Красные часы - Лени Зумас

землица, скорлупка и яичко.

В горле у жизнеописательницы клокочет желчь.

«Ключ к счастью – отсутствие надежд», – говорит преподавательница по медитации.

Ты как акула, тебе нельзя останавливаться.

Жизнеописательница подходит к плакату с рекламой музыкального клуба («Какой овощ самый музыкальный? Конечно же, фасоль!»), сдергивает его со стены и рвет напополам.

* * *

Полярная исследовательница написала гувернеру, Гарри Рэтрею, который до сих пор служил у начальника судоверфи в Абердине:

«Долгое время я обдумывала, как преодолеть затруднения, возникшие у меня с Королевским обществом, и приняла тяжелое для себя решение: прошу Вас опубликовать мою статью под Вашим именем. Иначе мир никогда не узнает о моих открытиях».

Знахарка

Показания троюродного брата обличают мистера Файви, но толк от них будет, только если Лола их подтвердит. Когда адвокат объясняет это знахарке и предупреждает ее, что все усилия могут оказаться напрасными, она с улыбкой говорит:

– Только не для Лолы.

– Что вы имеете в виду?

– Теперь знают и другие. Не только ее родня. Она свободна.

Адвокат задумчиво поглаживает бритый розовый череп и бормочет себе под нос:

– Ну что же.

Сегодня Лола почти не накрасила глаза, так что ее лицо видно не так четко.

– Миссис Файви, спасибо, что пришли, – говорит адвокат.

– Мне же повестку прислали, – но она смотрит на адвоката. А в прошлый раз смотрела только на свои руки.

– Вы слышали показания своего троюродного брата, Брайана Закиля. Я хотел бы спросить вас, миссис Файви…

– Зовите меня Лола.

Да, ее родные были свидетелями их ссор с мужем. Да, эти ссоры бывали очень бурными. Нет, ее троюродный брат не ошибся, когда рассказал о размолвке на День благодарения, когда муж изо всей силы ударил ее по губам. Не ошибся, когда заявил, что видел синяк у Лолы на скуле, который поставил ей муж. И когда заявил, что она рассказывала, как муж сломал ей палец на руке. Да, шрам на правом предплечье – это шрам от ожога, муж прижег ей руку горячей сковородой. Она не сообщала обо всех этих случаях, потому что ведь не захочет – не вскочит. Да, она тоже не ангел. Да, некоторые ее родные выражали беспокойство, но, как говорила мать, негоже без спросу лезть в чужой брак.

Когда мистер Файви нашел у Лолы в сумочке масло для шрамов, он донимал ее до тех пор, пока она не призналась, что ходила к мисс Персиваль лечить ожог. Или лучше было пойти в больницу Ампкуа, чтобы начали задавать вопросы? Мистер Файви заявил, что его жену не должна лечить чокнутая дурочка, которая даже школу не смогла окончить, хоть и возомнила себя ведьмой.

Лола собрала чемодан. Собиралась поехать в Нью-Мексико (у нее там живет подруга, которая вырезает на продажу индейские фигурки-кокопелли) и там все обдумать хорошенько. Мистер Файви вошел к ней в спальню, в одной руке у него был стакан водки, в другой – бутылочка с маслом от шрамов. Как она узнала позже, он растолок несколько таблеток «Коларозама» и высыпал их туда. Дал ей бутылочку и сказал: «Пей!» Она отказалась, он ее ударил. Она выпила. И водку тоже. Ей стало так плохо, что по дороге на кухню она упала с лестницы.

Когда она обращалась к мисс Персиваль, она не была беременна и не думала, что беременна. Об этом она вообще в тот момент не думала.

Миссис Файви когда-нибудь была беременна?

Один раз, тринадцать лет назад, еще до встречи с мистером Файви. Она не хотела бы это здесь обсуждать.

Почему она решила отказаться от своих предыдущих показаний?

Лола молчит. Судье приходится напомнить ей, что она должна ответить на вопрос.

Наконец она говорит:

– Потому что хватит с меня грязного белья.

Пока присяжные совещаются, знахарка и адвокат ждут в соседней комнате. Помощник адвоката принес коробку черники в шоколаде:

– Подкрепиться не хотите?

Знахарка берет конфету – очень вкусно.

Лола не сказала: «Я отказалась от своих предыдущих показаний, потому что нечестно было бы сажать Джин Персиваль в тюрьму на семь лет». Она вообще почти не упоминала Джин Персиваль.

Адвокат, как обычно, чешется – скребет запястья, уши, шею.

– Экзема? – спрашивает знахарка.

– Клопы. Спасибо большое гостинице «Нарвал». Теперь они и в квартире у меня в Салеме завелись. Два раза уже дезинфекторов вызывал.

– Я знаю хорошее средство, если меня отпустят…

– Не если, а когда, – он поднимает руки, подмышки у него вспотели.

– Что будет с Лолой? Дома ей оставаться нельзя.

– Ее адвокат сказал, что она уже переехала к родителям. Вопрос в том, что будет с мистером Файви.

Знахарка доедает последнюю черничину.

– В смысле в какую камеру его посадят?

Старшина присяжных заседателей встает, и знахарка закрывает глаза.

– Дмигспда.

– Впринлисвое.

– Давшчсть.

– Иккво.

«Прекрати трястись. Ты же Персиваль».

– Мы считаем, что обвиняемая…

«Ты происходишь от пирата».

– …невиновна по обоим обвинениям.

Кто-то из зрителей вопит от радости. Знахарку так трясет, что в зал она не смотрит, но, кажется, это кричала та затюканная дамочка из библиотеки.

Знахарка берет влажную ладонь адвоката.

* * *

Первой сказкой, которую рассказал мне дядя, была сказка о стеклянном осколке: когда этот осколок попадает тебе в глаз, весь мир начинает казаться дурным и уродливым. И у меня в глазу теперь засел такой. Я смотрю на свою статью в журнале Лондонского королевского общества, под ней стоит имя Гарри, и меня колотит от ярости. Это моя статья, но об этом никто не знает. Люди получили изложенные в ней факты, и эти факты ценнее, чем моя скромная персона, но у меня в глазу осколок, и я не ведаю покоя. Мне хочется прибежать в Королевское общество, ткнуть под нос сэру Джорджу Габриэлю Стоксу мои культи и сказать: «В обмен на эти факты я отдала свои пальцы».

Дочь

В пятницу вечером просматривает сайт математической академии, читает описания семинаров, представляет свое лицо на одной из тех фотографий, где за столом сидят смеющиеся заучки. Если еще возьмут. Писать заявку было сложно. У кандидатов должны быть высшие баллы и превосходные результаты тестов, мистер Сяо сказал, что нужно выделиться, показать в своих ответах, что ты живой человек.

«Как математика вписывается в формулу вашего будущего?»

В будущем я

Математика важна для меня, потому что в будущем

Я планирую в будущем

Я заметила, что вопрос построен на игре слов