Враг моего врага. «Песец» - Натали Р.

у планеты. Йозеф ожидал активного противодействия с их стороны. Прекрасно, что такового не наблюдается, но вряд ли по оплошности гъдеанского адмирала. Он сволочь, но сволочь умная. Значит, готовит что-то, не предусмотренное планом…

Ен Пиран ворвался в королевские покои, не обратив никакого внимания на охрану.

– Ваше величество, у нас почти нет времени.

– В чем дело? – гаркнул король Имит, отвлекшись от экрана, на котором одна сводка сменяла другую. – Почему вы бездействуете? Земляне давят нашу оборону. Они вот-вот высадятся!

– Они высадятся в любом случае, – раздраженно огрызнулся адмирал. – Если я выведу эсминцы, эти погрязшие во грехе варвары уничтожат их и все равно высадятся.

– Вы! – король ткнул в Ена Пирана дрожащим пальцем. – Вы обещали, что землянам будет не до нас! Где же они, пресловутые внутренние проблемы землян? А? Я вас спрашиваю!

Небо на горизонте вспыхнуло, откуда-то с высот забили яркие рукотворные молнии.

– Мне удалось оттянуть их нападение, – невозмутимо молвил адмирал. – За время этой передышки многое сделано, ваше величество. Нас готовы принять на Чфе Варе.

– Я на вас надеялся! – выкрикнул Имит.

– И не зря, – самодовольно подтвердил Ен Пиран. – Берите семью, и едем на мой флагман. Мы еще успеем, если вы не будете тормозить, ровно фехха перед загоном.

– Вы что, не понимаете? – воскликнул король. – Из-за вашей некомпетентности мы теряем Гъде! Дерьмовые крейсеры прошли все пояса обороны!

Дворец содрогнулся, от чудовищного грохота вылетели цветные витражи, со звоном посыпались под ноги. Послышался чей-то испуганный визг, крики боли.

– Из-за моей некомпетентности? – адмирал картинно всплеснул руками. – Ваше величество, вы несправедливы. Я делаю все, чтобы вытянуть ситуацию. Да, временно мы уступим. Отдадим планету мерзким греховодникам. А когда они тут завязнут, – Ен Пиран нехорошо усмехнулся, – нанесем такой удар, что о Земле можно будет забыть. Верьте мне, ваше величество! Разве я когда-нибудь вас подводил?

– Регулярно, – процедил Имит.

Пол под ногами дрогнул, посыпалась штукатурка. Северная башня стала крениться, медленно, создавая иллюзию, что неотвратимое падение все еще можно остановить… Перекрытия скользили и надламывались, и строение загремело в пропасть, вздымая тучи пыли.

– Чтоб вам провалиться, – бессильно выдавил король. – Вы действительно можете спасти мою семью?

– Эсминцы ждут, – наигранно бодро отсалютовал Ен Пиран. – Их слишком мало, чтобы расправиться с агрессором, но вполне довольно, чтобы доставить вас в безопасное место. Не переживайте за планету. Это всего лишь населенный людишками каменный шар. Гъде – в вашем сердце, ваше величество. А планету мы вернем. Земляне умоются кровавыми слезами, даю вам слово!

– Готово? – южный пояс спутников погас. – Уходим, – распорядился Мрланк.

Услышали его не все. Корабли сильно разошлись, а у «Сияния» не работала дальняя радиосвязь. Огонь с оборонных спутников даром не прошел. И «Молния», и «Сияние», и оба тсетианских эсминца были изрядно потрепаны. «Райскому сиянию» еще повезло – у «БМ-65» не хватало четырех ускорителей. Жертва не напрасна: теперь планета как на ладони. Но…

Василиса не услышала приказа. Мрланк в сердцах поминал бестолковую блондинку, застрявшую невесть где вместе с кораблем, а «Сияние» продолжало скользить вдоль оборонного пояса, нащупывая возможную угрозу. Васю не удивляло, что приказ об отходе не поступает: мало ли какие сюрпризы могли приготовить гъдеанские оборонщики, задержаться и проверить – вполне логичное решение. Экипаж был начеку, дефлекторы не гасили. Наблюдатели напряженно сканировали небо.

