Враг моего врага. «Песец» - Натали Р.

Реально?

– Я привез записи, – напомнил Зигленк. – После того, как хирра Василиса была ранена, я не стал продолжать сражение, и флагман ушел. Я виноват, адмирал.

Горд и отчаян. Это землянка научила молодого старпома гордости. Ну, есть чем гордиться…

– Идите, Зигленк, – Мрланк не стал говорить об очевидном. Парень, конечно, ни в чем не виноват, и Василиса достойна награды. Может, для землян такое поведение и естественно, но нормальный шитанн отдал бы приказ отступить, не связываясь с заведомо превосходящим противником. Научила ли она его еще и этому? А если да, радоваться ли? – Ступайте. Займитесь восстановлением связи. И высадите десант. Десантники нужны нам на планете, а не как балласт на неисправном корабле.

Подкрепление запоздало. К тому моменту, как десантники примчались к обнаруженному входу в подземелье, таща за собой запыхавшихся монахов, все было кончено. На истоптанном, покрытом копотью и запекшейся кровью снегу валялось чье-то щуплое нагое тело с облезшей кожей. Рядом с ним распростерся шитанн. Невидящие глаза на изуродованном глубокими ожогами лице уставились в зенит, изорванная одежда не смогла защитить тело, покрытое чудовищными пузырями. Подошедший епископ стиснул крест, сдерживая позывы взбунтовавшегося желудка. Но тут вампир выдавил:

– Эти твари… Они действительно боятся ультрафиолета.

Он был еще жив. И Дьёрдь не выдержал. Отвернулся с мучительным стоном и изверг свой завтрак в продолговатую проталину, явно выжженную лазером.

Бен присел на одно колено рядом с Аддарекхом, попытался взять за руку, но не нашел живого места.

– Скажи, как тебе помочь? Кровь? Сколько надо? Нас сейчас много подойдет.

– Мне уже ничто не поможет, – шитанн дышал с трудом, слова выходили полуслышными. – Священное безумие отступит, и я умру.

Дьёрдь утерся снегом, ругая себя за слабость. Десантники, небось, неженкой втайне обзывают. Он украдкой глянул на замерших бойцов – никто вроде не кривился. Пересиливая себя, он приблизился к вампиру, бормоча молитву. Боже, как он жив до сих пор?

– А-а, поп, и ты тут, – прошептал Аддарекх.

– Надо сделать носилки, – вымолвил Дьёрдь, оглядываясь с возрастающей беспомощностью: не из чего. – Ну, хоть куртки связать. Вампир, ты не волнуйся. Сейчас мы все сделаем. Отвезем тебя на корабль, фрау Золинген починит. Все будет хорошо.

– Не успеете, – умирающий говорил все медленнее. – Какие-нибудь минуты, и всё. Оставьте меня здесь, незачем Кларе на меня смотреть. А вещи мои и деньги пусть Ассасин забирает. Наследников у меня нет, – из слепого глаза выкатилась слезинка, – а ему пригодится.

Епископ склонился к нему.

– Не хочешь исповедоваться?

Аддарекх исторг тихий смешок.

– Опять ты за свое, поп? Я ж нечистая сила.

– Я в это не верю, – сглотнул Дьёрдь. – Я буду молиться за тебя.

– Не надо! Вы молитесь о покое, а я покоя не хочу. Хочу снова родиться, жить, рожать детей, – слеза поползла по щеке. – Наверстать все, чего не смог… Слишком многого я не смог, поп. Семью не уберег, не отомстил. Кота, и того защитить не сумел.

Бен принес обмякшее тельце Мрланка с подпалинами на белой шерсти. Стоял рядом и машинально гладил кота, словно тот мог что-то чувствовать.

– Зато Вилис живой, – сказал он, чтобы хоть чем-то подбодрить друга в последние минуты. – Стонет.

– Хорошо, – прошептал Аддарекх после долгой паузы. – Ты иди, Бен. И ребят уводи, пусть делом займутся. Дайте мне спокойно умереть, без лишних глаз.

