Святилище кровавой луны - Зиан Шафер

из темного красного дерева висят картины, в остальном это лишь пустынный холл.

«Здесь мы как на ладони. – Я прикусываю нижнюю губу, когда мы сворачиваем в пустой коридор. – Нам нужно вернуться в коридор для прислуги».

Он качает головой, заставляя меня напрячься еще больше.

«Это единственный путь внутрь горы. Туда спускаются только горничные с более высоким статусом».

Паника подступает к моему горлу, когда я теряю самообладание и переключаю свое внимание на мужчину.

«А ты не думал сообщить мне об этом до того, как мы вошли внутрь?»

Я оглядываю пустой коридор. Он замедляет свои шаги, чтобы поравняться со мной, и моя душа взволнованно подпрыгивает от его близости. Его тепло проникает сквозь меня, но холод в моих костях все равно остается.

«Я не хотел тебя волновать», – его голос лишен всяких эмоций, но в его словах есть неотвратимость, как будто он вновь принял бы такое же решение.

«Я считаю, что ты должен был сказать, – шиплю я. – Мы могли бы спланировать все, исходя из этого». – Я стараюсь сохранять спокойствие, в то время как мои вспотевшие ладони теребят корзинку, желая повертеть нож в пальцах.

«Здесь нечего планировать. Доверься мне».

Я мысленно усмехаюсь, чтобы он услышал, но тем не менее принимаю его ответ. Я хочу сказать, что не доверяю ему, но тогда бы я солгала. Даже если бы я была в курсе, что бы это изменило? Как бы мы нашли способ спуститься вниз за четыре дня, если мы до сих пор даже не выяснили наверняка, где находится зеркало? Это должно было произойти независимо от того, как мало или как много мы планируем. Я бы предпочла потратить месяцы на подготовку: устроиться на работу прислугой и должным образом разведать местность, чтобы весь наш план не зависел от ограниченного доступа Гидеона во дворец и моей способности проскальзывать туда-сюда незамеченной.

Наши шансы невелики, но я спрятала и пристегнула достаточно оружия, чтобы выбраться отсюда. К тому же я сомневаюсь, что здесь есть еще одна эльфийка, в жилах которой течет часть чистой крови Коллаи благодаря ее происхождению. Я все еще чувствую луну высоко в небе, но ощущает ли ее кто-нибудь из младших эльфов? Я никогда не делала этого раньше, но я уверена, что Дочь Кровавой Луны сможет пробить дыру в стене здания в критический момент.

«Скомкай белье», – быстро говорит Гидеон, когда мы приближаемся к очередному повороту.

«Что?»

«Приведи в беспорядок простыни в своей корзине».

Я хмурю брови, но делаю, как он говорит, превращая содержимое корзины в беспорядочную кучу, перекладывая корзину так, чтобы держать ее обеими руками.

Мы сворачиваем за угол, и рука Гидеона переплетается с моей собственной. Вместо того чтобы отстраниться, мне требуется все мое мужество, чтобы не прижаться к нему от этого прикосновения.

«Не оглядывайся, просто спускайся прямо по лестнице», – говорит Гидеон, и я сразу понимаю, почему он так сказал. По обе стороны винтовой лестницы, ведущей вниз, стоят два стражника. Я сдерживаю свое учащенное дыхание, поскольку беспокоюсь, что стражники каким-то образом услышат, как быстро бьется мое сердце.

«Скажи им, что Мэрион отправила тебя вывалить смешки. – Он на мгновение колеблется. – Не улыбайся им так, как улыбалась тому смертному».

От его дополнения у меня чуть ли не поднимаются уголки губ, но я сосредотачиваюсь на том, чтобы не ссутулиться, когда подхожу к одному из мужчин. Ни один из них не поворачивается, чтобы посмотреть на меня, и шестеренки в моей голове начинают вращаться в споре о том, будет ли персонаж, которого я играю, смотреть на них снизу вверх или уставится в пол.

Отстранившись от Гидеона, я расправляю плечи, чтобы казаться больше, чем есть на самом деле, и встаю прямо перед ближайшим мужчиной, который брутальнее и выглядит так, словно ненавидит само свое существование. Я прочищаю горло.

Он смотрит на меня сверху вниз с насмешкой.

– Проваливай. Этот этаж для тебя закрыт.

Я протягиваю корзинку.

– А? Сам хочешь вычищать смешки? Я передам Мэрион, чтоб она нашла тебе подходящее занятие, – ворчу я, накладывая акцент, который звучит неестественно. Я не знаю, что это за смешки и что за человек Мэрион, я просто надеюсь, что они оба ужасны.

«Это совсем не похоже на “проскочить незаметно” или “не высовываться”», – предостерегает Гидеон.

Мои слова приведут только к тому, что он запомнит заплутавшую проходимку, которая спустилась под землю. Проницательные глаза стражника говорят мне, что он смеется над видимой покорностью, в то время как его хмурый вид означает, что он хочет как можно меньше сбоев и неожиданностей.

«Я доверилась тебе. А теперь ты доверься мне», – говорю я Гидеону, хотя сама себе не доверяю.

Брутальный фейри продолжает сердито смотреть на меня, и входит другой стражник. Я оборачиваюсь и обнаруживаю долговязого эльфа, который произносит:

– Мэрион, да? Я только сегодня утром разговаривал с ней, и она не упоминала тебя.

Я отгоняю тревогу, позволяя своим инстинктам взять верх. Сердито перекладываю корзинку на бедро, как будто его вопросы раздражают меня.

– Она каждое утро говорит тебе, чем занимается?

– Обычно она…

Я драматично закатываю глаза, прерывая его, и на долю секунды перевожу взгляд на рассерженного фейри.

– Так ты собираешься помочь мне с уборкой или нет? Задерживаешь тут меня, а сразу после еще предстоит погрязнуть в таравинском дерьме. – Я вспоминаю заметку на дощечке, в которой говорилось что-то о том, что сегодня уборка в гостевых комнатах таравинцев. Боги, прошу, хоть бы я не прогадала.

– Возвращайся, когда… – начинает высокий эльф.

– Просто уходи, – вмешивается фейри.

Я фыркаю, бормоча проклятия себе под нос, и бросаю на эльфа неодобрительный взгляд, прежде чем начать спуск по лестнице. Меня охватывает радостное возбуждение, отчего подрагивают руки, когда я крепко сжимаю корзину. Кровь шумит у меня в ушах, дыхание затруднено, но я сделала это. Я знаю, что они сказали что-то еще, но я слишком сосредоточена на шагах, чтобы их слушать.

«Я прошу прощения, что сомневался в тебе», – произносит Гидеон с гордостью, сияющей в его глазах.

«Еще не вечер», – отвечаю я, резко затормозив как раз у самого подножия лестницы. Я напрягаю слух, пытаясь уловить местоположение шагов, эхом разносящихся по коридору, прежде чем побежать вниз в направлении, противоположном звукам шагов.

Его пальцы мягко обхватывают мою руку, направляя меня по коридорам и поворотам, пока мы оба пугливо оглядываемся в поисках каких-либо признаков людей. Если не считать топота ног и звяканья кольчуги, которые я слышала, коридор совершенно пуст. Это должно было бы успокоить мои нервы, но тишина только