Восставая из рабства. История свободы, рассказанная бывшим рабом - Букер Т. Вашингтон

английские аболиционисты проявляют к вопросам свободы, и не осознавал, сколь существенную помощь они оказывают.

В Бристоле мы с миссис Вашингтон выступили в Женском либеральном клубе. Также я произнес речь на выпускных экзаменах Королевского колледжа для незрячих. Эти мероприятия проходили в Хрустальном дворце, а председательствовал на них ныне покойный герцог Вестминстерский, который, как мне кажется, на тот момент был самым богатым человеком в Англии, а может, и в мире. Герцог, его жена и дочь сказали несколько любезных слов о моем выступлении. Благодаря доброте леди Абердин мы с женой вместе с группой участников Международного конгресса женщин, проходившего в то время в Лондоне, отправились на встречу с королевой Викторией в Виндзорский замок. После официальной церемонии нас пригласили выпить чашку чая в компании Ее Величества. В числе приглашенных была Сьюзен Энтони[166]. На протяжении всего вечера я не уставал радоваться возможности наблюдать двух настолько выдающихся женщин, как Сьюзен Энтони и королева Виктория.

В Палате общин[167], которую нам довелось посетить несколько раз, мы встретили сэра Генри Стэнли[168]. Мне удалось побеседовать с этим выдающимся человеком об Африке и о положении темнокожих на черном континенте. После этого разговора я укрепился в своем мнении о том, что идея эмиграции американских темнокожих в Африку обречена на провал. В те годы эта мысль довольно часто озвучивалась в дискуссионных клубах.

Во время нашего пребывания в Англии мы с миссис Вашингтон не раз гостили в загородных резиденциях лучших людей этой страны. Мы с интересом изучали, как протекает жизнь обычных англичан, и эти наблюдения глубоко впечатлили меня. Я убежден, что британцы во многом опережают американцев. Они умеют получать от жизни больше, работать и развлекаться более цивилизованно и организованно, чем это заведено в Штатах. Частная жизнь англичан кажется мне настолько идеальной, насколько это вообще возможно. Все работает как часы. Меня также поразило то почтение, которое слуги демонстрируют по отношению к своим «хозяевам» и «хозяйкам». Они используют именно такое обращение, хотя, полагаю, в Штатах это сочли бы варварством. Как правило, английский слуга рассчитывает навсегда остаться на этой службе, и поэтому он совершенствуется в своем ремесле до такой степени, которой вряд ли под силу достичь кому-либо еще в мире. В нашей стране слуга сам надеется через несколько лет стать «хозяином». Какая система предпочтительнее? Я не рискну ответить на этот вопрос.

Еще одна вещь, которая произвела на меня впечатление в Англии, – это высокое уважение представителей всех классов к закону и порядку, а также простота и тщательность, с которыми все делается. Я обнаружил, что англичане уделяют массу времени процессу принятия пищи, при этом в конечном счете они успевают не меньше, чем вечно спешащие американцы.

Мой визит в Англию заставил меня по-новому взглянуть на аристократию и начать относиться к аристократам с бо́льшим уважением, чем прежде. Я не знал, что их так любят и уважают в народе, и не имел правильного представления о том, сколько времени и денег они тратят на гуманистические цели и сколько сил вкладывают в эту деятельность. Раньше я полагал, что эти люди бо́льшую часть времени проводят в праздных развлечениях.

Мне было трудно научиться говорить с английской аудиторией. Средний британец чрезвычайно серьезен и очень основательно ко всему относится. Поэтому, когда я рассказывал историю, которая заставила бы американскую публику надорвать животы от смеха, англичане зачастую смотрели на меня без тени улыбки на лицах.

Если англичанин начинает считать вас своим другом, то нет ничего крепче этих уз. Он как будто навсегда принимает ответственность за все хорошее и плохое, что случится в вашей жизни. Это как нельзя лучше иллюстрирует один случай. Мы с миссис Вашингтон были приглашены на прием, который давали герцог и герцогиня Сазерлендские в Стаффорд-Хаусе. Этот особняк считается самым роскошным в Лондоне, а герцогиню Сазерлендскую называют прекраснейшей женщиной Англии. На приеме присутствовало, должно быть, не менее трехсот гостей. Дважды за вечер герцогиня находила повод побеседовать с нами и на прощание попросила меня написать ей по возвращении домой и рассказать больше о работе в Таскиги. Я так и поступил. Когда наступило Рождество, мы были приятно удивлены, получив ее фотографию с автографом. Между нами завязалась переписка, и теперь герцогиня Сазерлендская является одним из самых верных попечителей нашего колледжа. Кто бы мог подумать, что так случится, ведь мы оказались всего лишь гостями на светском рауте, где, помимо нас, присутствовало еще триста человек.

После трех месяцев пребывания в Европе мы отплыли из Саутгемптона на пароходе «Сент-Луис», где была прекрасная библиотека, которая была преподнесена в дар жителями Сент-Луиса, штат Миссури. Среди книг мне попалась автобиография Фредерика Дугласа, в которой меня особенно заинтересовало описание того, как с ним обращались на корабле во время его первого или второго визита в Англию. Он рассказал, как ему не разрешили войти в каюту и он был вынужден разместиться на палубе. Через несколько минут после того, как я закончил читать описание этого случая, ко мне приблизилась делегация из нескольких человек. Они просили меня выступить с речью на концерте, который должен был состояться следующим вечером. И при этом остаются люди, которые считают, что расовое напряжение в Штатах продолжает быть столь же острым, что и несколько десятилетий назад! На концерте председательствовал достопочтенный Бенджамин Оделл-младший, нынешний губернатор Нью-Йорка. Более радушного приема, чем тот, что мне оказали леди и джентльмены в тот вечер, я не встречал нигде. Бо́льшая часть пассажиров была южанами. После концерта некоторые из них решили стать постоянными попечителями колледжа в Таскиги.

Пока мы были в Париже, я был приятно удивлен, получив следующее приглашение от жителей Западной Вирджинии и города, рядом с которым я провел свои детские годы.

Чарльстон, штат Западная Вирджиния,

16 мая 1899 года

Профессору Букеру Т. Вашингтону,

Париж, Франция

Господин Вашингтон!

Лучшие жители Западной Вирджинии выражают Вам искреннее восхищение Вашей работой и просят Вас по возвращении из Европы почтить нас своим присутствием и выступить с одной из Ваших вдохновляющих речей. С одобрения жителей Чарльстона мы сердечно просим Вас приехать в наш город. Не теряем надежды лично поприветствовать Вас, человека, так много сделавшего для того, чтобы поднять с колен угнетенный народ.

Искренне Ваш,

Муниципальный совет города Чарльстона,

мэр У. Герман Смит

За этим приглашением от городского совета