Умереть с первого взгляда - Питер Джеймс

пить, Рой? Предпочитаете коктейль или вино?

Он хотел было попросить мартини, но вместо этого сказал:

– Минералка будет в самый раз – мне сегодня еще встречаться с адвокатом.

Она наполнила его бокал и посмотрела на Грейса теплее, чем когда-либо на его памяти.

– Ну и как вам живется в Суссексе? Личная жизнь наладилась?

– Да, все прекрасно. Я снова женился с тех пор, как последний раз видел вас, мэм.

– Элисон.

– Простите, мэм… Элисон.

Она обезоруживающе улыбнулась.

– У нас родился сынишка, Ной, да к тому же, как выяснилось, у меня есть еще один сын, от первого брака с Сэнди.

– Вашей пропавшей жены? – с озадаченным видом спросила она.

– Это долгая история.

– Не хотите рассказать? Я знаю, что исчезновение супруги сильно на вас подействовало… Хотя на служебных делах, к вашей чести, это никак не отразилось.

Вкратце излагая события, Грейс думал о том, что Элисон Воспер стала мягче с тех пор, как покинула Суссекс. Если прежде она чередовала сладкое с кислым, то теперь казалась необычайно милой и любезной, по крайней мере пока. И по сравнению с засранцем Пью была просто ангелом во плоти.

Когда Грейс закончил свой рассказ, она предложила ему заглянуть в меню и сделать заказ.

– А вы что возьмете? – спросил Рой.

– Дуврскую камбалу.

Очень дорогое блюдо. Очевидно, политика жесткой экономии, так больно ударившая по другим полицейским, бюджет Элисон не затронула.

– Отлично, – кивнул он. – Мне тоже подойдет.

– Как я понимаю, вы очень напряженно работаете, Рой, – заметила его собеседница, сделав заказ. – И это начинает сказываться. Постоянный стресс?

– Есть немного.

– Может быть, вам стоит сменить обстановку?

«Черт! – с легкой паникой подумал Рой. – Я двигаюсь в одну сторону, а Элисон Воспер – в другую. Она выглядит на пять лет моложе, а я – на десять старше».

– Если хотите знать правду, Элисон, когда пытаешься выполнять свою работу и одновременно должен отчитываться перед Кассианом Пью, ни за что не угадаешь, с какой стороны тебе прилетит.

– Могу себе представить, Рой. Вы не похожи на счастливого человека.

Он пожал плечами:

– Вообще-то, странно, потому что я как раз очень даже счастливый человек. Я люблю свою семью, люблю свою работу, но… – Он замолчал.

– Но что?

– Я люблю свою работу. Это работа моей мечты. Я занимаюсь тем, чем всегда хотел заниматься.

– А как же «но»?

– Честно говоря, я не знаю, сколько еще смогу продержаться при нынешнем заместителе главного констебля.

– Но ведь он же хорошо справляется с работой?

– Вы и правда так думаете?

– Ну да. Как мне кажется, в Суссексе очень высокий процент раскрываемости убийств. Достижения Кассиана Пью весьма впечатляют. Вы согласны?

Рой Грейс прикусил язык.

– Достижения Кассиана Пью?

– Это не осталось незамеченным.

Грейс изумленно посмотрел на собеседницу:

– Так это, оказывается, его достижения?

Глаза Элисон Воспер заблестели.

– Рой, я пришла сюда не затем, чтобы изображать вашу фею-крестную, – заявила она. – Просто хочу предложить возможный выход из вашего, вероятно… не совсем благополучного положения. Вы знаете о том, что Лондон в последнее время захлестнула волна уличной преступности?

– Конечно.

– В Брайтоне ситуация не настолько плоха, правильно?

– Пока вроде бы нет, тьфу-тьфу-тьфу, постучу по дереву.

– Я создаю сейчас в столичной полиции специализированное подразделение. Эта межведомственная группа будет разрабатывать долговременную стратегию по образованию, охране порядка, следственной работе, судебным процессам и реабилитации. Это политический вопрос, поскольку разгул преступности сказывается на всей жизни Лондона. Он подрывает доверие к властям, вредит развитию туризма и, что особенно важно, благосостоянию местных жителей. Здесь замешана большая политика, включая премьер-министра, мэра города и комиссара столичной полиции. Я хочу предложить вам должность, соответствующую чину коммандера[20]. Лучшей возможности продвинуться по службе у вас никогда не будет. Первые полгода вы будет считаться временно повышенным до звания коммандера, а потом, как знать, может быть, захотите остаться в столице.

– Коммандера? – переспросил Рой.

– Если это вас утешит, вы получите одинаковую по рангу должность с помощником главного констебля, но куда более престижную.

– Кассиан Пью будет недоволен.

– Мне казалось, это предложение вас заинтересует. Я очень хочу, чтобы вы его рассмотрели.

Грейс задумался о том, как изменится в подобном случае его семейная жизнь. Если каждый день мотаться в Лондон и обратно, то работа будет занимать даже больше времени, чем сейчас.

С другой стороны, он вырвется из когтей Пью. Встанет с ним на один уровень. Или даже поднимется ступенькой выше.

– Не упускайте такую возможность, Рой. Может быть, это шанс сделать карьеру, получить еще более высокую должность в столице. Я знаю, что вы человек амбициозный… и весьма способный. Ну как, подумаете над моим предложением?

Он смотрел на Элисон, чуть ли не в первый раз в жизни не зная, что ответить.

– Для вас это будет серьезная встряска, – заметила она. – Не хочу рисовать все в розовом цвете. Круглосуточная работа без выходных, и, как я уже упоминала, вопрос политический: если вы согласитесь, то окажетесь в центре внимания всей страны. Возвращайтесь домой, Рой, поговорите с женой, хорошенько все взвесьте. Что касается меня, то я просто не могу себе представить, кто лучше вас подошел бы для этой работы.

– Я весьма польщен, – признался Грейс.

Тут к их столику подошел официант.

– Камбалу с костями или без? – спросил он с итальянским акцентом.

– Мне, пожалуйста, без костей, – ответила Элисон Воспер.

– А мне с костями, – заявил Грейс.

– Вот теперь передо мной тот Рой Грейс, которого я помню, – без тени иронии сказала она. – Всегда готовый принять вызов!

86

11 октября, четверг

Кофи Оконджо любил заниматься спортом. Он подождал, пока переварится завтрак, а потом надумал совершить пробежку по прогулочному дворику с высокой оградой и двумя рядами колючей проволоки по верху. Больше никто не решился выйти под проливной дождь, и это было хорошо.

На бегу Кофи вспоминал свою жизнь в Ройтлингене. Свои машины. Юлию. У них с Юлией было похожее прошлое. Она рассказала ему о своем отце, вечно сердитом фермере, который был недоволен политикой Евросоюза, злился на Юлию за то, что она читала книги и пыталась получить образование, на ее мать. О том, как он издевался над дочерью все ее детские годы.

Кофи тоже поведал девушке о своем прошлом, о том, что он делал, когда был мальчиком-солдатом. Это потрясло и взволновало ее. Юлия все правильно поняла. Они были, что называется, два сапога пара. Теперь он мечтал о Юлии: о ее бледной коже и сексуальных губах. О ярко-красных сосках и маленькой, но упругой круглой груди. О кольце ее