Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

течь.

— Ага, — филк, выглядывающий из ямы, показал пятна на рукаве. — Натекло туда изрядно. Трубка, значит… Что ж, проверим.

…Тележка гудела уже десять минут. Гедимин сканировал податчик смазки, смотрел на ненадёжный стык и недовольно щурился. «Пока уплотнили. Но надолго этого не хватит. Или искать трубку из металла, или, и правда, менять весь узел…»

— Что ж, неплохо, — Гезуш выключил механизм и повернулся к Гедимину. — Но про сканер не забывай. Будет вызов — ещё раз тебя проверим. А руками пока никуда не лезь. Ты ведь давно не работал? Вон, там обломки, проволока, — сиди и тренируйся. Посмотрим, что умеешь.

Раскладной верстак был в углу, за переборкой; чтобы увидеть, кто там сидит, нужно было за неё заглянуть. Гедимин высыпал перед собой горку мелких обломков и задумчиво сощурился. Тёплое волокно коснулось виска. Сармат едва заметно ухмыльнулся. «Вот и я,» — он старался думать как можно отчётливее, проговаривая про себя каждый слог. «Давно не был. Скучал.»

…На стене барака, рядом с дверью комендантской, висел листок. Гедимин замедлил шаг. В объявлении не было ничего интересного — близился какой-то «мартышечий» праздник, и комендант собирался раздать желающим особые флажки. Сармат, уже рассматривающий листок, оглянулся на Гедимина — и, вздрогнув, быстро пошёл к жилым отсекам. «Я его раньше видел?» — на секунду задумался ремонтник, но тут же забыл и о чужаке, и о флажках. «Надо чуть полежать. Спина устала. А потом пойду к Иджесу.»

… — Ха! — Иджес криво ухмыльнулся. — Маккензи своего не упустит. А тебе с того что — лишние шрамы?

— Ты вообще слушал? — Гедимин недовольно сощурился. — Новая технология…

Иджес махнул рукой.

— Когда Прожиг открыли, ты тоже ходил довольный. А что вышло⁈ Они и из этого сделают бомбу. Вот увидишь. Лучше бы собрал свой гоночный отряд! Соревнования на носу, а в турнире опять одни филки!

— Так ты и им проигрываешь. Я тебе там зачем?

Иджес фыркнул.

— Тебе и проиграть не стыдно. А филки… тьфу!

13 июня 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Под потолком лязгнуло, задрожал красный свет. Бригадир Гезуш глянул на передатчик.

— Шлюз меж первым и вторым блоком закрывается медленнее на две секунды.

— Опять компрессор? — из-за переборки выглянул сармат-ремонтник. — Поставь его уже на замену!

Гезуш качнул головой.

— До декабря — даже и не думай. Четверо — на выход! Гедимин, пойдёшь пятым.

…Пересекая тройную красную черту, все, как по команде, покосились на дозиметры. Гедимин почувствовал тёплое волокно на левом плече.

— Вот ходим без шлемов, а лучи-то действуют, — проворчал филк-ремонтник. — Потом мерещится всякое.

— Что мерещится? — быстро спросил Гедимин. Филк передёрнул плечами.

— Да так… Ты, если что почудится, не пугайся. До сих пор вреда никому не было.

…На повороте кто-то невидимый уставился в спину. Гедимин быстро оглянулся и почти успел заметить зеленоватые блики. Филк покосился на него и еле слышно хмыкнул.

— Стены с глазами, да?

— Ты тоже почувствовал? — насторожился Гедимин. Тот качнул головой.

— Сейчас — нет. Но ты не первый, кого так дёргает. Говорят…

— Эй! — бригадир расслышал их голоса сквозь шипение шлюза и обернулся. — О работе думать не пробовал? «Говорят» ему, мать моя пробирка…

…Шлюз под сканирующим лучом медленно закрылся. Гезуш досадливо хмыкнул.

— Опять повыбивало клапаны! Вскрывайте, ставим новые. Эти до осени не доживут!

— Погоди, — пробормотал Гедимин, заглядывая под стенные бронепанели. Их филки отодвигали вдвоём — тут все механизмы были спрятаны надёжно, под массивными щитами, уложенными внахлёст. «Ага, вот он…»

— Что не так? — оглянулся на него Гезуш. — Клапаны и есть. Ты же их сам видел!

— И новые выбьет, — отозвался Гедимин. — Ход поршня надо отрегулировать. Не рассчитали…

Он сунулся было в приоткрытый проём, но бригадир ухватил его за плечо и дёрнул назад.

— Поршень? Что не так с поршнем? Ну-ка, показывай!

…Теперь, когда агрегат не прикрывали мощные пластины, его шипение было слышно особенно отчётливо. Ничего тревожащего в нём не было. «И не должно быть. Это не неисправность. Само по себе. А вот в совокупности…»

— И что? От такой ерунды могут вылетать клапаны?

— Один раз — ерунда. А неделя за неделей… — Гедимин досадливо сощурился. Снова заныла спина.

— Да пусть отрегулирует, чего ему там надо, — кто-то из ремонтников потерял терпение. — Всё равно вскрывать. До декабря доживёт, а там — под замену…

— Если доработает до той замены, — проворчал Гезуш. — Ладно, лезь. Но я присмотрю.

…Спина перестала ныть, как только Гедимин надел перчатку. Закончив работу, он шагнул назад, отстегнул устройство и провёл ладонью по лбу, удивившись количеству испарины. Уже заменили клапаны, и над компрессором смыкались экранирующие пластины.

— И в чём разница? — бригадир смотрел на сигма-сканер. Шлюз снова открывался — в этот раз с расчётной скоростью.

— Разницу увидишь через три месяца, — отозвался Гедимин. Ремонтники переглянулись.

— Главное, что работает, — пробормотал один из них. — А по осени всё равно клапаны менять.

— Не менять, — сказал Гедимин. — И по зиме тоже. Теперь — должны выдерживать.

Гезуш недоверчиво хмыкнул.

— Ну, осенью посмотрим. Я тебя в отчёте упомяну, ясное дело, но… — он пожал плечами. — Сделать-то можно много чего. Но не всё нужно!

…Двое сарматов задержались у проходной. Гедимину их взгляды показались слишком пристальными. «Где-то я их видел… Хотя — я всю станцию, наверное, видел,» — равнодушно подумал он, проходя мимо.

15 июня 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— А если и разрешат — ты куда на нём поедешь? Со станции в барак?

Гедимин