Вина и грехи - Мара Вульф

знали клятв, которые подчиняют себе чужую волю. Стригои, насколько мне известно, тоже. У ведьм же с давних времен было принято, чтобы предводители ковенов приносили королеве клятву на крови. Тем не менее я сомневалась, что Люциан сделал это ради Селесты. Клятву можно потребовать, но ее должны принести добровольно, иначе она не имела никакой ценности. Данная однажды, она становилась нерушимой. Нексор не стал бы связывать себя подобными узами.

На лице Невена не было улыбки. Но он осторожно взял меня за руку и прижал свою рану к моей. Легкое пощипывание возвестило о том, что наша кровь смешалась. Появилось покалывание, а затем меня пронзила яростная боль. Колдун крепко меня держал, пока я рефлекторно пыталась отдернуть руку. Боль исчезла так же быстро, как и появилась. Тонкая лента света вытекла из разрезов и обвилась вокруг наших рук. Я не могла оторвать от нее взгляд, настолько красивым было это зрелище.

– Я не сломаю твою волю и не попрошу сделать что-то, что навредит твоей душе, – со своей стороны пообещала я, хотя это и не было частью клятвы. Но он должен знать, что я не предам и не обману его доверия.

Невен мягко улыбнулся:

– Я знаю.

Во мне поднялось воспоминание. Маленькая девочка сидела на корточках в каком-то темном помещении. Совсем крошечном. Но она там была не одна, с ней находился мальчик. Обоим было не больше десяти лет.

– Я так хочу, – сказал он. – Я уверен, и ты меня не остановишь.

– Илай, – прошептала девочка. – Ты не можешь принести клятву крови без разрешения мамы, а она не позволит это сделать. Она и так запрещает нам играть вместе. Нам приходится прятаться в шкафу.

В ее звонком голосе безошибочно угадывалось возмущение. От нее пахло маслом, ванилью и кардамоном, и я слышала звон посуды, как будто эти двое находились в кухонном шкафу.

– Я твой будущий король, неужели ты ослушаешься моего приказа?

– Не будь дураком. Ты никогда не будешь моим королем, только моим другом, – резко отчитала она его. – Не воображай, что можешь командовать мной. Я лучше подмешаю жабью кровь в твою кашу.

Мальчик сделал вид, что его тошнит.

– Ну ладно. Никаких приказов. Но я не хочу, чтобы ты и дальше летала с Радоном и Драго. Я не выношу этих двоих.

– Не завидуй им. – Она задрала рукав своего платья. – Я согласна. Давай поклянемся, тогда, может быть, ты наконец поймешь, что я с тобой.

Вскоре после этого во тьме вспыхнула похожая полоса света и обвилась вокруг двух тонких детских рук.

– Спасибо! – Невыразимое облегчение в голосе мальчика чуть не разбило мне сердце.

Моргнув, я вернулась в настоящее, когда лента, опоясывающая Невена и мою руку, распалась звездной пылью. Он внимательно за мной наблюдал.

– Спасибо, – повторила я слова мальчика из видения. Девочка назвала его Илаем. Имя единственного мужчины – носителя семиконечной звезды. Не может быть совпадением, что я подумала о нем именно сейчас. Я смотрела на Невена. Эта связь между нами простиралась далеко в прошлое, в другую жизнь. Чувствовал ли он это? Знал ли об этом? В противном случае я бы никогда не осмелилась довериться ему. И он, наверное, тоже не стал бы мне доверять. Он провел кончиком пальца сначала по моей ране, потом по своей, и обе закрылись, оставив две тонкие белые линии. Только после этого колдун освободил Ивана от заклинания.

– Если ты сделаешь так еще раз, – прорычал он, – я тебя прикончу.

– Лучше не угрожай мне, – спокойно ответил Невен. – Это было для твоей же защиты. Я не хотел, чтобы запах нашей крови заставил тебя сделать какую-нибудь глупость.

Иван буркнул что-то непристойное и отошел к краю нашей маленькой пещеры. Я не могла не заметить, что он не удостоил меня и взглядом. Расскажет ли он Николаю о клятве? Скорее всего.

Облака теперь заслоняли призрачных ведьмаков и ликанов, поэтому мы друг за другом взмыли в небо. Я расскажу Невену все, что узнала, а потом буду надеяться, что он отправится со мной в катакомбы под горой. Эстера оставила что-то для меня в своем саркофаге. Если нам удастся открыть его, то мы, надеюсь, продвинемся еще на шаг.

Вдруг что-то черное врезалось в меня и сбило метлу с курса. Острые белые зубы искривились в оскаленной ухмылке. Это расплата за мою невнимательность. Я бросила в призрачного ведьмака огненное заклинание, но промахнулась. Неужели они заметили нас? Мне не удалось разглядеть Ивана и Невена в темных облаках, но они должны быть поблизости. Призрачный ведьмак с визгом бросился ко мне. Нужно как можно скорее вывести его из строя, пока он не привлек внимание своих приятелей. Выпущенная мной молния получилась не такой мощной, как у Мелинды, но я не хотела, чтобы на вспышку обратили внимание другие призрачные ведьмаки. Удар попал врагу в грудь, и на его плаще вспыхнуло пламя, однако оно тут же снова погасло. В следующий раз, когда он бросился ко мне, я призвала свет и воздух, создав крошечный огненный вихрь. Я ждала до последней секунды. Ждала, пока монстр не оказался так близко ко мне, что стали видны его пустые глазницы, и тогда метнула заклинание прямо туда, где обычно располагается сердце. Полыхнул голубой свет. Призрачный ведьмак пронзительно завопил, но визг утих, когда он начал рассеиваться. С последним всплеском злобы воин Селесты схватился за мою метлу. Раздался хруст, и рукоять сломалась. Пока метла кувырком неслась к земле, я судорожно цеплялась за то, что от нее осталось. Мы падали прямо на темные верхушки деревьев. Мне показалось, будто я заглянула в глаза смерти, а уже в следующий миг провалилась между ветками и листьями. В последний момент у меня получилось замедлить падение воздушными чарами, и я грубо приземлилась на подстилку из мха и лишайника. Задыхаясь, кое-как приподнялась и уставилась вверх. Преследуют ли меня призрачные ведьмаки?

– Не думал, что когда-нибудь увижу тебя снова, – прорвался чей-то голос сквозь грохот в моем пульсирующем черепе. – Я отправился за тобой, ты знаешь? Хотел пойти с тобой к людям. Ты была так несчастна, и я не мог смириться с мыслью, что ты снова останешься там одна.

Ко мне медленными легкими шагами приближался Ярон. В человеческой форме он выглядел так же, как и раньше, и все же в нем присутствовало что-то еще. Нечто притаившееся где-то глубоко.

Опираясь на предплечья, я старалась избегать любых резких движений. Где Иван и Невен?

– Что случилось? – спросила я.

– Моя мать поручила своим стражам поймать меня, – ответил