Черное Солнце - Ребекка Роанхорс

но для достижения целей, недоступных обычному колдовству, они используют кровь и жертвоприношения. Жрецы отвергают все это, говоря, что изучение солнца и звезд – наука, а не магия, но мой старый наставник считал, что так было не всегда, и сейчас жрецы просто забыли о магии.

Это незнакомое и совершенно нежеланное знание было выше понимания Ксиалы. Но все же было и то, что она хотела узнать.

– А кто ты? – тихим шепотом спросила она.

– Я – нечто иное, хотя при моем создании использовалось колдовство. Я – аватар бога. Я – предмет, сосуд, в котором заключена сила, но, в отличие от солнца, камня или моря, я, как ты говоришь, человек. Но я не просто человек, Ксиала, не обманывайся на этот счет. – Он поднял голову, и его слепые глаза пугающе точно встретились с ее. – Я еще и бог.

Она вздрогнула, услышав в его голосе хлопанье крыльев и вспомнив о его магии, его силе.

– Я верю тебе, – просто сказала она.

– Тогда ты понимаешь, почему этот лодочник и Одохаа интересуются мной. И почему я должен идти в Тову и противостоять Жрецу Солнца.

Противостоять Жрецу Солнца. Но раньше он говорил совсем по-другому.

– Ты имеешь в виду убить Жреца Солнца, – рискнула уточнить она. – Ты сказал, что у тебя должна состояться встреча с Наблюдателями, но на самом деле ты имеешь в виду, что идешь туда, чтобы убить их.

Он кивнул.

– Матерь Вода, Серапио, всех жрецов?

– Они – гибель для этого мира. Если бы они могли, они б уничтожили всех богов.

– Но их не меньше сотни, а то и больше. Ты не можешь убить сто человек!

– Ты еще не видела проявления моей силы, – сказал он. – Точнее, видела, но не все. Сделанное мною на корабле было лишь мельчайшим проблеском того, что скрыто внутри меня. Я не боюсь.

Но она имела в виду, что неправильно убивать столько людей, а вовсе не то, что это было бы выше его сил. Она задавалась вопросом, можно ли считать его хорошим человеком после того, что его вороны сделали на корабле, – и сейчас она вновь задалась этим вопросом. И тут ей пришло в голову кое-что еще.

– То есть ты тот, о ком пророчествовали?

Вместо ответа он протянул изображавшую русалку статуэтку – красивую, детализированную, столь же прекрасную, как лучшие произведения искусства лучших ремесленников Кьюколы.

– Это подарок. Чтобы ты вспоминала меня с нежностью.

– Нет… – выдохнула она, и выпитое за игорным столом бальше подкатило к горлу. Ксиала прижала руку ко рту, удерживая рвотные позывы и чувствуя, как сотрясается все тело. Потому что, если Серапио был тем, о ком пророчествовали, это могло значить только одно.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил он.

Она покачала головой, но он этого не заметил.

– Нет!

– Тебе нужен лекарь?

– Скажи мне, что я ошибаюсь, – дрожа от ужаса, прошептала она. – Скажи мне, что это неправда. – Слезы текли по ее щекам, Ксиала хватала ртом воздух. Она словно тонула.

– Неправда – что? – спросил он.

– Что ты едешь в Тову умирать.

Глава 33

Город Това

325 год Солнца

(1 день до Конвергенции)

Четыре Ордена Наблюдателей всегда должны работать сообща на благо жителей Меридиана. Если вдруг возникнут разногласия, они должны быть разрешены на Конклаве перед всеми Жрецами и адептами. Никакие хитрости не могут быть допустимы, ибо Наблюдатели – это основа Закона и Науки, находящаяся за пределами мелких дрязг человечества.

Руководство Жреца Солнца

После того как Наранпа вернулась из Утробы, Иктан пришел навестить ее лишь через неделю.

Все это время Нара не сидела сложа руки: ей удалось убедить прислугу – девушку Дию и юношу Леайю – помочь ей. Дия согласилась незаметно посмотреть, не пришел ли ответ от Черной Вороны, а Леайя согласился передать записку Айайюэ Водомерке, чтобы сообщить ей о судьбе Наранпы. Да и сама Наранпа прислушивалась ко всему, что творилось вокруг – так же, как делала, когда была прислугой, – и пыталась узнать все, что могла. Но в заточении было очень трудно выяснить, что же задумало жречество.

Слова Затайи о ее готовящемся убийстве поначалу беспокоили ее, но по мере того как день сменялся днем, угроза становилась все более смутной. Да и возможность снова увидеть Денаочи сама по себе была неожиданным утешением, хотя по мере того, как приближалось солнцестояние, она все сильнее чувствовала, как время действовать утекает сквозь пальцы.

Она, конечно, думала рассказать жрецам о том, что узнала от Денаочи, предупредить их о буре, надвигающейся с юга, или о нетерпении Одохаа. Но, скорее всего, они уже знали и не верили в это, или верили и не беспокоились. Вдобавок если она сейчас расскажет, то придется поведать и о Денаочи, и о визите в Утробу, и, возможно, рассказать о своих контактах с Око и Айайюэ. Нет, лучше промолчать и позволить им обнаружить все самим.

В комнату с тихим шелестом проскользнул Жрец Ножей. На нем была длинная юбка и накидка неформального светло-серого цвета, а волосы были совсем недавно коротко острижены. Наранпе было неприятно это признавать, но она по-прежнему находила его физически привлекательным, даже красивым – будь проклято ее предательское сердце! – но теперь, по крайней мере, у нее хватало здравого смысла понять, что она больше не может доверять ему.

– Что тебе надо? – Она постаралась, чтобы голос звучал спокойно и ровно, и очень надеялась, что на лице не отразится буря бушевавших внутри эмоций.

Он прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди.

– Завтра солнцестояние.

– Я хорошо осведомлена об этом. – Она выгнула бровь. – В конце концов, вы все-таки решили, что я должна вернуться к своим обязанностям?

Он чуть ли не улыбался.

– Нет.

– Как поживает Эче? – Ей удалось скрыть горечь в голосе.

– Он вполне компетентен. Не особенно изобретателен или умен, если уж на то пошло. Но зато знает, как играть в политические игры. Он отлично справится.

– А я? – выпалила она. Вопрос сам сорвался с губ.

Иктан вздохнул.

– Твое заключение временно, Нара, – только до тех пор, пока не разберутся с Черными Воронами. Остальные кланы поддерживают нас, Эче хорошо с этим справляется.

– Ты хочешь сказать, что он лижет их зад, – парировала она.

– И в дерьме до ушей.

Она невольно улыбнулась, но веселье очень быстро прошло. И пусть ее руки дрожали, но голос звучал ровно, почти беззаботно.

– Ты знаешь правила не хуже меня, Иктан. Жрец Солнца служит до самой смерти, так что не лги мне.

– Для тебя будет сделано исключение – иначе я бы на это не согласился.

Она усмехнулась.

Иктан пошевелился – казалось, его что-то беспокоит. Наранпа очень хорошо знала этот взгляд. Он собирался попросить ее о чем-то, чего ей очень бы не хотелось делать.

– Мне нужна маска, Нара.

У нее перехватило дыхание, и Наранпа невольно бросила взгляд на узкий туалетный столик, на котором красовалась полированная маска Жреца Солнца, вычищенная