Вина и грехи - Мара Вульф

делал с душой своего носителя, но подозревала, что он ее уничтожал. Ужасная, жестокая догадка, но только так он мог бы полностью контролировать чужое тело. И разве в таком случае колдун не выбрал бы тело, которое легко захватить?

Во взгляде Невена появилось недоверие:

– Клятва на крови означает абсолютное подчинение. Такого даже Селеста не осмеливалась от меня требовать.

– И именно поэтому это делаю я. Не знаю, почему ты помогаешь мне, но мне необходимо знать, что я могу тебе доверять. Так что вопрос в том, готов ли ты пойти на такой риск, Невен Антал? Веришь ли ты, что я смогу победить Селесту?

Он скрестил руки на груди и облокотился на стол. Эксперимент был забыт.

– Кто с тобой на данный момент?

– Это я скажу тебе после того, как ты дашь клятву. Не раньше. Ты сам признался, что твои предки убивали королев.

– Потому что их наследницы приказывали им это сделать. Этого ты потребуешь от меня?

– Нет, Селесту я убью сама.

Оставалось надеяться, что он не услышал дрожь в моем голосе. Если Невен откажется, у меня возникнут проблемы. Он уже знал слишком много. Но я не думала, что он это сделает. Между нами существовала связь, которую я не понимала и происхождение которой мне было неведомо. Тем не менее она присутствовала, и он тоже ее чувствовал. Я нуждалась в сильных союзниках, а времени было мало. Вот почему я выбрала его. Остальные не пришли в восторг от моего решения. Ария объявила меня сумасшедшей и тут же рассказала множество историй про колдунов, суть которых сводилась к одному и тому же: им нельзя доверять. Видимо, их терпели только потому, что в прошлом они неоднократно помогали ведьмам достигать славы и величия. Невен лишь немногим старше нас и с детства обучался у последних колдунов, разбросанных по всему Ардялу. Несмотря на все аргументы друзей, меня это не переубедило. Нам нужен искусный колдун на нашей стороне, и Невен идеальный кандидат. Именно поэтому я поставила все на одну карту. Если он откажется, я не расскажу ему то, что знаю, но он сможет пойти к Селесте и сообщить, что я планирую ее свергнуть. Поверит ли она мне, если я буду все отрицать?

– Что скажешь?

– Я должен решить сразу?

– Можем сначала прогуляться.

– Куда?

– Сам увидишь. Я дам тебе кое-что, а потом ты решишь, хочешь ли дать мне что-то взамен.

Молодой человек надолго задумался, а я молила Великую Богиню не позволить мне совершить еще одну ошибку. Колдун потер шею, а затем коротко кивнул.

– Я не враждую с королевой, – сказал он затем. – Ты должна это знать. Она всегда была благосклонна к моей семье и ко мне. Но это не значит, что я не вижу, как она намерена поступить с Ардялом.

Я понимающе склонила голову:

– Тебе решать. Я не буду тебя ни к чему принуждать. Мне нужна свита, которая действительно меня поддерживает, и, возможно, предложить тебе место в ней было плохой идеей.

Между нами завязалась дуэль взглядов. Невен изучал меня так пристально, словно хотел заглянуть в самую глубину души. Через некоторое время он вздохнул:

– Пойду возьму свой плащ. Официально я буду давать тебе уроки полетов.

– Отлично. – Стараясь не показывать своего облегчения, я вышла за ним в коридор.

Невен исчез в одной из комнат, а затем вернулся ко мне, одетый для полета, с боевой железной метлой в руке.

– У меня много талантов, как ты уже поняла, – пояснил он, поймав мой взгляд.

Если бы ситуация не была такой серьезной, я бы улыбнулась, а сейчас просто направилась вперед, к бойницам, которые отделяли южное крыло от остальной части замка. Он последовал за мной. Сегодня в небе курсировало больше патрулей, чем обычно. Я с тревогой посмотрела на них. Утром Ария велела мне отправиться с ними, и я несколько часов не слезала с метлы. Честно говоря, я сильно устала, но с этим полетом все равно справлюсь.

– Они не будут нас преследовать, – заявил Невен. – Королева мне доверяет.

– Это говорит не в твою пользу. – Теперь, когда дело приняло серьезный оборот, я уже начала жалеть о своем решении. Однако отступать было поздно.

Я коснулась своей броши, и к тому времени, как моя метла трансформировалась, колдун уже был в воздухе.

– В какую сторону летим?

– В сторону границы.

Иван будет ждать нас у ближайшей горной гряды, но Невену пока необязательно это знать. Всего через несколько секунд стало ясно, что он не только ученый, но и воин. Даже Люциан не летал с таким изяществом. Впечатленная, я последовала за колдуном, когда он, как само собой разумеющееся, занял ведущую позицию. С погодой нам повезло. Весеннее солнце почти достигло зенита и растопило последний снег. Только на верхних горных хребтах, которые вонзались в небо, как острые зубы, он еще упорно сопротивлялся солнечному теплу. Я постоянно оборачивалась, проверяя, не следует ли за нами кто-то из стражников, но даже Элени было бы трудно шпионить за нами. Вокруг не наблюдалось ни единого облачка, в котором она могла бы спрятаться. Отточенным движением Невен повел свою метлу над первой горной грядой, за которой скрывалось ущелье. Внезапно из расщелины навстречу нам метнулась тень. Невен даже не вздрогнул, когда рядом с ним возник Иван.

– Ты уверена, что можешь ему доверять?

– Пока нет, но надеюсь на это после того, как ты покажешь нам армию Селесты.

Невен повернулся к Ивану. Впервые с тех пор, как мы познакомились, он выглядел искренне удивленным:

– Армию? Что она имеет в виду?

– Увидишь.

Иван полетел во главе нашей тройки. Еще вчера я потребовала показать мне армию, которую он обнаружил. Сначала стригой отказывался, но я настояла. Идея взять с собой Невена пришла спонтанно. Я высоко оценила то, что Иван согласился с моим решением.

Мы летели по узким ущельям между отвесными скалами. Ветер усилился, когда мы опустили метлы и пролетели над ручьем, пробивавшимся сквозь расщелины. Легкие наполнились ароматом диких трав. Только после того, как мы пролетели через узкий переход, внезапно стало темнее. Я услышала тихий треск. От земли поднимался туман, который полз вверх по горным склонам. Очертания деревьев в узкой долине расплылись, а воздух стал заметно прохладнее. Я буквально ощущала зло, затаившееся под нами. Что-то ждало там, готовое нанести удар. Вдруг раздался многоголосый волчий вой. Порыв ветра разорвал туман на части. Иван развернулся и устремился к следующему скальному выступу. Мы с Невеном без колебаний последовали за ним, а тот направился к трещине