Источник Вознесения - Брендон Сандерсон

Зейн тотчас же опустил руку, пряча ее под рукавом.

– Ты был в Ямах Хатсина. Как Кельсер.

Он отвернулся.

– Прости, – сказала Вин.

Зейн повернулся, и она увидела, что он улыбается. Улыбается спокойно, уверенно:

– Я понимаю тебя, Вин.

Потом чуть поклонился и прыгнул в темноту, исчезнув в тумане.

– Уходи… Убирайся! – выкрикнул внутри палатки Страфф.

* * *

Карета укатила. Потрясенный, Страфф стоял возле своей палатки, не обращая внимания на туман.

«Я отпустил его. Почему я его отпустил?»

Страффу казалось, что он все еще чувствовал, как на него одна за другой обрушиваются эмоции, как предательский водоворот внутри, а потом… пустота. Будто чья-то огромная властная рука схватила и сжала душу… Чувство, способное убить.

Ни один алломант не мог быть столь могущественным.

«Зейн уважает ее, – думал Страфф. – И все говорят, что она убила Вседержителя. Эта малышка. Невозможно».

И тем не менее именно так все и было.

А ведь все шло прекрасно. Информация, которую передал кандра – шпион Зейна, оказалась верной: Эленд и в самом деле предложил союз. Пугало лишь то, что Страфф мог бы пойти на этот союз, считая сына слишком незначительным, если бы шпион не предупредил. Как бы то ни было, Страффа предупредили, и все же Эленд его переиграл.

«Она такая сильная…»

Человек в черном вышел из тумана и приблизился к Страффу.

– Ты выглядишь так, словно увидел призрака, отец. – Зейн улыбнулся. – Не собственного ли двойника, случайно?

– Там был кто-то еще? Еще парочка рожденных туманом, которые ей помогали?

– Нет, она и в самом деле такая. – Зейн повернулся, чтобы уйти в туман.

– Стой! – рявкнул Страфф. – Мы меняем планы. Я хочу, чтобы ты ее убил.

– Но…

– Она слишком опасна. Кроме того, теперь у нас есть сведения, которые мы так хотели добыть. У них нет атиума.

– Ты им веришь?

После того как его столь изящно обвели вокруг пальца сегодня вечером, Страфф не верил уже ничему. Он помедлил.

– Нет, но мы узнаем это другим способом. Я хочу, чтобы она умерла, Зейн.

– Так мы будем штурмовать город по-настоящему?

Страфф уже почти отдал приказ готовить войска к утреннему штурму. Их предупредительная атака прошла хорошо и показала, что защита города совсем не впечатляет и можно легко взять крепость. Оставить Сетта с носом.

Однако последние слова, которые Эленд произнес перед отъездом, его остановили.

«Прикажи атаковать мой город, отец, – кажется, так сказал мальчишка, – и ты умрешь. Ты почувствовал ее силу – ты знаешь, что она может сделать. Ты можешь убегать и прятаться, ты можешь даже завоевать Лютадель. Но она найдет тебя. И убьет. Тебе останется только ждать. Я свяжусь с тобой, когда моя армия будет готова к атаке на Сетта. Мы ударим вместе, как я раньше и предлагал».

Страфф не мог на это полагаться. Мальчик изменился – стал сильнее. Если Страфф и Эленд ударят вместе… У Страффа не оставалось иллюзий по поводу того, насколько быстро его предадут. Но он не мог атаковать Лютадель, пока была жива эта девчонка. Не мог, потому что знал ее силу, испытал ее прикосновение к собственным эмоциям.

– Нет, – наконец сказал он. – Не сейчас. Мы не нападем, пока она жива.

– Это может оказаться сложнее, чем тебе кажется, отец, – заметил Зейн. – Мне понадобится помощь.

– Какая помощь?

– Ударная группа. Алломанты, которых невозможно отследить.

Зейн говорил об особых алломантах. Большинство из них легко вычислялись, поскольку происходили из знатных родов. Страфф, однако, имел доступ к особым ресурсам. Его любовницы – десятки и десятки. Некоторые думали, что все дело в сладострастии, однако причина заключалась в другом: больше любовниц – больше детей. И больше детей, рожденных от аристократа из знатного рода, как он, означало больше алломантов. Он породил только одного рожденного туманом, но туманщиков было достаточно.

– Я это устрою, – пообещал Страфф.

– Они могут не пережить эту встречу, отец, – предупредил Зейн.

Ужасное чувство вернулось к Страффу. Ощущение пустоты, осознание того, что кто-то другой целиком и полностью контролирует твои эмоции. Никто не должен иметь над ним такой власти. Особенно Эленд.

