Вандал (сборник) - Андрей Посняков

– Матушка твоя красива, – покачал головой Саша. – Но пять золотых, думаю – много.

– Хотя б тогда два… Там уже вся деревня горит! И пусть! И правильно! Если б ты знал, Бритт, как они меня презирали! А теперь… теперь у меня праздник. Отец Бенедикт станет епископом, а я – причетником в церкви, а потом, Бог даст – и аббатом!

Да-а… Саша опустил глаза. Ради такой феерической карьеры, конечно же, стоит продать в рабство родную мать. Впрочем, та именно того и стоит.

– Ну, пойдем, – потянувшись, усмехнулся молодой человек. – Посмотрим, что там за веселье? Да, кстати, мне бы меч раздобыть… Или хотя бы – секиру.

– Так спросишь у своих, идем! – радостно подмигнул мальчишка. – Ах, как горят дома… славно, славно!

Дома – убогие хижины – и в самом деле горели славно, с высоким оранжево-желтым пламенем, с искрами. На площади, перед церковью, валялись трупы – мужские, женские, детские… Не только те, кто сражался, но и те, кто не смог убежать… или вот – укрыться в церкви. Впрочем, это, похоже, оказалось не слишком удачной затеей – с десяток дюжих варваров, косматых, в кожаных, с металлическими бляшками, панцирях и сверкающих шлемах деловито подтаскивали к храму солому и хворост.

Ай, отец Бенедикт… как-то не очень-то хорошо ты договорился с Хенгистом!

– Что они делают? – выглянув из-за угла, несколько опешил Агуций.

Саша пожал плечами:

– Хотят поджечь церковь. Думаю, нам сейчас не стоит показываться им на глаза.

– Поздно!

Резко обернувшись, молодой человек увидел бегущих к ним воинов, у одного в руках было короткое копье, другой воинственно размахивал окровавленной секирой.

– Мои! Мои! – наперебой кричали варвары. – Это мои рабы!

– Нет, мои! Клянусь Воданом, я буду за них биться!

– А, может, лучше мы кинем в кости? Кто выиграет, тому и…

– А может, я лучше дам вам в морды обоим?! – ошарашил бегущих Саша. И тут же, пока те не опомнились, заехал в челюсть ближайшему – тому, что с секирой. Кстати, не так уж грозно они и выглядели – так, просто худющие, молодые, лет по двадцати, парни.

Тот, кому так здорово приложилось, с воплем полетел наземь, секиру же ловко подхватил Александр и, не давая опомниться, коршуном набросился на второго, враз выбив копье.

Этот второй, конечно, пытался сопротивляться – как-то копьецо перехватывал, даже сделал выпад… один. Больше просто не успел, ему ли справиться с каскадером? Можно сказать – с профессионалом.

Выпад… Удар! Отбив… И вот уже сломанное в древке копье полетело в сторону.

Победитель же картинно оперся на секиру: в джинсах, в заляпанных грязью кроссовках. Посмотрел на варваров, ухмыльнулся:

– Так-то вы встречаете друзей, парни! Посмотрим, что вам скажет Хенгист?!

– Ты знаешь нашего вождя?! – варвары удивленно переглянулись. – И говоришь ты понятно… хотя и смешно. А-а-а! Ты, видно, был здесь в плену! Кто ж ты, о, славный витязь?

«Славный витязь» горделиво тряхнул головой:

– Мои славные предки известны от самих Инглингов… Сам же я – Александр, Александр Рус из древнего рода Силингов!

– Силинги! Так вот ты кто! А я думал, они все погибли в далекой Африке!

– Как видишь, не все!

– Так пойдем же, скорее, с нами, брат! Иначе нам совсем не достанется добычи!

– Добычи? А как же сопротивление? Уж я б тут кой-кому пощипал перья.

– Какое сопротивление, брат? – парни довольно переглянулись. – Здесь некому больше сопротивляться! Идем же с нами… Только это… Секиру верни. Не моя это – брата. Еще осерчает.

– На! – жестом доброй воли Александр протянул секиру, в любой момент готовый разрубить ею череп варвара.

Но нет, обошлось.

Ласково, словно ребенка, погладив секиру по лезвию, парень улыбнулся:

– Я – Фредегар, сын славного Варимберта сына Хидебольда, сына… Друзья называют меня – Зоркий Глаз. Это правда, клянусь всеми богами, глаз у меня действительно зоркий.

Варвар приосанился – худой, патлатый, он сильно напоминал какого-нибудь панк-рокера, истощенного наркотиками и пьянством. Приятель его – чуть поплотнее, – но тоже такой же лохматый, назвался Рутбальдом Яйцом.

– Яйцо – это потому что он здорово лазит по скалам за птичьими яйцами, – с явной гордостью за друга пояснил Фредегар. – Он ловок, как сто болотных троллей! Ой… что-то мы заболтались, идем же, славный Александр, идем!

– Этот парень – со мной, – Саша кивнул на притихшего Агуция. – Попрошу его не трогать.

