Стражи Леса - Фантом

на то, как Первожрец медленно подводит их отряд к тому, что они просто жертвы. Эльф игрался, наслаждаясь страхом, что сковывал Лиру получше паралича, беспомощностью Тёмного вдали от своих Иссушённых…

— Ответьте мне вот на какой вопрос, — Материя в руках Друида уже больше стала похожа на кнут. Он подкидывал его в ладонях, примеряясь к непривычному оружию. Впервые с момента своего появления он отлетел от разлома, ослабив контроль за Иссушёнными. — Как вы могли допустить саму мысль о том, что вы, ничтожные по своей сути создания, сможете как-то помешать мне?! — Первожрец нарочито медленно двигался к Астероту. Его лицо тронула садистская улыбка, стоило оказаться вплотную к скованному заклинанием магу. Холодные пальцы вцепились в подбородок и приподняли голову. — Помнишь, совсем недавно ты так же измывался над эльфийкой? Прижал её к дереву, грозился убить, а в итоге превратил в… это. — Резкий разворот, удар кнутом, и Убийца повисла на перекинутой через ветвь Перводрева Материи. Иссушённая дёргалась, пытаясь вырваться, но куда ей тягаться с почти вознёсшимся?

Шианхут по приказу Астерота прыгнул и почти перелетел разлом, не хватило всего чуть-чуть. Он уцепился руками в латных перчатках за землю, но та под его весом поползла вниз, и он взялся за траву. Тонкие стебли тоже не выдержали закованного в тяжёлую броню воина, хрустнули, и он полетел вниз, в подземелье.

Зелёный росчерк, и кнут из Материи, не отпуская Убийцу, обвился вокруг шеи Шианхута. Астерот не успел заметить, как это всё произошло, увидев лишь висящих рядом друг с другом Иссушённых. Оружие Первожреца раздвоилось, и теперь от небольшой рукояти исходило уже две толстые нити Материи, надёжно обвязавшиеся вокруг Иссушённых.

— На что надо было рассчитывать, чтобы так глупо лишиться своих слуг? Разве одно маленькое отродье ещё не осознало, что на этом его жизненный путь оборвётся? Что бессмысленно сопротивляться, потому что иначе будет хуже? — Под его взглядом паралич, до того замедлившийся, продолжил распространяться по телу. Всего секунда, и Астерот силится набрать воздуха в замершую грудь: остановились дыхательные мышцы. — Ваше сопротивление лишь приближает момент смерти. Понял? — Первожрец склонил голову к лицу Тёмного и оказался настолько близко, что можно было почувствовать его дыхание. Лёгкое, почти незаметное, но лишившийся воздуха Астерот готов был убить даже за такое. Сознание меркло, уступая глубоким инстинктам, записанным на подкорке. Перед глазами поплыло, начало казаться, что он видит свет… Сейчас.

Из тела мага вырвалась во все стороны Тьма. Она срезала петли, затягивавшиеся на Иссушённых, оттолкнула Первожреца и бережно окутала Цита. Полуэльф жадно впитывал Материю, и Тёмный с мрачным удовлетворением отметил зажёгшуюся совсем рядом с ним жизнь. Ритуал для него тоже был почти завершён, оставалось лишь одно — убить другого потенциального Хранителя, чтобы не делить с ним титул и силу. Мирный вариант рассматривать было бессмысленно.

Волна Материи, пройдя по телу, согнала наложенное заклинание. Наконец-то получилось сделать резкий вдох, обжёгший горло потоком воздуха, вернулось ощущение рук и Материи в собственном теле. В первые секунды после того, как отдышался, микропорталом ушёл подальше от Первожреца, становясь рядом с Лирой. За это время успел стабилизироваться Цит.

Контролировать Хранителя — задача не из лёгких, и Астерот решил прибегнуть к использованию моего Дара: собрав свою волю, всего одним мощным уколом пробился к его нервной системе и начал ускорять работу мозга. Через несколько секунд Цит уже стоял, пусть и пошатываясь, и оглядывался по сторонам, будто пытаясь вспомнить, куда его занесло и как.

Для него мир внешне не изменился, но внутренне — весьма. Силы Хранителя, пусть и не до конца обретённые и подчинённые, открывали каждую частицу этого мира с совершенно иной стороны. Всё казалось одновременно родным, потому что это его мир, и чуждым из-за наличия в нём соперника. Первожреца.

— Что, решил, что у вас есть хоть какой-то шанс? — Верховный Друид усмехнулся, скручивая в руке двойной кнут. — Хорошо. Не хотите преклониться сразу — придётся показать вам настоящую силу.

Рука эльфа поднялась так быстро, что для обычного человека смазалась бы в пространстве, и поэтому Лира не смогла ничего противопоставить двум плетям, всего за несколько ударов сердца оказавшимся прямо перед ней. Зато успела Убийца, тоже разогнавшаяся до нечеловеческой скорости: когти с громким скрежетом встретились с плетьми, и Иссушённая дёрнула на себя, вырывая рукоять кнута из ладони жреца.

Тут же сзади на него обрушился Шианхут, отсекая пути к отступлению. Но Друид и не намеревался отступать, наоборот отлетел немного вперёд, избегая мечей, и выстрелил нападавшему в грудь зелёным лучом. Удар тонким пучком Материи только казался слабым, а на деле оттолкнул Шианхута так, что ему удалось затормозить, остановившись на границе разлома.

Астерот метнул в ушастого сразу пять игл из Тьмы, но почти Хранитель играючи их отбил. И тут же из разрыва в земле вырвалось с десяток корней, увешанных комьями земли. Они обвились вокруг поднимающегося воина и завершили начатое Верховным Друидом: уволокли Шиана в подземелье, крепко стиснув его в смертельных для обычного человека объятиях. Его попытки вырваться не возымели ровным счётом никакого результата.

Лира, немигающим взглядом проводив его, обернулась в поисках хоть чего-нибудь, чем можно было бы вывести из строя Первожреца. Эльф, замерший на грани вознесения, казался непобедимым, но какая-нибудь уязвимость у него же должна быть?! Взгляд упал на Перводрево, а память услужливо подсказала, что с ним общался Астерот. Вдруг и ей оно ответит? Пусть вариант рискованный, но это единственное, что имеет хоть какую-то связь с Хранителями…

Отбросив сомнения, она побежала вперёд. Расстояние, отделявшее её от Перводрева, было смешным, она должна была суметь добежать, но на пути прямо из земли выдвинулась гигантская каменная стена, поднявшаяся чуть ли не до купола. Выступы и неровная поверхность камня оставляли, конечно, возможность перебраться через неё, но, во-первых, это заняло бы слишком много времени, а во-вторых, был купол, через который без Астерота ей не пройти. Оглянувшись на Тёмного, занятого магической дуэлью с почти Хранителем, поняла, что на помощь надеяться не стоит: он итак помогает, отвлекая на себя Жреца.

Тогда Лира, руководствуясь каким-то наваждением, обратилась ко мне. В её руках начало формироваться искрящееся зелёное лезвие, ставшее через несколько секунд кинжалом. Как она его создала и почему именно кинжал, она предпочла не задумываться, просто вонзив его в стену.

Мои силы были для неё чем-то новым, неизученным, и потому непонятным, так что от них она ожидала всего, что только могла представить, но всё равно удивилась воздействию