Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

Переборки лязгнули, отделяя отсек первой бригады от остальных помещений. Гезуш, сердито фыркнув, прошёл мимо загородки Гедимина. Сармат уткнулся взглядом в свежий сварной шов — он кромсал металл и варил заново, тренируясь в использовании сфалта. «Собственность на промышленные объекты… Интересно, что об этом думает Маккензи?»

09 апреля 12 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Ремонтники не любили перегонять неисправные агрегаты в ангар; Гедимину это было на руку — он первым вызывался на такие задания. Не из-за механизмов — их в большинстве случаев он починил бы и на месте, — на таких вызовах было легче всего подобраться к куполам энергоблоков. Роботы-дезактиваторы ему не препятствовали, дроны-наблюдатели ремонтников игнорировали, — разве что иногда приходилось пережидать, пока мимо пройдёт сарматский патруль. В этот раз не повезло — два патруля остановились между ангаром и точкой назначения, прямо напротив энергоблока.

— Быстро ты сегодня, — заметил Гезуш, подводя к неисправному агрегату электрокран. — Никак, к реактору не пустили?

Гедимин сделал вид, что очень занят фиксацией механизма над смотровой ямой.

Мигнул светодиод, коротко прогудела предупредительная сирена. Ремонтники, отложив инструменты, потянулись к шлюзу.

— И ты иди, — сказал Гезуш, оглядываясь на ворота. — Пока отмоешься, смена придёт.

…Выходя из ангара, Гедимин на секунду повернулся к энергоблоку. Пучок тёплых волокон ткнулся в висок.

— Никак не подобраться, — с сожалением прошептал сармат. — Патрульные, чтоб их…

…Сквозь сон пробился гудок передатчика. Гедимин приоткрыл один глаз, посмотрел на экран — и зашевелился, отгоняя дремоту. «Иджес? Всё-таки прислали? Ладно, пойду — обещал же…»

Обрывок упаковочной ленты валялся на крыльце. За распахнутой дверью штаба шуршала мягкая обёртка, и скрежетал разрезаемый фрил. Гедимин заглянул в комнату и мигнул. Первым, что он заметил, был выставленный посреди помещения знак биологической опасности. За ним поднималось защитное поле — прозрачный купол, прикрывающий стол биолога. Сарда и незнакомый филк-медик склонились над микросканером. На другой половине комнаты, не обращая внимания на знак и купол, столпились все остальные. Там лежала растёрзанная упаковка, а среди её остатков — вынутые из ячеек детали. Над ними стоял Иджес и разглядывал инструкцию.

— Вот я посмотрю, как это чудо переживёт столкновение с тросами, — пробормотал Йигис.

«Сборные модули, двигатель, обшивка… Да нет, дрон как дрон,» — Гедимин равнодушно поглядел на разбросанные детали и тихо подошёл к защитному куполу.

— Тебе чего? — немедленно фыркнул на него Сарда.

— Там что, эа-вирус? — с кривой ухмылкой спросил Гедимин. — Раньше ты так не огораживался.

Филков передёрнуло.

— Ты тут, кажется, работал, когда нашли червяков в канализации? — Сарда кивнул на микросканер. — Вот, полюбуйся. Ил на мелководье кишит личинками.

— С кем-то оно скооперировалось, — задумчиво пробормотал медик. — Какой-то промежуточный хозяин. В глубине вода слишком холодная, у поверхности, в тёплом слое, чересчур светло. В кого-то они заселяются…

На экране телекомпа замигал огонёк — что-то пришло в открытую почту. Сарда, не выходя из-под купола, дотянулся до клавиатуры и кивнул собственным мыслям.

— Ещё пять случаев в трёх районах.

— Что, уже в апреле все полезли в озеро? — недоверчиво пробормотал медик. — Насосные станции… Разве такое не должно отфильтровываться?

— Да всё должно, — Сарда поморщился и снова уткнулся в микросканер. — Надо бы глянуть, что с питьевой водой. Но я думаю — дело в технической. Там иной раз и вовсе без фильтров черпают.

— Это да, — скривился медик. — Но из моек-то никто не пьёт! Даже «макаки». И машины и улицы не облизывает. А для воздушного заражения эта дрянь слишком крупная… Эй, механик! Иди куда шёл. Тут ничего чинить не надо!

За спиной обиженно фыркнули.

— Гедимин, тебе что, совсем не интересно?

Сармат нехотя обернулся и встретился взглядом с недовольным Иджесом.

— На детали я посмотрел. Они в порядке. Тебе помочь со сборкой?

— Йигис уже весь исфыркался, — буркнул Иджес, утаскивая Гедимина к столу. Крупные модули дрона уже соединили, осталось собрать подвижную часть обшивки.

— Видишь? Он сам отслеживает обстановку и реагирует на неё, — Иджес закрепил недостающие детали и снова полез в инструкцию. — Останется только чуть-чуть его направлять.

Он взялся за пульт. Ликвидаторы шарахнулись, и вовремя — дрон с места винтом ушёл в потолок. Перед самым столкновением он перевернулся вверх тормашками и прилип к перекрытию, выдвигая запасные сопла. Иджес торжествующе ухмыльнулся.

— Ну⁈ И это я ещё с ним не освоился. При хороших тренировках мы в июле…

Гедимин быстро оглянулся через плечо. Экран телекомпа снова мигал — пришли ещё какие-то данные. «Те паразиты на моей памяти были очень крупными. Как их можно незаметно наглотаться? То ли измельчали, то ли с кем-то их путают…»

12 апреля 12 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Хранитель сегодня был общителен — то зажигал светодиоды на корпусе дозиметра, то беззвучно урчал под сводом черепа, то невидимым тёплым боком толкал в плечо или спину. В третьем часу ночи Гедимин, не выдержав, поднялся и включил электрокран. Компрессор, отремонтированный с вечера, переместился на гусеничную тележку, и сармат вытолкал её в шлюз.

— Да сами забрали бы, — пробормотал ему в спину кто-то из ремонтников.

— Пусть едет, — остановил его бригадир Гезуш. — Всё равно он с вечера…

Его слова заглушило шипение закрывшегося шлюза. Гедимин криво ухмыльнулся. «Ночь. Надеюсь, патрульные уже устали слоняться.»

Не успел он с тележкой выбраться из-за ангара, как в ярком свете прожекторов увидел продолговатые силуэты — патруль неспешным шагом обходил ближайший энергоблок. Гедимин поморщился и пошёл быстрее. «На обратном пути. Как раз они уйдут, а дрон отлетит за мачту.»

Через полчаса он, уже без компрессора, вышел к тройной красной черте. С той точки, где он стоял, никого не было видно, но стоило сармату приблизиться к куполу энергоблока — и тени на углу зашевелились. Трое патрульных маячили там. Гедимин приостановился, пытаясь понять, за