Бен передал Мрланка священнику – ни дать, ни взять, обгоревший меховой коврик с коготками на краях. Сказал Аддарекху:

– Я рад, что встретил тебя в своей жизни.

Помедлил и приказал отряду проверить пещеру. Зачистить и залить огнем. Чтобы ни одна паскуда больше оттуда не вылезла…

– А ты чего не уходишь, поп? – Дьёрдь сидел тихо, подобрав под себя колени и уложив на них неподвижного Мрланка, но Аддарекх ощущал его присутствие. Вампир; кто знает, какие у них еще чувства есть – шестое, седьмое?

– Я с тобой побуду, – сказал он и аккуратно, стараясь не причинять боль, взял умирающего за руку. Волдыри тут же начали лопаться, но шитанн не поморщился: видно, боль для него уже отходила на второй план. – Работа у меня такая: провожать людей в мир иной. Не бойся, я тебе программу не собью. Все будет, как ты хочешь. Возродишься в новом теле, как у вас принято. Просто посижу рядом, чтобы тебе было не так одиноко.

Вампир ничего не ответил. С серого неба посыпался не то мокрый черный снег, не то дождь, перемешанный с пеплом. Дьёрдь обратил свой взор к небесам, не реагируя на снежинки-дождинки, лезущие в глаза, и беззвучно молился, едва шевеля губами. Нет, он не обманул Аддарекха. Он молился за то, чтобы все у него произошло так, как он желает. Бог не заберет его к себе, но, может, посодействует искренним стремлениям его души. Он уже не сомневался, как прежде, есть ли у вампира душа.

Связь на «Райском сиянии» починили, и Мрланк отдал приказ линкору аккуратно идти к Раю и становиться на серьезный ремонт. А перед этим он составил сообщение для координатора. Краткий рапорт обо всем случившемся и ходатайство о награждении Василисы Ткаченко. Пусть хирра Криййхан сколько угодно ворчит, что наемнице заплачено вперед – героизм ни за какие деньги не купишь.

Другое сообщение – личное, для Айцтраны – Мрланк не стал передавать по ква-девайсу. Попросил Зигленка отправить по компьютерной сети из Генхсха. Хватит того, что Айцтрана потратилась на квантовую связь. Она писала об их будущей дочке, толкающейся, что ни день, сильнее, о непутевом сыне, у которого родился-таки внук, о невестке, оказавшейся, вопреки его былым опасениям, вполне милой и вменяемой девушкой, и об очаровательной Хеленне. Как он и предполагал, девочка Айцтране очень понравилась. Жена делилась своим восторгом по поводу того, какая она умненькая и хорошенькая. Ее восхищало, как быстро она научилась говорить на шитанн и – совершенно непостижимо! – хочет научиться читать. Мрланк не удержался, вызвал по радио Гржельчика и зачитал ему в переводе дифирамбы интеллекту его дочери, по мнению отца, безнадежно тупой.

– Не может быть, – не поверил Йозеф. – Чтобы Хеленка сама хотела чему-то научиться? Твоя жена приукрашивает.

– Зачем ей приукрашивать-то? – хмыкнул Мрланк. – Просто лапочка попала в среду, где методики обучения рассчитаны на таких, как она, а не на запредельных гениев. У нее все получается, вот ей и приятно учиться.

– Я сейчас сдохну от счастья, – предупредил Йозеф.

– Не умирай! Есть новость, которая, возможно, тебя огорчит. Хеленна сняла с шеи цепочку.

– Твою мать! – и верно, помирать от счастья расхотелось. – И крестик выбросила?

– Нет, на руку намотала, как браслет.

До Йозефа окончательно дошло, на что намекает Мрланк. Не в крестике дело, а в цепочке. Глупая дочка убрала оберег, и теперь все эти вампиры с полным на то основанием могут пялиться на ее шейку. И не только пялиться…

– Кого она поит кровью, Мрланк? –