Вина и грехи - Мара Вульф

он. – Что ты делаешь за пределами замка?

– Летные тренировки, – как можно спокойнее отозвалась я. Я убила призрачного ведьмака, но с Яроном расправиться не смогу. Вот только, если оставлю его в живых, он схватит меня и потащит к Селесте. Она узнает, что мы раскрыли ее секрет. Не зря же она скрывала эту армию. – У меня не очень хорошо получается.

Словно в подтверждение, я показала кусок своей сломанной метлы. Видел ли он, как я сражалась с призрачным ведьмаком, или купился на историю о том, что я упала? Внутри меня зашевелилась магия: она поняла, какую опасность он представляет, и стремилась меня защитить. Я изо всех сил ее подавила. Я не причиню вреда Ярону.

– Чем старше становишься, тем сложнее научиться летать. – Его голос звучал вяло, как будто он отвык им пользоваться. – Мама посадила меня на метлу еще до того, как я научился нормально ходить. – Ну разумеется. – Я сломал обе руки и несколько ребер. До сих пор помню исцеляющее заклинание. Боль оказалась сильнее, чем само падение. Мама запретила целительнице давать мне обезболивающее зелье.

Внутри меня вскипел гнев, горячий, как расплавленный свинец. Неужели Брианна испытывала удовлетворение от страданий своего сына? Сколько ему было лет? Вероятно, не больше двух лет, а он все еще помнил.

– Ярон, – осторожно позвала я. – Ты можешь пойти со мной. Мы отведем тебя туда, где мать тебя не найдет. А потом я найду способ обратить это проклятие вспять. Тебе не придется с ним жить. Больше не придется.

Он издал звук, похожий на лай:

– Нет, мне придется. Она победила, а я проиграл. Я убил.

Боль в его глазах разрывала меня, ревела в моих ушах. О Великая Богиня, я не подведу его, нет, не после того, как это уже сделала женщина, которая была обязана его поддерживать. Но разве я сама чем-то лучше? Мой ребенок жил где-то далеко от меня с человеком, которому я доверяла, но я не знала, сможет ли он действительно защитить Эстеру в экстренной ситуации.

– Ты этого не хотел.

Звук, который он издал, эхом отразился в кронах деревьев и прозвучал так же жутко, как и мрачно.

– Это не имеет значения.

А дальше Ярон превратился в волка. Из лап выдвинулись толстые когти, когда он встал на задние лапы, возвышаясь надо мной на две головы.

«Вот кто я теперь, – раздался у меня в голове его голос. – Никогда больше не забывай об этом. Человек, которого ты знала, мертв».

На секунду меня так потрясло то, что я его услышала, что я застыла, не в силах пошевелиться. В это мгновение он сделал рывок ко мне, и я рухнула на спину. Сцепившись, мы покатились по лесной земле. Разорвалась ткань, я зацепилась волосами за торчащий корень. Голову пронзила острая боль. Ярон наклонился надо мной, обнажив зубы. Изо рта капала слюна. Его глаза стали раскосыми и переливались темно-желтым оттенком, утратив травянисто-зеленый цвет. Я уперлась руками в его мех, и от него запахло паленой шерстью. Меня затошнило, а он испустил еще один ужасный звук, но хотя бы отступил. Если никто не услышал нас раньше, то обязательно услышит сейчас. Я вскочила на ноги.

«Прекрати, – приказала я ему тем же странным способом, каким он только что связывался со мной. – Это я, Валеа. Мы друзья».

Неужели ликаны действительно общались с помощью телепатии? В ответ раздалось рычание, и Ярон снова прыгнул на меня, вонзив когти мне в руку, а зубы – в плечо. Я завизжала, и боль на мгновение лишила меня чувств. Проклятье! Нужно как-то обезвредить его. Два года назад я убила дюжину или около того ликанов, но не собиралась повредить и волоска на голове Ярона. К сожалению, выбора у меня не оставалось.

«Прости меня».

Из моих рук вырвались веревки из света и огня. Путы обвились вокруг извивающегося волчьего тела. Ликан упал. Я набросила еще одну веревку на его морду, прежде чем он своим воем успел бы позвать на помощь товарищей. Затем метнула воздушный шар прямо в его сердце. Зверь захрипел, и наконец его конечности обмякли. Я бросилась к нему. Волчий облик исчез, на сломанных ветках и сухих прошлогодних листьях лежал Ярон. Для надежности я потуже затянула вокруг него световые жгуты и смахнула прядь волос с его лба. Некогда русые волосы выгорели и посветлели, потому что теперь он проводил на солнце гораздо больше времени, чем раньше. Я подавила боль, заметив новые шрамы. Должно быть, Брианна пытала его, прежде чем проклясть. Когда придет время, я разорву эту женщину на части.

– Валеа, отойди от него, – приказал Иван позади меня. – Он мертв?

– Нет, я просто его оглушила. – Он на какое-то время выбыл из строя, и если другие ликаны найдут его и притащат к матери, она накажет его.

Я глубоко вздохнула и обернулась. Невен стоял рядом с Иваном.

– Ты хорошо справилась, – похвалил меня колдун. – Я убью его, если ты не можешь. Все в порядке.

– Нет.

Невен разговаривал со мной, но не отрывал взгляда от Ивана, который выглядел так, будто готов вырвать Ярону глотку. На меня стригой не обращал никакого внимания.

– Отойди в сторону, – потребовал он затем. – Этот ведьмак захватил Лупу. За это он заслуживает смерти.

– Его прокляла собственная мать. Он не отвечает за свои действия, – возразила я. – Мы не бросим его. Он был нашим другом. Твоим и моим.

– Если оставим его в живых, он расскажет королеве, что мы обнаружили ее армию, – спокойно сказал Невен. – У тебя нет выбора. Если хочешь сражаться в этой войне, тебе не раз придется принимать сложные решения. Решения неправильные, но необходимые. Это первое из них.

Может, он и прав, но к такому я пока не готова.

– Ты вообще знаком с Яроном? – резко бросила ему я.

Он кивнул:

– В детстве я видел его издалека в Ониксовой крепости. Мы примерно одного возраста, но нам запрещали вместе играть. – Невен негромко рассмеялся, прежде чем продолжить. – Он часто махал мне рукой, пока Брианна не видела. А вообще, мы никогда не разговаривали друг с другом.

Я нахмурилась, глядя на него. Но прежде чем успела придумать новый аргумент в пользу Ярона, рядом со мной, каркнув, приземлился Магнус и трансформировался. Он смерил Невена подозрительным взглядом и придвинулся ближе ко мне.

– Что здесь происходит? Что здесь делает колдун?

Значит, он знал Невена. Интересно. Откуда – сейчас уже неважно. От облегчения мне захотелось броситься ему на шею.

– Окажи мне одну услугу, – поспешно попросила я. – Ярон