Палачка - Павел Когоут

Лизинка читала "Гиту и Батула" и угощалась с блюдечка орешками с изюмом, она их отыскала в кладовке, пока мать ходила по магазинам. Через каждые пять страниц она разгрызала орешек. Через каждые десять — совала в рот изюминку и сосала ее, а разжевывала уже вместе со следующим орешком.

— Лизинка, посмотри-ка, кто к тебе пришел… Ну, наконец-то, — обрадовалась пани Люция, — болеешь как все нормальные люди. Я ведь ее от учебников просто оторвать не могла!

Но Влка провести было не так-то просто. Оглядевшись, он увидел на откидном столике у окна, прямо под большой клеткой для птиц, купленной в супермаркете, учебники. Ясно, что она с самого приезда не прикасалась к ним. Это говорило о ее самочувствии больше, чем консультации с дюжиной врачей.

— Если вы не возражаете, — обратился он к матери как можно непринужденнее, — я бы хотел устроить ей небольшую проверку.

— Пожалуйста, как вам будет угодно! — воскликнула пани Люция с искренней сердечностью, однако не выдержала и испуганно спросила: — У нашей Лизинки какие-нибудь проблемы?

Ее волнение было понятно, ведь она впервые имела возможность хоть что-нибудь узнать об успеваемости дочери: в ПУПИКе обычно информировали родителей только в критических случаях. (На самом же деле только старого Гуса однажды предупредили, что его сыну необходимо подтянуться, да еще чете Казиков отправили счет на кругленькую сумму за пушечное ядро, которое их Франтишек из глупого озорства столкнул на экскурсии в глубокую яму, куда прежде бросали обреченных на голодную смерть; скелет, в который он угодил этим ядром, по счастью, в счет не включили. Казик-старший в ближайшее же воскресенье попотчевал сына своим лекарством: прыснул ему в глаза слезоточивым газом, после чего отхлестал ремнем по голой заднице.)

— Наша, — сказал Влк, не подозревая, что тем же словом превращал ее в свою собственность и Шимса, — Лизинка входит в число лучших, поэтому достаточно будет обычной консультации, я ее провожу со всеми.

— Ну что ж, — с облегчением сказала пани Тахеци, — не буду вам мешать.

Она еще не успела прикрыть дверь детской, а он уже был готов наброситься на девушку, как тогда в купе, и целовать ее щеки, губы, ее соски, которые позавчера чуть не свели его с ума своей женственностью, и он припал к ним, как дитя… Но сейчас путь ему преграждали Гита, Батул, изюм, орешки, а главное — в любой момент могла войти пани Тахеци. При первой же встрече он понял, что она из тех матерей, коих ему не раз доводилось обслуживать: такие ради ребенка ни перед чем не остановятся.

— Ну что, — начал он нарочито громко, — Тахеци, как настроение перед экзаменом? И, — добавил он нежным шепотом, — после нашей ночи?..

Она состроила болезненную гримаску.

— Ну, это меня очень радует, — заорал он, — это — прошептал он успокаивающе, — бывает только в первый раз!

К его удивлению, она покачала своей изящной головкой.

— Может, вам нужен совет? — спросил он уверенным громким голосом. — Что, — прошептал он нервно, — случилось? Где болит?

Корешком "Гиты и Батула" она смущенно показала, но не на то место, которое Доктор мрачно назвал западней, а прямо под блюдечком с лакомствами, на середину живота.

— Так, значит, в самом деле, — тихо спросил он, чтобы убедиться наверняка, — только "красная кавалерия"?

Недоумение, промелькнувшее в ее взгляде, напомнило ему, что Лизинка не может знать целомудренную метафору, изобретенную им еще в ту пору, когда он был так же юн, как она сейчас, и так же стеснителен.

— Значит, в самом деле, — переспросил он шепотом, — только месячные? А ну-ка, — воскликнул он энергично, — посмотрим!

По ее глазам он понял, что и угадал, и ошибся. На мгновение он растерялся, но потом сообразил.

— Что, наоборот? — прошептал он с волнением. — Наоборот — не приехала? "Красная кавалерия" не приехала?!

И когда она с серьезным видом кивнула, он позабыл и о бдительности, и о приличиях.

— Не приехала! — крикнул он.

Ему показалось, что он сейчас потеряет сознание. Задыхаясь от счастья, он распахнул дверь комнатки.

— Пан профе… — в ужасе воскликнула пани Люция; она даже не успела сделать вид, что случайно проходила мимо.

Он сразу же пришел в себя. Преждевременная радость, которую он пережил с Маркетой, должна послужить ему уроком. Ведь даже если все это не сон, то его семя опередило "красную кавалерию" на каких-то несколько часов и новой жизни не исполнилось еще и двух дней! Он виртуозно ввернул очередную ложь во спасение.