– Корабли! Идут со стороны планеты.

Более чем естественно. Корабли Гъде и должны выходить навстречу чужакам, атакующим планету.

– Пять ГС-эсминцев Гъде, – сообщили аналитики. – Если не изменят курс, пройдут рядом с нами, на 15-60-91.

– Надо уходить, хирра Василиса, – занервничал старпом.

– Нельзя, Зигленк, – женщина стиснула зубы.

– Почему? Мы еще успеваем!

– Как вы думаете, Зигленк, почему они идут таким странным курсом? – Василиса заложила маневр, заставивший старпома недоумевать. – Крейсеры над экватором, так какого рожна эсминцы прутся куда-то мимо, а не им навстречу? Не собираются вступать в бой с кораблями Земли? Вам не кажется, что это противоестественно?

– По мне, так очень даже естественно, – буркнул Зигленк. – Я бы на их месте тоже не рвался сцепиться с крейсерами.

Вася отрывисто вздохнула.

– Вот потому-то я в вашем кресле и сижу! Черт возьми, Зигленк! Вы научитесь когда-нибудь соображать? Это гъдеане, и их родную планету сейчас раскатают в блин. Почему они не защищают ее, а?

– Потому что выполняют более важную задачу? – предположил шитанн.

– Вот! А что может быть важнее родной планеты? Что? Есть версии?

– То, что позволит им отомстить за нее? Пожертвовав планетой, выиграть войну?

Она кивнула, коротко и одобрительно.

– Вы не безнадежны, Зиг. Теперь вы понимаете, что нельзя их упускать? Ступайте, приведите себя в чувство. Сходите в туалет, выпейте крови, напишите завещание. У вас, – она бросила взгляд на экран, – около семи минут.

Гржельчик запретил Эст Унтли заходить не только в рубку, но и в обсерваторию. Категорически. Не хватало еще, чтобы она увидела Гъде на экранах. Планета, вспыхивающая под лазерным огнем, выглядит со стороны эффектно, но какое впечатление это зрелище произведет на аборигенку, проверять не хотелось.

Эст Унтли маялась душой. Она представляла себе, что происходит внизу. Смутно, но от того не менее жутко. Она хорошо помнила Нлакис, такое и захочешь – не забудешь. Когда корабль еще не вошел в прокол, Йозеф сказал:

– Мы идем к Гъде. Хочешь домой?

Что толку тешить себя иллюзиями? Не такая уж она наивная. Она прекрасно понимала, зачем «Ийон Тихий» с эскадрой идет к Гъде.

– Нет, – ответила она дрогнувшими губами.

Больше всего она боялась снова оказаться на погибающей планете. На Нлакисе ей повезло. Самой отказываться от везения, отталкивать протянутую руку? Нет! Если бы на Гъде ее ждали малые дети, или больные родители, или любимый – тогда да, наверняка сунулась бы в пекло вопреки доводам разума. Но единственный человек, которому она не безразлична – здесь, на «Ийоне».

– Вот и правильно, – резюмировал он. – Целее будешь.

И велел не отвлекать.

Теперь она не знала, куда себя деть. Если бы она могла хлопотать вокруг него, это отодвинуло бы маету и тревогу на второй план. Но она осталась одна. Сидеть в каюте было страшно, пойти туда, где экраны – нельзя. И, на самом-то деле, еще более страшно. Она могла бы навестить Эйззу, но у Эйззы торчит эта кошмарная Мария. Хоть мересанка и извинилась, пересекаться с ней у Эст Унтли не было ни малейшего желания. Медичка Клара вроде бы неплохо относилась к гъдеанке, но и ее не дернешь: она со своим кровососом милуется, пока время есть. Как она только может добровольно поить его кровью? Шитанн безотчетно пугал Унтли уже тем, что находится на том же самом корабле, что она. Он ни разу не пытался ее укусить, но после «Райской молнии» она избегала любых контактов с шитанн. Чем дальше от них, тем лучше. А помимо глупой, но приветливой Эйззы и строгой, но доброжелательной Клары, ей тут не с кем