Святилище кровавой луны - Зиан Шафер

на краешке стула в ожидании следующего хода. – Тик-так, – произносит она.

Эльф уходит, хмуро глядя на нее, и я наблюдаю, как он с шумом распахивает кухонную дверь.

Та’нола снова смеется, посылая вибрации по моим костям своим громоподобным кукареканьем. Тем не менее я присоединяюсь. Моя грудь вздрагивает вместе с ее, но, кажется, совсем не искренне.

– А теперь, деточка, перейдем к делу, – серьезно говорит она, опуская ноги на пол и облокачиваясь на стол. – Чем я могу тебе помочь?

– Я ищу кольцо. – Как только я это говорю, понимаю, насколько глупо это, наверное, звучит. После стольких недель я понятия не имею, как оно называется.

– Только не говори мне, что ты помолвлена с блондинчиком, – стонет она.

Я хохочу, качая головой, пытаясь выиграть время.

«Как называется это кольцо?» – спрашиваю я Гидеона, продолжая нескладно хохотать.

– Нет, я ищу…

«Кольцо Разрушения», – быстро добавляет Гидеон.

– Кольцо Разрушения, – повторяю я.

Ее лицо мрачнеет.

– Для кого? – спрашивает она осторожно, понижая голос, чтобы слышала только я.

Я подумываю солгать, сказав, что для работы, но она сразу раскусит меня. Моя клиентура не склонна охотиться за объектами, которые спровоцирует массовые разрушения, в отличие от злобных кланов, у которых она числится в списках.

– Оно для меня, – решаю сказать я.

– И что же ты собираешься с ним делать? – она пригубила свой эль. – Это не игрушка, – говорит она, осушая его залпом.

Я вздыхаю.

– Думаю, я могла бы сказать, что мне нужно с кем-то разобраться.

– Что ж, ты выбрала ту же стратегию, что и король Рэйлсон.

Я знаю, что не должна удивляться, но кровь все равно отхлынула от моего лица. Конечно, мой отец охотится за ним, король Нодиси, вероятно, тоже. Значит ли это, что они наняли ее разыскать его? Что, если я наткнусь на него при получении пера?

Рука Гидеона опускается на мое колено, мягко поглаживая его, успокаивая.

– Значит ли это, что ты знаешь, где оно находится?

– Ума не приложу. – Она пожимает плечами, откидываясь на спинку сиденья. – Я не связываюсь с королями.

Я бросаю взгляд на Гидеона, надеясь, что он сможет подсказать, что делать дальше.

– А как насчет Адского Пера?

– Хрен его знает. – Она начинает слизывать пену, оставшуюся на внутренней стенке стакана. – Все, что я знаю, деточка, это то, что, на что бы ни была способна эта штуковина, – это не твое дело. Мой совет – не суй свой нос в дерьмо, связанное с политикой и богами.

Погодите-ка, а какое отношение Гидеон имеет к богам?

Дэкс.

Глава 28

Время пришло.

Мы посвятили каждую свободную минуту подготовке к этому дню. Я просыпалась каждый день, когда луна еще находилась высоко в небе, а солнце готово было вот-вот проснуться. Затем мы прятались в тенях, а Гидеон внимательно следил за служанками, чтобы с их помощью выяснить информацию. Он облазил каждый дюйм дворца, куда позволяла заглянуть наша связующая нить. Снаружи я притворялась, что продаю газеты прохожим, просто чтобы держаться как можно ближе к ограждению дворца, насколько возможно для человека, чтобы предоставить Гидеону больше пространства для передвижения. Мы сузили круг поиска до этажа, на котором находится Зеркало Дракона, а также пути, по которому нужно будет пройти.

Я почти не спала с тех пор, как мы поговорили с Та’нолой. Я собираюсь отправиться на самоубийственную миссию, Гидеон отказывается отвечать на мои вопросы о его связи с божествами, и у меня нет возможности узнать, окажется ли перо подделкой. Меня преследует ощущение устремленных на меня глаз, и это чудо, что я вообще способна спать. Единственное, чем я располагаю, – это некое подобие уверенности в том, что, если бы во дворце заподозрили, что я собираюсь проникнуть внутрь, меня бы уже остановили.

Я похлопываю по груди в том месте, где на моем ожерелье висит кольцо Сэйи, и я ощущаю легкость от осознания, что никто не подозревает, кто я такая, и что мой секрет скрыт под небесно-голубым воротничком. Я провожу рукой вдоль белых пуговиц, спускающихся чуть ниже середины моего платья, и крепко обнимаю себя, чтобы холод не пробирал мое тело, а также чтобы хоть как-то утешить себя.

Рука Гидеона касается моего локтя. Я поднимаю на него взгляд, только сейчас осознавая, как я привыкла слышать хруст снега только под своими шагами, но не под его.

– Я буду прямо рядом с тобой, – уверяет он меня.

У меня не хватает духу признаться ему, что, как бы я ни была благодарна за помощь, если что-то пойдет не так – я смогу положиться только на себя, чтобы вытащить нас оттуда. Если только он не научился прикасаться к людям магическим образом, а так я сама по себе.

Вместо этого я киваю, возвращая свое внимание к проходу в ограждении и смешиваясь с остальными слугами, входящими во дворец. Мы прибываем с первой волной горничных, а это значит, что во дворце будет максимально тихо. Это также означает, что, когда мы будем уходить, во дворце будет много народа.

Я начинаю стучать зубами, постепенно теряя чувствительность в конечностях, и скучаю по заколдованному плащу, который ждет меня, притороченный к седлу Лю. То есть если я, конечно, когда-нибудь снова увижу Лю или седло. Украденный плащ практически не защищает от пронизывающего ветра, а ветер просачивается в ткань.

Я сутулюсь, не высовываясь, и проталкиваюсь вместе со всеми остальными, чтобы не выделяться. Все, что я хочу сделать, – это подбежать к распахнутым деревянным дверям и покончить с этим, но я не могу. Поспешность может привести к тому, что меня убьют. Я бросаю взгляд на Гидеона, ожидая найти объяснение привкусу розмарина на моем языке, но он оценивающим взглядом скользит по двору, и я понимаю, что он просчитывает все возможные угрозы. Я благодарна удаче, что моя кожа не покрывается мурашками от ощущения, что за мной наблюдают.

Мышцы на моих плечах напрягаются, когда мы пересекаем ограждение и входим прямо в дом короля Хэймиа. Один вход, один выход. Пройти через парадную дверь не получится. Проходить через охраняемые стражей двери – тоже.

Наши ботинки скрипят по бетонному полу, когда мы направляемся к входу для прислуги, и я стараюсь, чтобы не было заметно, насколько неуверенны мои шаги. Я сотни раз бывала в местах, где мне не следовало быть, но сейчас все иначе. Если я не выполняла задание по работе, худшим последствием был рассерженный клиент. А если меня схватят и возьмут под стражу? Что ж, по сравнению с сегодняшним днем я