаир. — Вон до тех черных скал. Готова?

Лин едва смогла разглядеть темное пятно горной гряды, которая являлась их конечной целью. Хватит простора, чтобы разгуляться.

— Готова.

Лошади сорвались с места. Ветер снес с головы принцессы капюшон плаща, забрался в косу, растрепывая ее и выпуская на волю отдельные прядки. Совсем не холодный, не обжигает лицо, а лишь ласково, словно