Бентли Литтл, Глория - Бентли Литтл

Глория. Когда личности тел будут установлены, и когда выяснится, что обе жертвы умерли много лет назад, как поступит полиция? Сообщат ли они Бенджамину, что его родители снова умерли?

Защита Бенджамина стала почти единственной целью ее существования, и Глория задавалась вопросом, как именно это произошло. Их брак всегда был браком равных, и ей никогда не требовалось, чтобы кто-то другой дополнял ее или давал ей ощущение смысла. Она, конечно, была не из тех, кто подменяет свои желания и интересы чьими-то интересами. И все же где-то на этом этапе ее главной целью стало обеспечение его безопасности, сохранение его жизни, как будто она стала его телохранителем. Такая целеустремленность не имела логического смысла, но чувствовалась правильной, и Глория подумала, что, возможно, это осталось от какого-то другого места, другого времени, другой жизни.

Она до сих пор не разгадала эту загадку.

Узнав об ущербе, Бенджамин позвонил на работу и поменялся машинами на день, так как он лучше разбирался с бюрократией страховых компаний. Уже несколько дней они не говорили ни о вторжении в дом, ни о его родителях (Бенджамин всегда предпочитал игнорировать неприятности и ждать, пока они пройдут), и Глория надеялась, что все так и останется, но днем он позвонил и попросил ее заехать за ним к дилеру, где он оставил ее машину на ремонт, и как только сел в машину, вздохнул.

— Это был не самый лучший месяц. Мои родители ожили, ворвались в наш дом и пытались нас убить, а теперь кто-то врезался в твою машину. — Он коротко рассмеялся, очевидно, понимая, насколько смехотворно это прозвучало.

Глория сочувственно улыбнулась.

— Дальше может быть только лучше, верно?

— Зебра?

— Она самая, черную полосу обычно сменяет белая.

— Как ты думаешь? — Он сделал паузу, глубоко вздохнул. — Это были они, мои мама и папа. Они же не были призраками, они действительно были там.

— Я знаю, — сказала она. — и да, это были именно твои умершие родители.

— Как это может быть?

— Я уже говорила. Понятия не имею.

— Разве мы не должны исследовать это? Выяснить, как такое вообще возможно? Что, если это происходит и с другими людьми? Что, если это происходит повсюду, а мы просто не слышим об этом? Если все, кто умер, начнут возвращаться к жизни...

— Я не думаю, что это происходит массово, — сказала ему Глория. — Кто-то бы уже поднял панику.

— Тогда что, по-твоему, происходит? Мы оба ударились головами и теперь видим мертвых?

Она встретила его взгляд.

— Помнишь, я предупреждала тебя об авиакатастрофе?

Он нахмурился.

— Той когда я отменил свою поездку? Та, которая не состоялась?

— Это случилось бы. И я думаю, что это связано с тобой. Я думаю, есть что-то... Я думаю, что-то хочет твоей смерти. Или кто-то. Или... Я точно не знаю.

Бенджамин устало улыбнулся.

— Это шутка, да?

— Это была бы шутка, если бы твои воскресшие родители не ворвались в наш дом? Нет. Я совершенно серьезно. Происходит что-то странное, и это что-то связано с тобой, и я просто... Я просто хочу убедиться, что ты будешь жить. — Она коснулась его щеки. — Я люблю тебя.

Он смягчился.

— Я тоже тебя люблю.

Они обнялись, оставаясь так в течение минуты. Она чувствовала тепло его тела, его твердость, и ей хотелось, чтобы они могли оставаться так всегда, но в конце концов он отстранился, обнял ее за плечи и слегка улыбнулся.

— Не волнуйся. Хуже, чем сейчас, быть не может. Обязательно станет лучше, правда же?

— Все наладится, — пообещала она и улыбнулась в ответ.

Они оба ошибались.

****

Строительный рабочий напал на Бенджамина с деревянным оружием, когда они с Глорией проходили мимо ремонтируемой аптеки "Вэлгринс". Парковка была переполнена, поэтому они припарковались перед кинотеатром "AMC"[11] и шли к китайскому ресторану "Братья Дракон", где планировали заказать еду на вынос. Строительный рабочий появился из ниоткуда и бросился на них изнутри разрушенного здания, размахивая своей доской, как мечом. Он ударил Бенджамина в живот, нанес ему удар по спине, от которого тот растянулся на месте, и уже собирался обрушить на его голову доску толщиной в 2 сантиметра, когда двое его коллег, выбежавших, чтобы остановить его, успели схватить нападавшего сзади и повалить его на землю. Один мужчина сел ему на грудь, а другой выхватил доску из его руки.

Глория кричала, приседая рядом с Бенджамином, чтобы убедиться, что он еще дышит, и только другой очевидец додумался позвонил в 911.

Она последовала за машиной скорой помощи в больницу. Бенджамин был без сознания, когда его привезли в отделение неотложной помощи, но к тому времени, когда ей разрешили осмотреть его через десять минут, он уже пришел в себя. У него было легкое сотрясение мозга, рентген показал, что у него сломаны два ребра и локоть, но чудом не был поврежден позвоночник, несмотря на сильный удар по спине. Однако ему нужно было наложить швы на место, где удар "два на четыре" распорол кожу, и к этой процедуре готовились, даже когда она вошла. Из-за сотрясения мозга его оставили на ночь для наблюдения, но если проблем не будет, врач сказал ей, что его выпишут завтра до полудня.

Слава Богу.

Имя строителя, которое она узнала от полицейских, когда давала показания в вестибюле больницы, было Чарльз Уистер. Имя показалось ей знакомым, хотя она никак не могла понять, почему. Казалось, оно было связано с городом Лагуна-Бич, но если в детстве она часто ездила туда с родителями, то с мужем — всего несколько раз.

Ее родители. А где были ее родители? — поинтересовалась Глория у самой себя.

Она нахмурилась. Как она могла этого не знать? Глория поняла, что даже не знает, живы они или мертвы. Она не могла вспомнить, когда в последний раз вообще думала о них. Она пыталась вспомнить, как они выглядели, но не смогла и потратила сорок пять минут на поиски по дому фотографии кого-либо из них, но безуспешно.

Опустившись на диван в поражении, ее разум представил образ женщины с густой красной помадой, фиолетовыми тенями для век и сильно подстриженными светлыми волосами, одетой в ярко-синий пиджак 1980-х годов с большими плечами...

Нора, ее звали Нора! Точно! Она была красивой и... мертвой. И...

...и мужчина