На юг. Часть 1. - Готлиб Новамский

непрерывно корчащихся в муках на протяжении сотен лет. Их крики звенели в головах двух магов, причиняя боль самому сознанию. Лаин разорвал связь. Побледневший Абель осел на пол. Дулим выхватил из-за пояса небольшой топор и сделал шаг в сторону Лаина, но жрец всё же прошептал:

- Не надо, Ваше величество. Эти люди не врут. Человеческий разум не мог создать такое.Сидиан перевёл на дуиданский. В мыслях в переводе не было нужды.

“Что ж, похоже, на этот раз демон перестарался. Или недостарался, если он в самом деле хотел вызвать у старого жреца сердечный приступ. Похоже, не на того напал”, - пронеслось у Лаина в мыслях.

Всё ещё сжимая топор, Дулим грозно спросил Сидиана:

- Что Ваш ученик показал моему жрецу?

Тут слабым голосом вмешался Абель:

- Велите принести мне воды, Ваше величество, и я сам всё расскажу.

Когда Абеля напоили, тот немного успокоился, но рассказ всё равно вышел несколько сбивчивым и сумбурным, так что второй жрец, имени которого Сидиан пока не знал, начал высказывать сомнения:

- Скажите, маг, а вы уверены, что Ваш ученик не мог повлиять на разум Абеля этой самой ментальной магией? Уж больно мой напарник не в себе. Да и эта история. Абель говорит, что осознал, что она выдумана демоном, но я не вижу причин, по которым всё это не могло бы быть Вашей выдумкой.

Лаин действительно мог влиять на разум. Первый вопрос, заданный жрецом, был очень неудобным для Сидиана, но зато второй открывал новые возможности для переговоров:

- Но ведь Коэн высказал готовность выставить своих бойцов на перевал. Решать, разумеется, Его величеству, но я со своей стороны могу предложить компромисс. Пусть Коэн первый отправит своих воинов на перевал, а вы следом. Тогда не будет ни малейшей вероятности того, что он сможет на вас внезапно напасть.

Дулим задумался. Похоже, слухи про его полоумие были несколько преувеличенным. Он был гномом неприятным, громким, с отвратительным чувством юмора и дикими выходками, но всё же его королевство процветало, а правил он им долгие годы. Похоже, в голове старого толстяка было что-то кроме грубых шуточек. В конце концов, он громко и противно засмеялся:

- Дулим — хранитель перевала! Ха! Что ж, так тому и быть. Я с недоверием отношусь к громким именам, вроде твоего, Неназванный маг, но я доверяю Абелю. А твоё слово имеет достаточный вес, чтобы быть достаточной причиной для сбора войск. Ну, смотри у меня! Если обманул, ни громкое имя, ни магия не спасут тебя от гнева духов гор. Здесь, на нашей территории, с магией боевых жрецов никому не тягаться.

Сидиан кивнул:

- Поверьте, всем было бы проще, если бы мои слова были ложью или ошибкой. Но, к сожалению, это не так.

Лаин выдохнул. Переговоры, вопреки всему, прошли успешно. Никто даже не догадывался, каких трудов ему стоило не дать ситуации выйти из-под контроля. Тем временем демон внутри не унимался и продолжал шептать: “Рано или поздно ты ошибёшься. Ты не сможешь держать меня в себе вечно. И тогда мой Повелитель узнает всё, что знаешь ты. И у твоего учителя со старикашкой пару мыслей я подсмотрел.” Демон захихикал, но ещё одно усилие воли и мысленный приказ “Молчать!” заставили ненавистную сущность утихнуть. По крайней мере, на время.

***

Горные тропы тянулись без конца. Они непрерывно петляли, огибали скалы то с одной, то с другой стороны. Зелёные в крапинку луга раскинулись у подножия гор внутри Сквилларского кольца по левую руку от путников. По правую же голые каменные пики уходили высоко в небо. Спустя четыре дня пути Сидиан с Лаином оказались в Макоуме. Всё это время они шли в очень быстром темпе. Сидиан гнал своего ученика, не останавливаясь ни на тренировки, ни на лишний час отдыха. Они шли целый день, после чего валились спать. “Каждый час промедления приближает победу демонов.” – Повторял Сидиан каждый раз, когда Лаин дольше, чем следует, мыл миску от еды или создавал убежище в горной породе.

В самом Макоуме путники тут же отправились в храм Заоблачного заката — один из самых значимых храмов в Сквилларских горах, расположенный очень высоко, над самыми облаками. Неподалёку должен был обитать Кольм Сокрушённый — старый гном, хорошо знакомый с местными духами. Его дом было несложно отыскать. Он стоял высоко в горах на небольшом уступе и большей частью был выдолблен прямо в горной породе. Селиться так близко к храму имело смысл, да и разрешалось только представителям жречества или тем, кто находится в особых отношениях с духами. Мастер Кольм не принадлежал к жречеству, но был сильным магом и часто обращался за помощью к духам. Он сумел создать несколько магических артефактов, включавших частицу духа, и один из них подарил жрецам из храма Заоблачного заката. Потому ему и разрешили построить дом в это месте.

Увидев Сидиана, Кольм очень обрадовался старому другу, пожал руку, похлопал по спине и сразу же повёл к столу. Говорил он очень быстро, так что Лаин первые несколько минут не понимал ни слова, хоть и старательно следил за выражением лица старого гнома. Лицо это было не самым обычным. На нём не было ни бороды, ни усов, и волосы были коротко острижены. Кожа была сероватой и складчатой, словно сами скалы.

Как только Сидиан указал Кольму на то, что Лаин пока не говорит на гномьем, тот тут же перешёл на дуиданский, и тут у молодого мага наконец появилась возможность принять участие в диалоге.

-Здравствуй, Лаин, проходи, садись. Так значит, вы странствуете вместе. На днях я поймал славного горного козла. Сейчас разогрею мясо, и вы расскажете про ваше путешествие.

Такое начало разговора было Лаину по душе. Заметив, что учитель спокойно садится за стол, Лаин тоже сел и позволил радушному хозяину немного за собой поухаживать.

За обедом Сидиан довольно подробно рассказал об их с Лаином путешествии. С явным удовольствием поделился он историей про короля Дулима. Внимательно выслушав, Кольм громогласно расхохотался:

- Да уж, здорово вы его провели! Хотел бы я видеть рожу этого борова, когда он увидел кровь своего поединщика. Мне приходилось иметь дело с Дулимом. В самом деле полоумный. Как Абель его только терпит? Наверное, платит король всё же хорошо.

- Вероятно. Многие готовы простить своему господину вообще что угодно, пока тот хорошо платит. – Согласился