— Не приехала… моя мама не приехала, — выпалил он. Озарение пришло, как всегда, неожиданно. — Зря на вокзале прождал. Наверное, следующим поездом приедет!

История свидетельствует: подчас достаточно одной случайной фразы, чтобы разрубить гордиев узел неразрешимых с первого взгляда проблем. Так случилось и на этот раз: спонтанная ложь подсказала Влку спасительное средство от душевной раздвоенности. И он не стал терять времени.

— Тахеци, — обратился он к Лизинке тоном пожилого учителя, пожирая ее взглядом молодого любовника, — продолжайте в том же духе! Ни пуха ни пера! Пусть она, — он опять повернулся к матери и сказал с намеком, — посмотрит получше "Всемирный атлас казней"! Он помчался к Доктору, а от него — к Маркете, чтобы — да, он сам себе в этом признался — заставить их обоих, вернее, каждого в отдельности, кое-что предпринять. Ему страшно не хотелось этого делать, но разве он в свое время не отказался от любимых жучков и милой сердцу профессии учителя, не подчинился требованиям других? Так вот, пусть один разок эти другие попляшут под его дудку и сделают то, что нужно ему!

Пани Люция безошибочно уловила его намек и, отыскав среди учебников "Всемирный атлас", обратилась за помощью к мужу. Тот, как всегда, довел ее до белого каления, предложив, чтобы Лизинка попросту выучила список наизусть.

— Ты что, совсем свихнулся?! — раскричалась она. — Дочь чуть не помирает, а он хочет, чтобы она запомнила сто тридцать три государства?!

Правда, до нее тут же дошло, что это не очередной его саботаж, — просто он действительно не знает, что делать. Пришлось на следующий день вновь обращаться к Оскару, который по счастливой случайности оказался дома, и к тому же один. Когда она растолковала ему, в чем проблема, он, не долго думая, посоветовал переписать названия государств на ладонь, ограничившись начальными буквами, как на автомобильных номерах. Более того, на книжной полке над диваном он отыскал автомобильный справочник, а ее самое на диване под этой полкой наконец-то переправил на тот берег, куда она не ступала целых шестнадцать лет, если не считать единственного случая полгода назад, когда ее выбросил за борт — на полпути! — негодяй Шимса, и небо покарало его за это. Оскар, похоже, разохотился не на шутку: в ее золотой записной книжке он пометил для себя все свободные дни, как в бальном списке, намереваясь вновь и вновь вместе с ней отправляться в плавание. "О, это фантастика, котик!" — изнемогал он. А после, с трудом переводя дух, произнес: "Как я ревную к тому жеребцу, Люси, который научил тебя этому!" Она не призналась ни ему, ни даже самой себе, что этим жеребцом мог быть только доктор Тахеци, а лишь виновато вздохнула, отчего огонь в его котлах вспыхнул с новой силой и он немедленно отправился в новый рейс.

Когда впереди опять замаячил берег, произошла странная вещь: она поймала себя на том, что, закрывая глаза, представляет себе, будто это наслаждение дарит ей не заурядный, хотя и симпатичный, бабник Оскар, а загадочный и неповторимый Влк, чей первый — и в особенности второй — визит пробудили ее ото сна, словно спящую красавицу. Поэтому спустя два дня, в субботу — она прикуривала одну сигарету за другой, нервничая в ожидании Лизинки после экзаменов у «нинсотов» и про себя мстительно обещая мужу, который безучастно копался в марках, что еще сегодня не менее чем трижды изменит ему с Оскаром, — она чуть не упала в обморок при появлении Влка.

— Вы к Лизинке… Но ведь она… — залепетала пани Тахеци, и кровь бросилась ей в лицо.

— Нет, мадам, — сказал он, снимая шляпу и целуя ей руку, — я специально пришел именно сейчас, чтобы застать только вас.

— Но, к сожалению, муж… — с трудом выдавила она; дыхание у нее перехватило, и грудь заходила ходуном. Вместо всяких платьев ей впервые захотелось быть облаченной лишь в свою пылающую кожу; она вообразила, что может без малейшего риска заманить его в спальню, так как ни секунды не сомневалась: муж даже сейчас не оторвется от своих марок.

— Я имел в виду, — поспешно уточнил Влк, — вас обоих!

Тут же опомнившись, она решила, что мелькнувшая у нее мысль была лишь плодом болезненного воображения; тем не менее именно эта мысль помогла ей понять, что с первого своего визита Влк занял в ее жизни главенствующее место. Словно сквозь сон, она слушала его голос — сидя в угловой комнате, он лаконично и по-деловому излагал им то, что вынужден был скрывать от обоих (он поклонился и ей, и мужу), дабы не повлиять на ход следствия.