Друзья кругом враги - Дженнифер Линн Алварес

рычит мистер Рид, прижимая меня к гравиевой дорожке и зловонно дыша мне в лицо. – Оставь моего сына в покое!

Драгоценный, идеальный Брендон. Пипец. Я смотрю, как над головой мигают звезды, безразличные, отчужденные. Не могу поверить, что докатился до такого. Я не люблю бить людей, я люблю веселиться. Но, похоже, веселье до добра не доводит.

– Я звоню в полицию. Ты… – Миссис Рид, плача, указывает на меня, рот у нее похож на красный рубец. – Ты сказал, ты его друг.

Я не поправляю ее. Пора сдаться, признать поражение.

Миссис Рид выхватывает из заднего кармана Брендона телефон и нажимает три кнопки. Включена громкая связь, и я слышу, как голос на другом конце линии отвечает:

– Девять один один. Что у вас случилось?

Сердце у меня подскакивает, и, не успев даже осознать это, я толкаю мистера Рида и пускаюсь наутек.

– Стой! – кричит отец Брендона.

Я быстро ковыляю по гравиевой дорожке и ныряю в лес секвой. Какого черта я поехал в шлепанцах? Камни и древесные иголки колют мне ноги, и рана, которую я получил в комнате Тиган, грозит открыться, но я не останавливаюсь. Лес тянется на многие километры, переходит в национальный парк и простирается еще далеко-далеко. Там живут медведи, пумы, нелегальные фермеры, которые выращивают коноплю, но все они пугают меня меньше, чем копы.

Я не хочу бежать от них, но не хочу и встречаться с ними. Ни сегодня, ни когда-либо. Если меня здесь убьют, может, это будет не худший исход.

И я прибавляю скорость.

Глава 36

Джессика

– Я спрашиваю, что ты здесь делаешь, – повторяет Маркус.

Меня трясет. Прятаться в пещере может только человек, совершивший ужасное преступление. Маркус злобно смотрит на меня, и я опускаю глаза. Мы виделись всего дважды: на костре, организованном Тиган, и на вечеринке в честь окончания лета; вряд ли он меня узнает. Я не поднимаю головы.

– Я… Я… – Как объяснить, зачем я пришла сюда после полуночи, одетая во все черное?

– Это мое, – говорит Маркус, указывая на спальный мешок и бутылки с водой.

Я отступаю от гнезда, которое он устроил для себя. Начальник полиции сказал, что Маркус опасен и может быть вооружен. Я поднимаю руки, показывая, что безобидна.

– Я ничего не трогала.

Он дергает головой в сторону парковки, находящейся почти в километре отсюда.

– Тебе лучше уйти.

Я киваю. Но где телефон Тиган? Он вылетел у меня из рук и мог завалиться в трещину или соскользнуть за кусок горной породы.

В груди трепещет паника. Я, конечно, собиралась оставить его здесь – но с Маркусом? Хотя вообще-то идея неплоха.

– Это что, кровь? – спрашивает он.

Я прикасаюсь ко лбу и ощущаю горячую липкую влагу.

– А, да, наверно.

Я бочком, по стеночке, пробираюсь к выходу. Если Маркус убил Шону и, возможно, Тиган тоже, терять ему нечего. Он запросто может убить и меня. Нужно убраться отсюда, пока он не догадался, что я-то его узнала.

Когда я приближаюсь к выходу, Маркус отступает в сторону. Кажется, он не ищет новых проблем, и внутри у меня все дрожит от облегчения. Я быстро прошмыгиваю мимо него, выскакиваю из грота и по щиколотку погружаюсь в воду. Черт! Начался прилив, и волны плещутся уже у скалы.

Маркус проходит в глубину пещеры, туда, где уровень земли поднимается и воды не бывает. Скоро он будет заперт там до отлива, если только не выплывет. Я понимаю, почему он прячется в пещере: это прекрасное место, чтобы затаиться, поскольку попасть туда можно всего несколько часов в день. Некоторые местные жители считают, что там всегда опасно. Большая коварная волна может заполнить грот и утащить находящегося там человека в открытый океан, где он наверняка погибнет.

Не моя забота.

Я шлепаю по волнам к широкой части пляжа и там откровенно перехожу на бег. Маркус никакой не студент колледжа, каким представлялся, он лжец и, возможно, убийца.

На парковке я прыгаю в свою «хонду» и запираю замки. Мотор сотрясает дикая дрожь, и я вылетаю с парковки, молясь про себя: «Давай же, машинка, увози меня отсюда!» Мне до сих пор кажется, что на меня кто-то смотрит, и по коже бегут мурашки.

На протяжении всего пути домой я поглядываю в зеркало заднего вида, видя за рулем каждой одинокой машины Маркуса, который преследует меня, – если у него вообще есть машина. Большинство автомобилей рано или поздно сворачивают на боковые улицы, но один неотступно едет за мной. Он держится на расстоянии, но не отстает. Сердце екает.

Я включаю музыку и жму на кнопки, пока не нахожу веселую песню. Это просто паранойя. Маркус не гонится за мной. Он меня не узнал. Когда я доезжаю до своего квартала, машина позади меня продолжает путь, и я с облегчением выдыхаю. Я все выдумала. Никто меня не преследовал.

Благополучно свернув на свою подъездную дорожку, я открываю на телефоне канал Алиссы и снова изучаю фотографии с вечеринки. Вот Маркус пялится на Тиган, но что выражает его лицо – гнев, похоть или и то и другое? Трудно сказать, но все говорят, что он бил Шону. Значит, мог и убить обеих девушек. Это кажется намного более логичным, чем предположение, будто с ними расправился Джейк.

Я оживляюсь. Тот факт, что Маркус бросил свою квартиру ради грота, похож на доказательство его вины. И если я сообщу об этом, полиция обшарит каждый уголок пещеры и найдет пропавший телефон Тиган. Они сделают вывод, что мобильник всегда был у Маркуса, и я избегу неприятностей.

Во время пресс-конференции на экране показывали номер анонимной горячей линии. Дрожа от холода, я нахожу его на сайте полицейского участка, набираю и называю местонахождение Маркуса.

– Вы уверены, что не хотите назвать свое имя? – спрашивает оператор. – Если благодаря этим сведениям обнаружат Тиган, вы получите вознаграждение пятьдесят тысяч долларов.

– Уверена, – говорю я и нажимаю «отбой».

Дело сделано, и полиция, вероятно, уже в пути. Я медленно, с надеждой выдыхаю.

Окна в машине запотели, и, стерев конденсат со стекла, я смотрю на темные окна комнаты Джейка в соседнем доме, представляю его в постели, испуганного и одинокого, и горечь из-за его измены дает трещину, совсем маленькую. Возникает желание поговорить с ним, сказать, что я верю в его невиновность. По крайней мере, в его неспособность к убийству.

Глубоко дыша, я выхожу из машины, прокрадываюсь к задней двери дома Джейка, которую его семья никогда не запирает. Очень тихо, на цыпочках поднимаюсь по лестнице и подхожу