Друзья кругом враги - Дженнифер Линн Алварес

кованом стуле, но теперь ясно, что удар открыл рану, полученную во время несчастного случая на дороге.

Понятно, почему Шона сказала Джейку в школе: «Все врут». Неудивительно, что она боялась говорить правду. Все ее друзья были замешаны: Брендон отравил Тиган, Тиган отравила Джейка, бойфренд Шоны принес наркотики. Даже отец Брендона солгал.

После долгой паузы на губах Тиган появляется дрожащая улыбка, как будто юная бабочка пытается взлететь.

– Ты сбила его на БМВ?

– Классика жанра, – говорю я, тоже улыбаясь.

– Так ему и надо. – Она теребит длинные блестящие волосы. – Во многом еще предстоит разобраться.

– Ага, – выдыхаю я.

Тиган изучает меня своими большими грустными глазами, голубее неба, – теми же самыми, которые заметили меня во втором классе, когда я с трудом волокла в школьный автобус обед, куртку и готовое задание по изо. Она тогда даже не спросила, нужна ли мне помощь, а просто помогла без лишних слов, и после школы, когда автобус остановился у моего дома, вышла вместе со мной. Потом мы играли до вечера и далее каждый день.

– Как думаешь, мы сможем снова дружить? – спрашивает она.

С губ у меня срывается вздох.

– Извини, мне не надо было спрашивать. – Она поднимает тапок и надевает его. – Помнишь, как мама не хотела покупать мне алое платье, которое я увидела в «Вог»?

Я киваю, смутно припоминая угрозы Тиган сбежать в Нью-Йорк и украсть понравившийся ей наряд.

– А когда мне не удалось добиться своего, я порвала журнал и объявила платье уродливым.

– И мы сожгли страницы.

– Да, уничтожили журнал, и я поклялась, что ненавижу то платье.

– Помню. – У меня холодеет в животе: я догадываюсь, что следующая реплика снова разобьет мне сердце.

Тиган собирается с мыслями.

– Ты совсем как то платье, Джесс. – Она выходит из палаты и закрывает за собой дверь.

Я откидываюсь на подушки. Выпускной класс расстилается передо мной, как мощенная желтым кирпичом дорога, – праздник в честь бывших учеников, фотографии в альбом, зимний бал, весенние каникулы, выпускной, – но без Джейка и Хлои все будет другим.

И я после случившегося буду другой.

Если бы я могла вернуться в прошлое, намного дальше, чем та вечеринка, аж в пятый класс, где мы с Тиган поссорились из-за Хлои, а Хлоя и Тиган поссорились из-за меня, я бы прошептала себе в ухо: «Что бы ни случилось, держись от них подальше. Такие подруги тебе не нужны».

А может, даже прокричала бы.

Благодарности

Спасибо за то, что прочитали мою книгу. Огромная благодарность тем, кто помогал мне с рукописью на ранних стадиях: моей маме Шейле Нельсон, одной из моих лучших подруг и любимой библиотекарше Тиффани Бронзен и товарищам-писателям и фанатам триллеров Шеллс Легуллон и Никки Гарсия.

Признаюсь в любви моему агенту Элизабет Бьюли за ее проницательный взгляд и ободрение еще на начальных этапах работы. В какой-то момент под влиянием пандемии я выбросила черновики и передумала писать роман, однако в телефонном разговоре Элизабет убедила меня, что из этого получится отличная книга. Я решила поверить ей и продолжила работу.

Тем не менее рукопись требовала серьезных усилий, и я получила неоценимую помощь от моего первого редактора, Венди Лоджи в «Делакорт пресс», с дополнительными отзывами от Ханны Хилл и Лидии Грегович. Следуя их рекомендациям, я глубже вникла в отношения между друзьями и добавила главы с воспоминаниями Тиган. Я бесконечно благодарна этому талантливому трио за советы и проницательность – и редакторам в целом. Благодаря их замечаниям книга стала намного лучше.

Виртуально обнимаю моих читателей! В первую очередь моей целью было развлечь вас, и я надеюсь, что вам понравилась история.

Впереди спойлер. Если вы еще не читали книгу, остановитесь здесь, пока не прочтете.

В сердце этого сюжета лежит важная для меня проблема – самый что ни на есть настоящий опыт сексуального насилия с использованием наркотиков, пропущенный через сознание семнадцатилетнего мальчика. Через Джейка мы понимаем гнев, отрицание, растерянность и стыд, от которых страдает жертва, но также осмысляем, с чего начинается исцеление. Испытывая глубокое сочувствие к пострадавшим, я с удовольствием предоставила Джейку голос и правосудие, которых многие жертвы, к сожалению, никогда не получат.

Сексуальное насилие с применением наркотических веществ – вдвойне подлое преступление, поскольку жертва часто лишается воспоминаний или выслушивает выдуманную историю, но вина никогда не лежит на пострадавшем. Неважно, почему он оказался в забытьи, по доброй воле или в результате чьих-то коварных замыслов, – насилие недопустимо ни в отношении человека в твердой памяти, ни в отношении того, кто находится в измененном сознании.

Если вы просыпаетесь с провалами в памяти или в неожиданном месте – это признаки насилия с применением наркотиков. Преступником может быть тот, кому жертва доверяет и кого никогда бы не стала подозревать, или даже человек, который в другие периоды растерянности и смятения заботился о жертве. Надеюсь, дорогой читатель, вы такого никогда не переживали.

Если вы подозреваете, что подобное случилось с вами, обратитесь за помощью.

Еще раз спасибо за то, что прочитали роман, и, если он вам понравился, пожалуйста, поделитесь им с друзьями.

Об авторе

Дженнифер Линн Алварес получила степень бакалавра по английской литературе в Калифорнийском университете в Беркли. Она написала серии детских книг «Страж табуна» и «Всадники королевства», а также роман «Пламя нашей лжи». Дженнифер живет в округе Сонома, Калифорния.

Примечания

1

Слабоалкогольный газированный коктейль, популярный в США. – Здесь и далее примеч. пер.

2

Условное название участка акватории у северного побережья Калифорнии.

3

До свидания, крошки (исп.).

4

Обыгрывается название рассказа Эдгара Аллана По «Сердце-обличитель».