Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

натянул капюшон на шлем и ухмыльнулся ещё шире. Гедимин растерянно покачал головой.

— А как это дезактивировать? — только и пришло ему в голову. Маккензи фыркнул.

— Элементарно, Джед. В этом не лазят в реактор! И в ядерных могильниках, как правило, не копаются. Хм… — теперь он обошёл Гедимина по кругу. — А ты в чёрном смотрелся лучше. Возможно, с отдельными белыми элементами…

Гедимин поморщился.

— Ты меня за этим сюда вытащил?

Маккензи тяжело вздохнул.

— Джед! Хоть иногда вынимал бы ты голову из реактора… Нет, не за этим. Кое-кто по тебе соскучился. Эх, вот пропущу из-за тебя всё самое интересное… — он оглянулся на стадион и свернул в проход за колоннами, жестом позвав Гедимина за собой.

Ангар посреди запутанного лабиринта показался сармату знакомым. Он шагнул внутрь — и сердце сделало лишний удар: посреди помещения зияла дыра в пространстве, вход в извилистый чёрный туннель. Рядом ворочались погрузчики, накрытые защитным полем, растаскивая с платформы тёмные мешки со светящимися «трилистниками». Купола горели изнутри зеленью.

— Ну, ирренцием тебя не испугаешь, — Маккензи, на ходу закрыв себя прозрачным полем, остановился у двойной зелёной черты. — А мне, и правда, лучше не пачкаться. Веп! Ну, общайся, раз приехал.

Золотистый силуэт вылетел из-за погрузчика, замер на долю секунды и метнулся к Гедимину. Броня затрещала.

— Ох! Ты бы полегче, — прохрипел Вепуат; выбраться из объятий Гедимина он даже не пытался. Сармат, виновато мигнув, разжал руки.

— Цел? Как вы там? Что со станцией?

— Жива, — Вепуат ухмыльнулся. — Хоть я местами думал — не доживёт. Что нам от неё мерещится всякое, все привыкли. А вот когда ей самой начало мерещиться… Месяц Мысли, чтоб его! Вот не думал, что придётся спать с реактором в обнимку. Нервничал!

Вепуат с кривой ухмылкой развёл руками. Гедимин растерянно покачал головой. «Месяц Мысли? Ну да, если „Элидген“ разумен… Sa hasu! Если на мозг давят сигма-лучи — как они надавили на источник сигма-лучей⁈»

— Ну, хотя бы вокруг всё тихо, — продолжал Вепуат. — И с торговлей нет заминок. Пытаюсь вот рассадить волокнистые растения. Жаль, от Броннов тут помощи не дождёшься! А кровяной камень хорошо растёт — ещё год, и начнёт почковаться…

Он замолчал и оглянулся на портал.

— Не, померещилось. Там Тикс и Ларсен… Мы, считай, месяц сидели, как пришитые, из-за тех глюков. Туун-шу тоже «кроет», представляешь? Вот же беда с развитым мозгом…

Гедимин встряхнул головой.

— Хорошо, что все целы, — пробормотал он. — Урановая туча не возвращалась?

— Не, пока не видели. Может, в месяце Лучей… — Вепуат досадливо сощурился. — Я ведь пытался ещё раз до неё добраться. Ни кварка не вышло! Тут надо что-то такое, что на живое не завязано. Вот ты, наверное, мог бы…

Гедимин резко качнул головой.

— Не лезь! Расплавит вместе со скафандром, — он невольно коснулся груди — места, где когда-то была вмятина в форме буквы «U». Вепуат ухмыльнулся.

— Да, без тебя я, наверное, не решусь… А тут у вас что? Зима? А ты в белой броне… На станцию перешёл? Там обнимаешься с реакторами? И что «Вайтрок»? Больше не злится?

…Светать ещё и не начинало. Из тёмно-серой массы, нависшей над городом и подсвеченной его огнями, падали редкие снежинки. В закоулки среди ангаров роботы-уборщики заползали редко, — под ногами сарматов похрустывал тонкий ледяной слой. Вепуат украдкой ощупал очередную стену и криво ухмыльнулся.

— Вот тектон, казалось бы, гладкая штука. А посмотришь вблизи — он же весь волнами. А тут — и правда, гладко. И угол, вон… и правда — прямой.

— Косой он, — буркнул Гедимин, на глаз определив расхождение стен. — Одноразовые ангары, ставили как попало.

Переулок осветили огни проезжающего глайдера. Вепуат вздрогнул.

— К-колёса!.. И долго ты привыкал, что они не взрываются?

«Тут и без них есть, чему взорваться,» — Гедимин шевельнул лопаткой. Тёплое волокно коснулось виска. Сармат усмехнулся.

— «Налвэн» нас видит. Чуешь его?

— Не-а, — Вепуат оглянулся на далёкую сияющую мачту. — Эти станции со мной говорить не хотят. Может, я уже мутировал под Равнину?

Гедимин посмотрел ему в глаза и вздрогнул — белок стал чуть синеватым, по радужке от зрачка протянулись пять тонких серебристых полос.

— А, это? — Вепуат пожал плечами. — Видеть не мешает.

Из лабиринта ангаров донёсся гудок. Сармат, резко выдохнув, развернулся на звук.

— Это за мной…

Он оглянулся ещё раз — уже у платформы, нагруженной пустыми мешками. Тягач остановился у портала. Вепуат забрался на край прицепа и криво ухмыльнулся.

— Гедимин! Точно к нам не хочешь? Все были бы рады.

Сармат покачал головой.

05 января 12 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Подземный полигон трещал и громыхал — из-за снегопада отменили расчистки, и ликвидаторы толпились у огневых рубежей. Но Иджеса не было ни на одном из стрельбищ. Не нашёл его Гедимин и в лаборатории. «С крысами в парк уехал?» — предположил сармат, но через пару часов, озадаченно хмыкнув, оставил полусобранную «цацку» и выбрался на поверхность. «На задания по одному не отправляют. Где он?»

— Не, тот — ерунда. Ты сюда смотри! — услышал он, едва вошёл в штаб. Иджес, Йигис, биолог Сарда и ещё двое ликвидаторов — Гедимин не помнил их имён — столпились у телекомпа. На экране крутилась объёмная модель чего-то летающего.

— Изменяемая геометрия? И что? У него ж аккумулятор никакой, — Йигис презрительно фыркнул и ткнул в одну из мелких картинок под моделью. На экране завертелся другой аппарат, почти шарообразный, с выдвижными ножками.

— Аккумулятор! — теперь фыркнул Иджес. — Вот много от него проку, когда проходишь лабиринт на скорость!

— Тогда бери вот этот, с ускорителями, — подал голос один из ликвидаторов. Картинка на экране снова сменилась.