Стражи Леса - Фантом

class="p1">Перводрево зарычало, и кокон начал распадаться на толстые корни, каждый из которых летел почему-то всего в одну точку — к Лире. Она, обмерев, как заворожённая глядела на то, что совсем скоро её раздавит, и в последнюю секунду, когда я смог до неё докричаться, крикнула, срывая голосовые связки:

— Цит!

Глава XXXII. Бойня.

В первые секунды, когда он потерял Лиру из виду, Астерот даже позволил себе испугаться. В голове сама собой зародилась картина того, как она висит с кнутом на шее прямо над ним, по телу вновь расползается паралич, а Первожрец медленно идёт вперёд. А потом смерть.

Микропортал назад и чуть вбок, и Астерот с облегчением заметил Лиру. Она бежала к Перводреву, то ли что-то придумав, то ли захотев там скрыться. Но думать о причинах её резкого побега было некогда: сначала в полумерте от него, а сейчас и вовсе почти вплотную мелькнули заострённые концы кнута. Окутав ладони Тьмой, Астерот шагнул навстречу плети, которая в третий раз направлялась уже точно ему в грудь.

Всего мгновение, и оба наконечника у него в руках. Друид пытается их вытащить, но Астерот держит крепко, да и Тьма уже начала проникать вглубь кнута. После нескольких попыток выдернуть оружие жрец сплюнул и, отпустив кнут, наотмашь ударил сплошной волной Материи Жизни. Благодаря микропорталу Астерот от неё спасся, боковым зрением заметив каменную стену, которую его противник создал перед Лирой за несколько секунд.

Поняв, что волна Жизни не помогла, друид повернулся к Астероту и подбросил в воздух россыпь непонятно откуда взявшихся отливающих металлом листьев, тут же поймавших попутный ветер в сторону Тёмного. Сначала маг хотел пропустить их мимо, дав врезаться в землю, но снаряды корректировали свой полёт, целясь точно в горло, так что пришлось действовать более резко. Тьму не надо было уговаривать: тонкие лезвия, сформировавшись за считанные секунды у кончиков пальцев, примерно за то же время разрезали каждый лист. Сломанные «снаряды» ветер уже не мог подхватить, и они падали на траву, тут же впитываясь в землю.

Бросив взгляд на Лиру, Астерот застал разрушение иллюзии, наведённой Первожрецом: Лире каким-то образом удалось развеять чары и освободить себе дорогу.

— Иллюзии? Необычный выбор… — Еле слышно прошептал маг, очередным микропорталом переносясь поближе к Перводреву. Чем дальше он был от Цита, тем слабее почему-то в нём чувствовалась жизнь, и это настораживало. Неужели что-то пошло не так, и будущий Хранитель не сможет существовать вдали от него?

Стоило ему оказаться рядом, как он вновь почувствовал сознание Цита и понял, в чём проблема. Полуэльф всё же не вынес того потока силы, что насыщал его тело и Душу, и отключился, а насильственное «пробуждение» разбудило только нервную систему, напитанную Материей Тьмы. Это позволило телу создать видимость того, что его хозяин цел и невредим, но в реальности это была лишь физическая оболочка. Этакое подобие зомби, разве что воскрешённое не при помощи некромантии или воли Мёртвого Бога, а посредством ритуала вознесения.

Убийца, которую до сих пор Астерот хотел придержать в тени, вновь вышла на арену, пока Тёмный хотел разобраться со своим «личным Хранителем». Иссушённая появилась эффектно: разогнавшись, влетела в бок Друида, за секунду до атаки выскочив из невидимости. Старик (или уже не старик?..) манёвр оценил: не удержался в воздухе и нелепо упал, размахивая руками, на траву.

— Ты поплатишься, серая! Но немножко позже…

Не поднимаясь с земли, Первожрец указал на Убийцу пальцем, и уже знакомые ей корни взвились из-под земли и кинулись к ней. Иссушённая, спрятавшись в невидимости, рванула в сторону, и трюк на удивление сработал: безглазые исполнители воли ушастого не смогли уследить за её перемещением, вместо этого сцепились между собой. А бывшая эльфийка проявилась в нескольких мертах от того места и помахала рукой жрецу, уже поднявшемуся с земли. Друид зарычал, вновь направляя к ней корни.

В это время Астерот пытался понять, как оживить самого Цита, а не его мозг или тело. Получалось плохо, потому что нервная система итак была под контролем, но через неё достучаться до отключившейся Души не получалось. Убийца выписывала пируэт за пируэтом, уходя от загребущих корней Верховного Друида, а Тёмный раз за разом пытался вытащить из небытия Цита. Наконец, после десятой неудачной попытки, он обратился к моей энергии: собрал её в ладони и быстрым ударом в грудину вогнал разряд в тело.

Мышцы свело у обоих, и маг осел на землю, а рядом с ним — его подчинённый Хранитель. Но если у Тёмного просто-напросто выгнулись в судороге руки и подогнулись ноги, то у Хранителя ситуация была иная. Вместе с бренным телом содрогнулась и Душа, и боль выступила прекрасным связующим каналом между Великим Ничто, где «отдыхал» богатый внутренний мир Цита, и миром эльфов, в котором нашло своё пристанище его физическое воплощение.

Но, похоже, Астерот самую малость не рассчитал мою энергию, и сейчас Цит, пусть и вернувшийся в свою тюрьму из плоти, всё равно был бесполезен. Но он хотя бы снова был собой, а с этим уже можно иметь дело. Сейчас посидит немного, переведёт дух, и пойдёт отбивать свой титул и могущество у Первожреца…

Помянув про себя добрым словом Убийцу, Тёмный внутренне сжался. Не могла ли передаться Иссушённой его судорога, учитывая их связь? Обратившись к ней мысленно, почувствовал себя связанным.

Корни оплетали её тело целиком. Если Шианхута тогда просто наскоро повязали, то Убийцу Первожрец полноценно спеленал, засунув чуть ли не в кокон из треклятых корней. Она вырывалась, хотела извернуться и разорвать их когтями или освободиться как-либо ещё, но ничего не получалось: выглядывали только глаза.

Сознание эльфийки негодовало, полнясь осознанием того факта, сколь глупо она подставилась. Она бы ярилась и на Астерота, но не могла из-за вшитых в сознание ограничений. Так что всё, что ей оставалось — скрежетать зубами и провожать самодовольную рожу Первожреца, провожающего её надменным взглядом.

Тёмный вернулся к себе и осмотрел Цита. У них сейчас максимум минута до того, как Первожрец решит закончить начатое, а «свой» Хранитель ещё в неадекватном состоянии. Вряд ли Астерот сможет в одиночку справиться с целым Хранителем, но вот задержать… Подняв голову, он похолодел. Прямо перед ними стоял, жутко улыбаясь, он.

— Ну, что же? — В вопросе звучало столько заботы, что её количеством можно было бы скрыть всё, что угодно, кроме дикого желания убить одного Тёмного и его ручного Хранителя. — Отродье, вы хотели победить, а что теперь?