– Как скажешь, брат, как скажешь!

К церкви они не пошли, да Саша туда и не рвался, думал – как бы отвязаться от навязчивых новых знакомцев да унести поскорей ноги. А парни – Фредегар Зоркий Глаз и Рутбальд Яйцо – явно хотели пошарить по уцелевшим хижинам – нашлись еще и такие, в том числе – и дом Агуция, точнее сказать – его матушки вдовицы Августины. К которой, несмотря ни на что, Александр до сих пор испытывал нечто вроде привязанности. В конце концов, ничего особенно плохого она ему сделать не успела, не успела, несмотря на все свои кровожадные намерения. Зато сколько… ммм… хорошего… сделала… и не далее, как вчера… то есть – сегодня ночью.

– Вы идите во-он к тому дому, где сад, – указал молодой человек. – А я тут кое с кем посчитаюсь.

– Договорились! – парни явно обрадовались – указанный дом выглядел куда как богаче вдовушкиной хижины.

Впрочем, и оттуда уже раздавались вопли.

Почесав затылок, Александр заглянул за ограду… и тут же отпрянул. Прямо во дворе, на вытащенной из дома скамейке, лицом вниз была привязана Августина. Обнаженная спина ее была покрыта кровавыми рубцами, источник которых – изрядных размеров кнут – трепетал в руках дюжего молодца с собранными в две косы волосами и бритым лицом эсэсовского унтершарфюрера. По крайней мере, челюсть у него была именно такая – квадратная. Кстати – украшенная кровавыми шрамами… по всей видлимости – от женских ногтей. На редкость отталкивающий тип. Да и звали его, как выяснилось, вполне подходяще.

– Клянусь, никто не сделает лучше Кровавого орла, чем Оффа Лошадиная Челюсть!

Это произнес кто-то из зрителей-прихлебателей, вольготно расположившихся на траве у бочонка с чем-то хмельным.

– Да, – довольно осклабился Оффа. – Что уж умею – то умею. Смотрите!

Лезвие ловко выхваченного меча сверкнуло в оранжевых лучах заходящего солнца… Несчастная вдова невольно втянула голову в плечи… еще бы… Кровавый Орел! Взмахом меча вскрывается спина, перерубается позвоночник, вытаскиваются наружу легкие… Что же она такого натворила-то? Да могла много чего… Или – эти просто так издеваются.

– Эй, Оффа, постой-ка! – подал голос Александр.

Ему б, дурачку, уйти сейчас незаметно, свалить по-тихому, а не вступаться за вдовушку, пусть и красивую и приятную во всех отношениях, но… Она же ведь его и подставила!

И все же… Ну, никак не мог Саша оставить женщину в таком положении – в шаге от ужасной смерти.

– Кто тут болтает под руку? – угрюмо оглянулся верзила. – Что-то я тебя не признаю, парень! Ты кто таков?

– Сын славных хевдингов Африки! – улыбаясь, как ни в чем ни бывало проговорил молодой человек. – А девка эта… Она слишком уж красива, чтоб ее убивать. Может, лучше пустим ее на всех, по кругу?

– Да! Да! Мы ведь именно так и хотели, – тут же оживились зрители. – Это все Оффа! Она его, вишь, обидела… полоснула ногтями, порушила красоту. – Эй, Лошадиная Челюсть, а ну-ка, спрячь подальше свой меч! Человек дело толкует.

– Я сказал – нет! – Оффа огрызнулся и взмахнул мечом. – Это моя добыча!

– Ну, добыча здесь сейчас вся общая… Верно, парни?

Парни закивали, что совсем не понравилось Лошадиной Челюсти, можно даже сказать – вывело его из себя:

– Ах, так? Что я слышу? Кто-то хочет отнять мою добычу? Так пусть попробует это сделать в честном бою!

– Бой так бой, – с деланым безразличием Александр пожал плечами. – Кто-нибудь, киньте мне меч!

– Что же, у тебя нет своего? – с презрением сплюнул верзила.

– Мой меч, верный Хродберг, подарок моего побратима, славного Ингульфа-хевдинга, увы, похитило страшное чудище – Грендель!

– Ах, чудище!

– Да. И я поклялся его найти и убить. Так кто-нибудь даст мне свой клинок?

– Могу предложить разве что секиру! – на шум склоки во двор уже входили Фредегар с Рутбальдом. И тоже облизывались на красавицу Августину. По всему чувствовалось, общественное мнение здесь было вовсе не на стороне Оффы. Кто-то уже подошел к женщине, погладил по плечу, принялся развязывать…

– Ну, секира так секира! – верзила поспешно кивнул. – Что ж, пусть твоя судьба послужит всем хорошим уроком, незнакомец без имени.

– Меня зовут Александр, – молодой человек подбросил в руке поданную Фредегаром секиру.

То же самое проделал и соперник, позаимствовав секиру у кого-то из парней… а, может, это было его собственное оружие.