«Он должен был умереть. Он пришел прямо ко мне. И я его отпустил».

– Избавься от нее, – приказал Страфф. – Делай все, что нужно, Зейн. Все.

Тот кивнул и ушел походкой довольного человека.

Страфф вернулся в палатку и снова послал за Озелль. Она достаточно походила на девчонку Эленда. Будет полезно, если он напомнит себе, что большая часть времени у него под контролем.

* * *

Эленд откинулся на спинку сиденья.

«Я все еще жив! – подумал он с растущим возбуждением. – Я это сделал! Я убедил Страффа оставить город в покое!»

По крайней мере, на некоторое время. Безопасность Лютадели зависела от того, насколько долго Страфф будет бояться Вин. Но… даже такая победа казалась Эленду огромной. Он не подвел свой народ. Он их король, и его план, хоть и выглядел безумным, сработал. Маленькая корона на его голове больше не казалась столь тяжелой, как раньше.

Вин сидела напротив и совсем не выглядела довольной.

– У нас получилось, Вин! – воскликнул Эленд. – Не так, как мы планировали, но получилось. Страфф не осмелится теперь атаковать город.

Она тихо кивнула. Эленд нахмурился:

– Мм, это все благодаря тебе. Если бы не ты… конечно, если бы не ты, вся Последняя империя по-прежнему бы находилась в рабстве.

– Потому что я убила Вседержителя, – негромко подсказала Вин.

Эленд кивнул.

– Но это был план Кельсера, умения его команды, их сила воли – это они освободили империю. Я просто держала нож.

– Ты говоришь так, словно произошло нечто банальное, Вин. На самом деле ты фантастический алломант. Хэм говорит, что даже в нечестной борьбе он бы тебя не победил и ты охраняешь дворец от наемных убийц. Да подобных тебе нет во всей Последней империи!

Странное дело, но его слова заставили Вин еще сильнее забиться в угол.

– Спасибо. – Она отвернулась к окну и уставилась в туман.

Эленд наморщил лоб: «Каждый раз, когда я думаю, будто понял, что происходит в ее голове…»

Он придвинулся и обнял Вин одной рукой:

– Что случилось?

Она покачала головой и принужденно улыбнулась:

– Ничего, Эленд. У тебя есть основания радоваться. Ты был великолепен – сомневаюсь, что даже Кельсер смог бы так ловко манипулировать Страффом.

Эленд притянул ее ближе, однако карета как раз въехала в темный город. Оловянные ворота с трудом, словно нехотя, отворились, и король увидел во дворе людей. Хэм держал на шесте фонарь, который светился в тумане.

Не дожидаясь, пока карета остановится, Эленд открыл дверцу и выпрыгнул на ходу. Друзья нетерпеливо заулыбались. Ворота с грохотом закрылись.

– Сработало? – взволнованно спросил Хэм. – У тебя получилось?

– Можно сказать и так. – Эленд с улыбкой пожал руку Хэму, Бризу, Доксону и, наконец, Призраку.

Даже кандра Ор-Сьер был там. Он бесшумно приблизился к карете, ожидая Вин.

– Первоначальный план не сработал – мой отец не согласился на предложение союза. Но потом я сказал, что убью его!

– Погоди. И это ты называешь хорошей идеей? – вытаращил глаза Хэм.

– Мы проглядели одно из самых главных своих богатств, друзья, – сказал Эленд, когда Вин вышла из кареты. Он повернулся и махнул ей рукой. – У нас есть оружие, которому они ничего не могут противопоставить! Страфф ожидал, что я буду умолять его, а я рассказал, что случится с ним и армией, если он разгневает Вин…

– Дружище, – сказал потрясенный Бриз, – ты отправился в лагерь самого могущественного короля Последней империи и угрожал ему?

– Да!

– Блестяще!

– Я знаю, – кивнул Эленд. – Я сказал отцу, что он выпустит меня из лагеря и что он оставит Лютадель в покое, а иначе я прикажу Вин убить его самого и всех его генералов.

Он обнял Вин. Она улыбнулась, но Эленд чувствовал ее беспокойство.

«Она считает, я сделал что-то не так. Она видела лучший способ воздействия на Страффа, но не хочет портить мне настроение».

– Ну, думаю, что новый король нам не понадобится, – улыбнулся Призрак. – Вообще-то, я собирался занять его местечко…

– Я не собираюсь освобождать эту должность по крайней мере еще некоторое время, – рассмеялся Эленд. – Мы расскажем людям, что напугали Страффа. Это должно повысить их боевой дух. А потом разберемся с Ассамблеей. Надеюсь, они примут резолюцию и подождут, пока я встречусь с Сеттом.