Друзья кругом враги - Дженнифер Линн Алварес

и влип же я!

Так, не забыть про Брендона Рида. Самое главное – стереть с его морды тупую ухмылку. Где, блин, велосипед Джесс? Я пинаю сорняки, пока не нахожу, где оставил его во вторник ночью. Одно колесо разболталось, пока я искал Шону, и, когда я седлаю велик и жму на педали, оно вихляет.

Проехав по свежему воздуху километр или около того и разогнав кровь, я чувствую, как в голове проясняется, но поврежденная во время подъема на скалу в среду лодыжка пульсирует болью, к тому же у меня огромный фингал вокруг левого глаза – подарок от Чейза Уотерса из спортзала. Жизнь разваливается на куски, но я настолько пьян, что мне это до лампочки. Прошла почти неделя с тех пор, как исчезла Тиган, и Кристал-Коув спит себе спокойно. Прекрасное время поболтать с Оператором.

Брендон живет в районе Чериш-Хайтс на Кровавой стезе, той самой опасной дороге, где стоит дом Тиган. Я не ездил тут на велосипеде с тех пор, как получил водительские права, тем более в темноте и накачавшись «Отверткой». По краям зрения все расплывается, мышцы расслаблены, на ногах шлепанцы, но мне удается по большей части ехать по прямой.

Дорога стелется под колесами, черная и блестящая, ярко-желтая полоса посередине похожа на ядовитую змею. На этом неосвещенном шоссе погибло много людей из-за слепых поворотов и глубоких, почти невидимых канав, и я все время оглядываюсь, проверяя, нет ли позади машины. Ноги болят от скопления в мышцах молочной кислоты, в горле пересохло, и шины велика гудят, как мотор.

К дому Брендона я подкатываю мокрый от пота и еле переводя дух. Положив на землю велосипед Джесс, я жду, когда выровняется дыхание, и направляюсь прямо к крыльцу с облезлыми двойными дверями. Звоню.

Уже за полночь, свет на крыльце выключен, поэтому, когда мать Брендона открывает дверь, она выглядит растерянной.

– Ты забыл ключи… Ой, вы не Брендон. – Миссис Рид должна помнить меня еще с детского сада, но не признает – наверно, потому что я побрил голову, а может, она просто никогда не обращала внимания ни на кого, кроме своего драгоценного сыночка.

– Брендон дома?

Она морщит лоб.

– Вы его друг?

Мой губы изгибаются в кривой улыбке. Раз уж вы меня не помните, дамочка, вероятно, никакой я мерзавцу не друг. Но я умею прикидываться вежливым не хуже любого другого подростка, поэтому улыбаюсь шире.

– Не совсем. Он дома?

Она хрипло смеется, как будто я пошутил.

– У Брендона поздняя смена в кинотеатре. Зайдите завтра.

Я чуть покачиваюсь. Из-за спины миссис Рид с кухни доносится пикантный запах жареной рыбы.

– Да? Ну ладно. – Это обманный маневр: я не уйду.

Из-под потрескавшейся обшивки дома просачивается гнусавый голос мистера Рида:

– Кто там? Снова полиция?

Его жена закрывает выцветшую на солнце дверь и что-то бормочет.

Что это к ним полиция наведывается?

Во дворе есть место с примятой травой, где Брендон ставит свою машину. Я бреду туда и опираюсь спиной о ствол кипариса. Здесь нет фонарей и не слышно никаких звуков, кроме успокаивающего дыхания океана. В фуфайке мне тепло, поэтому я закрываю глаза и размышляю о Тиган, ее друзьях и видео.

Брендон не только снял на камеру реакцию Джессики. Он отредактировал ролик, снабдил его подписью и разместил на «Ютьюбе», чтобы повысить рейтинг своего канала. Я чуть припозднился, и это не вернет мне Джессику, но пора свести счеты с недоделанным Оператором.

Скоро я слышу, как машина Брендона подъезжает по длинной гравиевой дорожке, прыгая в рытвинах. Я и не думаю вставать, просто смотрю, как он останавливается, любуется своим отражением в зеркале заднего вида и выходит из машины. Потягивается и сует ключи в карман.

– Привет, – окликаю его я.

Он подскакивает, как испуганная кошка.

– Кто здесь?

Я встаю и распрямляю плечи. При виде противника меня охватывает азарт опасности, и последние остатки алкоголя выветриваются.

– Джейк.

Брендон быстро переводит взгляд на дом.

– Что ты здесь делаешь?

Я обхожу его и преграждаю дорогу к крыльцу. На небе ярко сверкают звезды, и остроконечный серебряный месяц освещает Оператора – потные торчащие пряди волос, мутные глаза. Дизайнерская одежда пропитана запахом попкорна.

– Пришел разобраться из-за твоего издевательства над моей девушкой.

Губы у него дергаются.

– Я сделал ее знаменитой.

– Заткнись. – Я хватаю Брендона за горло и тащу его в тень кипариса. Он выше, но я пригвождаю его к чахлому стволу. Пусть-ка ответит мне на вопросы. – Где Тиган?

Он пытается ударить меня, но я бью его коленом в пах.

– Где она?

– Не знаю, – хрипит он. – Думаю, сбежала. Почему никто не понял шутки?

– Потому что она оказалась не смешной.

Он скалится:

– Еще какой смешной!

– Шона умерла, Брендон. – Я с размаху тычу ему кулаком в зубы, и его ухмылка исчезает. Он освобождается и замахивается на меня сбоку. Я изворачиваюсь и наношу удар в челюсть. – Ты знаешь, что происходит. Говори!

– Отвали от меня! – орет он.

Он заезжает кулаком мне в травмированный левый глаз, и горячие иглы колют кожу вокруг. Мой кулак в ответ вонзается ему в грудь, потом снова в лицо. Раздается хруст – я сломал противнику нос. Кровь хлещет рекой, пачкая джемпер. Я разбиваю костяшки о его зубы. Слюна брызжет фонтаном.

– Хватит! – кричит он.

Я беру его за грудки и приближаю лицо вплотную к нему.

– Скажи мне правду: где Тиган? Что произошло в спальне? Я ничего не помню.

Брендон отклоняется назад и смеется окровавленными губами.

– Какой же ты тупой. Ты все еще не догадался?

Я трясу его.

– О чем? Говори!

Он глумится надо мной, хохочет.

– Джейк и Тиган, тили-тили-тесто.

Меня бросает в холод: почти то же самое сказала мне Тиган на вечеринке. Мне кажется, что рев океана заглушает его слова, но нет, это мой голос выкрикивает матерщину и с каждым ударом и пинком спрашивает Брендона:

– Где Тиган? Чего я не знаю? Прекратишь ты ржать или нет?

Но он уже не смеется, а всхлипывает, закрыв голову руками:

– Отвяжись от меня!

Я вскидываю кулак.

– Говори, или я убью тебя ко всем чертям. Я расправился с Тиган? Что тебе известно?

Его плач перерастает в истерику. Кровь пропитывает почву, и он начинает скандировать:

– Жених и невеста, жених и невеста…

Я опускаю кулак, и удар снова приходится в челюсть.

Его мать и отец вылетают из дома, и мистер Рид бросает меня на холодную землю, пригвождая к ней. Я молочу руками и ногами, все еще крича и матерясь.

Брендон оцепенело сползает вниз по стволу дерева.

– Хватит! –