Великая иллюзия - Татьяна Юрьевна Степанова

гласившая: «Принято к сведению, приобщить к делу». Цирковой стукач докладывал, что женщиной-факиром Мегаланией Коралли на личные средства якобы для циркового номера приобретены части тел мертвых, списанных с баланса цирка животных – две львиные лапы с когтями, львиная челюсть и два обезьяньих скальпа, снятых с трупов цирковых павианов – с сохранением части морды. Все это Мегалания Коралли отослала таксидермисту, обслуживавшему как цирки, так и столичные музеи естественных наук и зоологии. Однако впоследствии ни один из этих странных предметов, прошедших обработку таксидермиста, в цирковых номерах на публике она не использовала.

Катя ощутила тот самый противный холодок внутри. А это еще что такое? Обезьяньи скальпы, львиные когти… И зачем об этом хотел знать всесильный первый зам Берии генерал Кобулов в то время?

Четвертый файл содержал рапорт, оформленный в виде «официальной служебной записки» с датой 20 февраля 1953 года. Рапорт составил некий майор госбезопаности Дербенев на имя полковника Рафаэля Саркисова. Гектор пояснил, что Саркисов служил начальником личной охраны Берии в тот момент. И рапорты с его подачи ложились на стол самого Лаврентия.

«…Всего было пять испытаний в течение января – февраля на территории спецтира и в лесном массиве. Присутствовали три офицера личной охраны, отличники в стрельбе, из офицерского отряда, обслуживавшего Ялтинскую конференцию. Приезжал Егор Сугробов (Гектор сразу пояснил, что это был начальник госдачи Берии, его доверенный человек). Три последних испытания в стрельбе прошли в присутствии Литератора…»

– Прозвище генерала Всеволода Меркулова в конторе, – сказал Гектор, он был серьезен и заинтригован, судя по его виду. – Самый необычный чекист того времени. Дворянин, блестяще образован, личный друг и правая рука Берии с двадцатых годов, у него мать была грузинской княжной из Тифлиса. Он приятельствовал с киношниками, дружил с Дунаевским, сам пьески сочинял. Отсюда и прозвище его в конторе. Графоманы-чекисты – моя пррре-е-лесссть, я к ним отношусь с трепетным любопытством. – Он состроил гримасу. – Меркулов долгое время непосредственно контору возглавлял, однако в начале пятидесятых его бросили на зарубежную недвижимость, что досталась после войны. Он как бы ушел в тень и не светился на Лубянке, в 1953-м занимал должность министра госконтроля. Но это рокировка такая. Он по-прежнему руководил секретными операциями. Как серый кардинал и доверенное лицо Берии. Чего нельзя официально – сделают тайком.

Катя слушала и снова изумлялась – какой же он… Гек… сколько всего знает…

«…Коралли на своей машине привозил всегда Егор Сугробов, – повествовал далее в своей официальной записке майор МГБ. – Они все за глаза называли ее Ящерица. Но при разговоре именовали Мария. Я сначала не узнал в ней знаменитую женщину-факира из цирка Мегаланию, которую видел мальчишкой еще до войны. В памяти осталась восточная фокусница в шальварах… типа одалиски. А когда я ее увидел в тире в лесу, ей было уже лет за пятьдесят. Жгучая брюнетка, южный тип, и губы она всегда красила яркой помадой, даже в наш спецлес. Она одевалась в дорогую каракулевую шубу и войлочные боты, в меха куталась, когда они все вместе ходили смотреть следы от пуль на стволах…»

И опять Катю пробрал холодок, словно ледышкой провели по спине. Ящерица… Мегалания – ископаемое чудовище доисторических времен. Великий Мясник… Она вспомнила, как они с Гектором нашли в гардеробе Регины фрагмент сброшенной шкурки «ящерицы обыкновенной». Что же еще хранила Регина в своем шкафу под замком? Что увидела там ее двоюродная сестра? Что напугало ее, вселив отвращение?

«Во время четырех испытаний в тире и в лесу – а все происходило на моих глазах – стрелявшие офицеры целились в мишени на разном удалении. Каждый делал по три выстрела. Иногда это была прицельная стрельба, иногда навскидку, как в боевых условиях. Ящерица стояла непосредственно у них за спиной, иногда просто сидела в машине. Причем мне (за рулем-то был я) Егор Сугробов, а иногда и сам Литератор приказывал то подъехать ближе, то удалиться на приличное расстояние, но так, чтобы мы видели стрелявших в лесу. Практически мало кто попал в цель за все четыре испытания, хотя стрелки очень старались. Много ушло вообще в «молоко» – следов пуль так и не нашли на стволах деревьев. В пятнадцати случаях за все эти дни следы от пуль обнаружили на стволах, причем траектория была очень странной при прямой прицельной стрельбе по мишени. Они все – Литератор, Егор Сугробов – обсуждали, спорили. Разговаривали с офицерами – те клялись, что стреляли как надо, как обычно в тире. Однако траектория выстрела свидетельствовала, что пули отклонились на значительное расстояние, иногда практически под прямым углом. Один след от выстрела вообще нашли на стволе дерева за спиной стрелявшего офицера, пуля как бы вернулась обратно по восходящей траектории. След от выстрела обнаружили на стволе довольно высоко. Они все разговаривали с Ящерицей. О чем, я не слышал. Лишь однажды до меня донеслось – Егор Сугробов воскликнул взволнованно: «Как вы это делаете?! Как вам это удается?»

Катя вспомнила слова Гектора о ловцах пуль, об Аделаиде Херманн – великом ловце. О том, что она сама о ней читала на английском. Как вам это удается? Неужели Мегалания Коралли превзошла свою наставницу? Учитывая события дуэли между ее женихом и адъютантом великого князя, получается, что – да… А в чем же еще она ее превзошла?

«На пятом испытании произошел тот самый инцидент. Мы приехали в лес. Все три офицера достали табельные пистолеты. Я сидел за рулем, Ящерица и Егор Сугробов на заднем сиденье. К машине подошел Литератор – он приехал один, даже без охраны и личного шофера, сам вел машину. Он наклонился и спросил Ящерицу через окно: «Дальность расстояния имеет значение?» Она глянула на него так… странно, словно с усмешкой. И отрицательно покачала головой. И Сугробов приказал мне трогаться с места. Мы заехали по зимнику в лес. Офицеров мы не видели, но слышали выстрелы. Было очень тихо в лесу. Только каркали вороны на елках. Егор Сугробов приказал мне смотреть вперед, не оборачиваться. А на зеркало заднего вида он повесил свою фуражку. Я не знаю, сколько мы сидели. Не очень долго. Затем он приказал мне ехать назад к месту стрельбы. Я на Ящерицу не глядел. Она на заднем сиденье хрипела, словно ей воздуха не хватало. Потом затихла. На поляне, где стреляли, все суетились, когда мы туда приехали. Один из офицеров лежал навзничь на снегу. У него из носа хлестала кровь. Мы подбежали – все, кроме Ящерицы, она так и осталась в машине.