Святилище кровавой луны - Зиан Шафер

а крылья летучей мыши плотно прилегают сзади, как будто они всего лишь аксессуар. Хэйдион и Сатрина – двое влюбленных, которые то появлялись, то исчезали на протяжении веков. Ходят легенды, что большинство вулканов в Ренлорке – это последствия одной из размолвок любовников.

Как эти статуи выдержали испытание временем и уцелели в погодных условиях Лодаксо – выше моего понимания. Я почти злюсь на каменные изваяния и постоянство их существования. Они словно насмехаются надо мной, смеются над моей судьбой. Интересно, как бы они себя чувствовали, зная, что их собственная судьба находится в руках сбежавшей принцессы, ставшей воровкой. Вернулся бы искусный мастер только для того, чтобы придать хмурое выражение всем их лицам?

Я оборачиваюсь, мысленно отмечая отсутствие последователей и священников на площади перед дворцом. Я хмыкаю про себя, вспоминая то, что подслушала во дворце, когда была юной. Отец жаловался, что король Хэймиа отказался снести статуи двенадцати богов, потому что их заказал его покойный дед. Честно говоря, я думаю, что это было сделано для того, чтобы помешать последователям Зари Безупречности слоняться по площади и следить за королем.

Я перехожу к следующей статуе, Криоц, Богине Лукавства – любовнице Сатрины, когда Хэйдион оставлял ее в расстроенных чувствах по тому или иному поводу. Прежде чем я успеваю сделать шаг, у меня покалывает затылок, как будто за мной наблюдают. Я позволяю шепоту моей силы проникнуть в мои уши, обостряя свои чувства, чтобы узнать, слышу ли я свистящий звук хвоста моего преследователя. Я закрываю глаза, позволяя звукам доноситься до меня, пока я медленно разбираю их на части: кто-то жует, хихикают дети, под ботинками хрустит снег.

Я открываю глаза и медленно поворачиваюсь по кругу, запечатлевая в памяти каждое лицо, которое вижу. Никто из них не смотрит в мою сторону, и ни один из них не выглядит ни в малейшей степени знакомым. Я переступаю, оглядывая двор, в то время как мои волосы продолжают вставать дыбом.

Ничего.

«Я просто напряжена и беспомощна», – говорю я себе, качая головой. Я позволила Гидеону взять инициативу в свои руки, и мне кажется, что этого слишком мало. Я наблюдаю за движением людей у дворца и сменой караула. Это все, что я могу сделать, не раскрыв свой план – ограбить короля Хэймиа.

Я бы не стала втягивать никого, кто мне действительно дорог, к выполнению моего плана, опасаясь, что их могут обнаружить. И одновременно я бы не доверила свои тайные планы никому, кто мне не по душе. Так что здесь только я. Наедине с Гидеоном.

Рядом со мной мелькают тени, и я поворачиваюсь как раз вовремя, чтобы заметить Гидеона, в бешенстве взирающего на статуи. Мое сердце замирает, когда я смотрю на него, смывая все мои тревоги. Мне хочется дотронуться пальцами до гладкой поверхности его губ.

Вернувшись к реальности, я выгибаю бровь, ожидая очередного разбора полетов, пока мы ждем встречи с Та’нолой.

Он качает головой, миндаль и черника начинают пощипывать мой язык, и я понимаю, что уже несколько дней не перестаю ощущать этот вкус.

– В следующий раз, когда замерзнешь, немедленно позови меня, – рычит он, закутывая меня в плащ после того, как его распахивает ветер.

«Я в порядке. – Я шлепаю его по руке, прежде чем кто-нибудь увидит, как мой плащ движется сам по себе. – Что ты выяснил?»

– Ничего, – говорит он сквозь стиснутые зубы. – Мы отправимся в «Зонас» пораньше, и ты закажешь нормальную еду. Легкие закуски, которыми ты питаешься, не избавят тебя от беспокойства.

Развернувшись на каблуках, я иду в направлении бара.

«Мы отправляемся туда сейчас не потому, что ты так сказал, а потому, что я хочу сначала разведать местность. Убедиться, что там безопасно».

Он резко выдыхает позади меня, подстраиваясь под мой темп, и, как всегда, этот звук превращает мои внутренности в расплавленную лаву.

– Ты скоро поймешь, маленькая эльфийка, что я всегда прав.

Я не отвечаю. Мой желудок громко урчит, отчего к щекам приливает жар.

«Это все еще не значит, что ты прав».

От его смешка у меня кружится голова, и я марширую по снегу с удвоенной энергией, когда дверь ресторана, который мы проходим, распахивается и холодный воздух наполняется запахом стейка и жареного картофеля. Я выбрала «Зонас» потому, что там никогда не бывает многолюдно и это место недалеко от площади. Теперь мне кажется, что с таким же успехом можно было поесть у самого подножия горы.

«Я никогда не видел, чтобы ты двигалась так быстро», – говорит Гидеон, проходя в нескольких шагах позади меня.

Игнорируя его, я пользуюсь чувством свободы, позволяя своим ногам двигаться самостоятельно, когда бегу вниз по склону. Моя коса подпрыгивает у меня на спине, и резкий ветер щиплет мои глаза, заставляя их слезиться. Я продолжаю бежать, пока не останавливаюсь перед темным переулком. Трактир «Жаркое & эль Зонас».

Связующая нить натягивается, и он появляется рядом со мной, пока я спускаюсь по узкой улочке.

«И не поспоришь, что разумный человек не стал бы ужинать в подобном заведении», – замечает он, кивая на баловство крыс, пирующих на теле.

«Это лишь дополняет атмосферу трактира».

Гидеон фыркает.

И он прав. Есть причина, по которой в этом заведении никогда не бывает многолюдно, и вовсе не потому, что здесь плохая еда. Напротив, Зонас готовит лучший стейк в королевстве: мясо, настоянное на розмарине, сбрызнутое чесночным маслом и политое тонкой струйкой насыщенного красного вина, которое подается с домашним картофелем. Проблема трактира – в нежелательных посетителях перед входом и в том, что владелец – частично чернокровник. Тем не менее я восхищаюсь Зонасом за то, что он оставил себе подобных, чтобы посвятить себя кулинарному искусству.

Запах чеснока окутывает меня, как только я вхожу внутрь. Сейчас это самое оживленное заведение, которое я когда-либо видела: почти все места заняты, и барменши бегают от одного столика к другому, принимая заказы.

Я раздеваюсь: снимаю свое заснеженное пальто и хрустящий шарф, вешаю их на крючки у входа – и наблюдаю, как снег стекает вниз, превращаясь в слякоть на деревянном полу. Бушующий очаг ревет у задней стены и выступает в качестве основного источника света. Я направляюсь к одному из немногих свободных столиков, прижатому к угловой стене, на которой висит единственный масляный фонарь. Я падаю на свое место, подушка под моей головой прогибается, когда я откидываюсь назад, закрывая глаза, чтобы отдышаться.

У меня осталось три дня на завершение дела. Мы собираемся найти зеркало и передать его клану Холлоу Край независимо от