Вина и грехи - Мара Вульф

Кайла. В руке она держала бутылку вина, но выглядела не очень воодушевленной.

– Меня прислал Николай, – прорычала она, – Это приказ.

– Он с ней? – тихо спросила я.

Девушка кивнула, и напряженная линия вокруг ее рта исчезла.

– Она вбила себе в голову идею устроить бал. После того, как убила свою сестру. Можете в это поверить? Она же просто чудовище.

Так и есть. Да и как могло быть иначе? Она вырвала сердце из своей души только для того, чтобы жить вечно. Я ухватилась за край стола, так как наконец осознала, что это значит. У меня не один бессмертный враг, а два. Мои предшественницы не смогли победить Нексора. Как же мне справиться с ним и Селестой?

Кайла нахмурила брови.

– Лучше пусть планирует бал с ним, – рассудила я, взяв себя в руки, – чем заставляет его…

Забрав у нее из рук бутылку, я воткнула в пробку один из когтей и откупорила вино одним рывком.

Брови Кайлы взлетели вверх.

– Миленький фокус. Видимо, не только у палатина выдался трудный день. – Она с виноватым видом посмотрела на меня. – Я не знаю, что сказать. Мелинда действительно мертва?

Я кивнула:

– Я ненавидела и проклинала эту женщину, а теперь она мертва, и единственное, что я чувствую, – это печаль и жалость.

Ария и Селия вышли из-за занавеса прежде, чем Кайла успела что-то ответить. Ведьма переоделась в рубашку и брюки Илии. Одежда была ей сильно велика, а выражение ее лица подсказывало, что лучше никак это не комментировать.

Мы сели за стол, но никто не начинал есть.

– Как долго она собирается держать Люциана и Илию в темнице? – задала вопрос я.

– Пока не придумает лучший способ лишний раз показать всем нам, что она тут главная. – Ария сделала большой глоток вина, посмотрев на груду луков, лежащую рядом с входом.

Я натягивала тетиву на них в течение последних нескольких дней. На все до единого. К этому времени у меня начало не так уж плохо получаться. И однажды отравленные стрелы, выпущенные из них, попадут в виккан и стригоев. Я послала в эту кучу прицельную молнию, и они вспыхнули. А прежде, чем языки огня опалили стену палатки, я выстрелила в них еще и заклинанием воды. Затем глубоко вздохнула и потянулась за своим кубком с вином. И только когда поставила его обратно на стол, заметила полные ужаса лица. Я лишь пожала плечами.

– Так это правда, – спросила Кайла, – что Адриан и Криспиан устроили тебе засаду в библиотеке Нексора?

– Кого это сейчас волнует?

– Меня. Иначе я бы не спрашивала.

– Правда. Криспиан хотел превратить меня в паука.

– Но ты от него сбежала, – подытожила Ария. – Нам интересно, как ты это сделала. Криспиану ничто не удается так хорошо, как превращения. Может, он и идиот, но магия у него сильная, а амбиции – огромные. И, конечно, в основном его интересуют заклинания, наносящие реальный урон. Как ты его обезвредила?

Как ни странно, Кайла и Селия следили за нашим обменом любезностями молча.

– Я ничего не делала.

Ведьма нахмурилась:

– Селеста вчера отправила его в Ониксовую крепость. Только не уверена, в награду или в наказание. Ты ей поплакалась?

Мои брови, наверное, улетели дальше линии роста волос, в таком недоумении я на нее уставилась.

– Нет. – Как будто мне придет в голову бежать к Селесте и жаловаться ей. Да одна мысль об этом смехотворна.

Она вздохнула:

– Кстати, не Люциан и не я придумали так рано отправить тебя на шестое испытание. Это был приказ.

– И конечно же, вы выполняете любой приказ Селесты, – хмыкнула я.

– Конечно. Мы и наши семьи поклялись ей в верности, и, разумеется, мы не будем подвергать опасности собственные жизни и безопасность тех, кого мы любим, ради женщины, которая спряталась от королевы в самом дальнем уголке мира, надеясь, что ее не найдут.

– Кое в чем, однако, она права, – пробормотала Кайла в свой кубок и сделала глоток.

– А я-то уже на самом деле подумала, что твоя болтовня о почитании семиконечной звезды была всерьез.

– Это не болтовня, но я уже потеряла одну сестру, потому что она защищала тебя. И не собираюсь жертвовать кем-то еще, а Селеста отыграется на моей семье, если я буду тебе помогать. С семиконечной звездой ты или нет. Тем более ты не используешь свои силы, когда это необходимо. Уничтожить кучу луков будет недостаточно. Тебе придется быть немного активнее. – Щеки Арии покраснели, а глаза метали молнии. Но гнев так и не смог скрыть страх за Илию.

Она права. Пора что-то делать.

– Ари. Оставь ее в покое! – вмешалась Селия. – Именно поэтому мы здесь. Нам нужно обсудить будущее. Алексей, Лупа, Люциан и Илия в подземелье. Иван в бегах, а Николай в замке. – Она сглотнула. – Остается решить, что делать дальше. Какие варианты у нас вообще есть.

– Сначала пусть она осознает, что натворила. – Арию явно не так легко успокоить.

– Она ничего не натворила, и твои обвинения не помогают.

– Что именно ты имеешь в виду? – Мне в голову приходило несколько вещей, которые я натворила, но какие из них касались ее?

Ария сглотнула и скрестила руки на груди.

– Моя старшая сестра Карис умерла в Караймане два года назад, когда ликаны охотились за тобой. Ты спряталась и позволила остальным сражаться за тебя. Она погибла, потому что ты вовремя не использовала свою магию. Потому что боялась Селесты. Потому что твоя жизнь для тебя важнее, чем жизни тех, кто тебя защищал. И сегодня повторилось то же самое. Нам тут не нужны трусы.

По моей шее пробежал жар.

– Это правда, и мне жаль, что она умерла.

Ведьма сжала руки в кулаки:

– Ты даже не отрицаешь этого?

Я покачала головой:

– Нет никакого оправдания тому, что я колебалась так долго. И я сама достаточно часто винила в этом себя. Альва, Карис и Арвид погибли, потому что я оказалась слишком трусливой, чтобы взять на себя ответственность. И не имеет значения, что до того момента я даже не подозревала, какой магией обладаю. Я спряталась, потому что боялась.

Ария моргнула:

– Вот именно.

Это прозвучало не так резко, как ее предыдущие обвинения.

– Надеюсь, душа Карис нашла дорогу в страну вечного лета. – Я не стала признаваться ей, что молилась и умоляла об этом Великую Богиню.

Ария сердито смахнула несколько слезинок со щек и глубоко вздохнула.

Кайла прочистила горло.

– Ведьмы не верят в круговорот душ, – объяснила она. – Когда они теряют кого-то, то теряют его навсегда. Из-за этого им сложно справиться с