Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

— отозвался Гедимин, стаскивая плазморез со спины. Охранника передёрнуло.

— Это плазмомёт, — сказал, оторопело мигнув, второй. — На кой тебе на станции плазмомёт⁈

«Мать моя колба! Я же носил его сюда, — чего они теперь-то проснулись⁈» — думал Гедимин, в очередной раз повторяя про «инструмент для сварки». Охранники вчетвером разглядывали сфалт, забыв о турникетах, — уже пятый сармат заходил на станцию незамеченным. Шестой замедлил шаг и удивлённо хмыкнул.

— Гедимин, ты чего такой облезлый?

— Нужен фрил для напыления, — буркнул сармат, узнав ремонтника из бригады Гезуша. — А броня надёжная.

— Это-то видно, — ремонтник щёлкнул по ипроновой пластине. — Этой штукой, если её раскатать в лист, можно весь «Вайтрок» заэкранировать…

— Эй! — охранники повернулись к нему. — Эта вещь знакома? Что это?

Ремонтник посмотрел на сфалт и озадаченно пожал плечами.

— Кажется, пушка. У ликвидаторов такие… Гедимин! Это что, твоё?

— Это сфалт. Он для плазменной сварки, — буркнул Гедимин, досадливо щурясь. — Нам в бригаде пригодится.

Охранник попытался поднять плазморез, охнул и схватился за дозиметр.

— А в нём точно ничего не фонит? Ликвидаторская штука… может, их и позвать?

— Стой-стой, — ремонтник положил на корпус ладонь. — Если это наше — надо Гезуша позвать. Пусть оформит пропуск.

…Гезуш пришёл не один — за ним на проходную втянулись ремонтники и очень настороженный Унурат.

— А. Видел, — он глянул на сфалт. — Фонить не фонит. Но зачем оно такое — не знаю.

Гезуш приподнял плазморез, покосился на табло и покачал головой.

— Этой штукой крейсер можно распилить. Это на случай совсем уж аварии. Я её пока опечатаю — и пусть лежит. Мало ли…

…Гедимин положил сфалт на самодельную подставку, покосился на плёнчатый кожух, натянутый на сопло, и в недоумении пожал плечами. С кожуха свисал узкий листок с подписью и датой, пропущенный, как петля, через переключатель. Как это всё должно было помешать устройству включиться, а плазме — покинуть сопло, сармат даже не представлял.

— Фрила много, всякого, — Гезуш положил перед Гедимином три белых брикета. — Можешь хоть полосами раскраситься. Но в чёрном не ходи — пугаться будут.

— Знаю, — сармат выбрался из-за верстака, прижимая брикеты к груди. Раньше он не чувствовал, как едва заметно пружинит под ногами галерея. Ремонтник, идущий навстречу, подался к стене и хмыкнул.

— Гедимин! Тебе теперь нужен отдельный ангар. Или, вон, на кране тебя перетаскивать…

…Переборка заскрежетала. Сармат, рассчитывавший проскользнуть между ней и верстаком, с досадой сощурился. «И правда, тесновато. И двигать особо некуда.»

— Шлюз между первым и вторым, — донеслось с верхней галереи.

— А что — шлюз? — отозвались из ямы. — Вызов был? А я как его пропустил?

— Вот то-то и оно, что не было, — услышал Гедимин из-за переборки. — С самого тринадцатого июня. Идёт четвёртый месяц, а клапаны целы. Так его к декабрю готовить на списание? Или ещё поработает?

— Отчёты обходчиков надо будет глянуть, — задумался Гезуш. — Если что, в ноябре в списки внести успеем. Но…

Он оглянулся на Гедимина, перебирающего ненужные обломки.

— Может, и правда, дело было в том поршне. Или завезли наконец нормальные клапаны.

25 декабря 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Одинокий ремонтник из дневной смены вошёл в ангар, криво ухмыльнулся и протянул Гезушу руку.

— Опять тебя в первый день поставили? — бригадир смотрел на него с сочувствием. Ремонтник пожал плечами.

— Кто-то ж должен следить, чтоб всё не взорвалось. А вы что — в город, к «макакам»?

Теперь сочувственные взгляды скрестились на филке из бригады Гезуша. Тот махнул рукой.

— А! Это ненадолго. Дигон план выполнит — и нас вернут, откуда взяли.

— И на кой вообще тащить туда атомщиков⁈ — дневной дежурный досадливо поморщился. — Мало филков сидит в офисе⁈ Или, вон, патрульных послали бы. Им всё равно, где болтаться без дела.

Ремонтники одобрительно захмыкали. Гезуш повернулся к Гедимину.

— Вечером придёшь, его сменишь. Мы все будем на связи. Ну да на выходных тут тихо — никто никуда не лезет, оно и не ломается…

…У барака нетерпеливо переминался с ноги на ногу Иджес в зимнем комбинезоне.

— Куда пропал⁈ — он схватил Гедимина за руку и потащил к воротам — тот только и успел удивлённо мигнуть. — Опаздываем! Глайдер отходит!

Ликвидаторский фургон, вставший у ворот, протяжно загудел. Иджес нырнул в люк, едва не придавив кого-то на ходу, и нетерпеливо замахал Гедимину.

— Лезь! Эй, в сторону, — в нём тонна весу, потом не ныть!

— Так начерта его сюда пихать⁈ — огрызнулся кто-то из переполненного фургона. Глайдер снова загудел — Гедимина явно ждали.

— Куда? — запоздало спросил он, распластавшись вдоль стены и стараясь не двигаться. Люк захлопнулся, палуба качнулась, — глайдер с места набирал высоту, перестраиваясь в верхний ряд.

— В «Налвэн», ясное дело. Зимние гонки!

«Да чтоб тебе!» — Гедимин досадливо сощурился. «Надо было сразу сообразить…»

— А без меня никак? — угрюмо спросил он, упираясь руками в крышу — иначе его сносило на других сарматов, а у них скафандров не было.

— Я бы не тащил, — отозвался Иджес откуда-то из-под локтя. — Зря ты не ездишь, но это дело твоё. Там Маккензи чего-то хотел.

«Маккензи?» — давно зажившая спина внезапно заныла. «Опять синтез ипрона? Или ещё что похлеще?»

…Мохнатый кольчатый силуэт маячил на верхней трибуне, рывками смещаясь вдоль неё. Сарматы, пробегая мимо, оглядывались, хмыкали и отходили. Гедимин, машинально пересчитав кольца белого и чёрного меха, шагнул навстречу. Маккензи, похожий на толстую меховую гусеницу, откинул капюшон и широко ухмыльнулся.

— Ну, Джед, как тебе моя обновка? — он покрутился перед сарматом,