На юг. Часть 1. - Готлиб Новамский

несколько месяцев и пока носили условно невинный характер. Тем не менее, если всерьёз размышлять о перспективах, то их, в сущности, не было. Всё это точно не могло стать ничем большим, чем простая интрижка, пока Джо простой наёмник. Хорошо, пусть даже и не совсем уж простой. Всё равно. Агата — аристократка и выйдет замуж за человека, соответствующего ей по статусу. Если Джо будет полезен лорду Алэно или тому, кто им управляет, то есть вероятность, что он сумеет добиться дворянского титула.

А почему бы, собственно, и нет? Он весьма способный, ловкий, да и на вид неплох. Элвис скоро обрастёт связями в высшем свете. Под покровительством Сандро и в условиях войны есть все шансы достичь высокого положения при дворе. Другой вопрос, кто всё же стоит за Сандро и Алисией. Как бы Джо не нравилась Агата, служить демонам ради призрачного шанса жениться на ней было бы совсем неправильно. Да и у них пока ничего серьёзного. С чего он взял, что она согласится выйти за него только потому, что он получит какой-нибудь титул? Сартори всё же старинная семья, а Джо даже с титулом будет в их глазах выскочкой.

Погружённый в свои тягостные размышления Джо сам не заметил, как оказался на четвёртом этаже дома славных. Здесь должен был жить Сандро. Прогуливаясь по широкому коридору, юноша по привычке ступал тихо словно кошка. Технически, никто не запрещал ему тут находиться. Его только попросили не беспокоить Сандро по пустякам, и сказали, что в случае необходимости с ним свяжутся. И всё же у Джо было тревожное ощущение, что ему не стоило тут находиться. Изображения пророков разных богов на стенах смотрели на парня сверху вниз. Их грозные лица навевали тревогу.

Оказавшись у двери Сандро, Джо услышал голоса. Один определённо принадлежал хозяину комнаты. Другой, повелительный женский, Джо тоже узнал и не спутал бы ни с чьим. Это была Алисия. Ведь знакомство Джо с ней тоже началось с этого голоса, когда он сидел в камере под допросным домом.

“Что я здесь делаю? Мне лучше уйти. Я не должен здесь находиться”. Джо только собрался развернуться, но до его слуха донеслась пара слов, заставившие его остановиться: “Они очень опасны”. “Кто опасен?” - пронеслось в голове у Джо. Тут дело было уже даже не в принципах. Природное любопытство, подстегнутое желанием узнать что-то важное про демонов и их сторонников, перебороло чувство страха. Он замер у двери, обратившись в слух, это не дало больших результатов.

Разговор вели тихо, почти шёпотом, — похоже, собеседники стояли в дальней части комнаты. Наитие вкупе с толикой логики подсказали Джо, что Сандро позаботился о том, чтобы соседние комнаты были свободны. Джо достал отмычку с отжимным ключом и без особых сложностей взломал замок в соседнюю комнату. Сердце на секунду замерло, дверь распахнулась. Юноша нервно выдохнул — там действительно было пусто. Джо зашёл внутрь и аккуратно прикрыл за собой дверь, затем прошёл в дальний конец комнаты, приоткрыл окно и прислушался. “Да!” - ему повезло. Сандро и Алисия, по всей видимости, стояли у открытого окна. Правда, их диалог уже подходил к концу, но это было лучше, чем ничего. С трудом подавляя нервную дрожь, Джо обратился в слух.

- Это не так важно. – Проговорила Алисия в ответ на фразу, которую Джо не услышал. – Нам в первую очередь надо их найти. Мы сумеем вести их.

- Пошлём Счастливых бездельников?

- Думаю, да. Они до сих пор неплохо справлялись. Правда, их фехтовальщик выводит меня из себя. Так что, если он погибнет, я ни капли не расстроюсь.

- Он отменная сволочь. Таких даже среди наших сложно найти. Такие так легко не погибают. – Голос Сандро звучал безразлично, без осуждения или одобрения. Беловолосый агент никогда не проявлял излишних эмоций или каких-либо эмоций вообще. Джо стало на секунду любопытно, как вёл себя Сандро, когда его пытали? Он демон или только подкуплен? Способны ли демоны испытывать боль?

- Значит, решено.

- Решено.

“Самое время убраться отсюда.” – Понял Джо, но Алисия не стала тратить время на прощание. Она просто развернулась и застучала каблуками в сторону выхода. Впрочем, Джо сообразил закрыть дверь в эту комнату, значит, можно было просто отсидеться. Подождав добрых минут тридцать, юноша снова подошёл к двери и прислушался. Тишина. Приоткрыл дверь, посмотрел в одну сторону. Никого. Глянул в другую. Всё было спокойно. Вышел, аккуратно закрыл за собой дверь. Прошёл до конца коридора. На всякий случай замер и прислушался — тихо. Спустился вниз по лестнице. Добрался до своей комнаты. Снова оглянулся. Открыл дверь. Ни души. Зашёл внутрь и сел на кровать.

Всё выглядело так, будто присутствия Джо в той комнате никто на самом деле не заметил. Пора бы успокоиться, но напряжение так и не отпустило. Демоны в качестве врага казались Джо слишком могущественной силой, чтобы можно было просто подслушать их разговор и уйти безнаказанным. И тем не менее, вот он сидит в своей комнате, и пока никто не рвётся его убивать. Всё спокойно. Правда, не то чтобы Джо получил какую-то невероятно ценную информацию, но всё равно этим можно поделиться с Элвисом.

*

Вечером Счастливые бездельники собрались в комнате у Элвиса. Джо проверил, что окна в соседних комнатах закрыты, убедился, что за дверью никто не стоит, и даже после этого не стал чувствовать себя спокойнее. Нейтан же наоборот сидел на кровати, закинув ногу на ногу, и крутил в руках широкополую шляпу с видом абсолютной невозмутимости. Элвис сидел за столом. Перед ним лежало несколько писем и просто листов с заметками. Он же и начал вечернее собрание:

- Итак, у нас снова есть работа. – Элвис выдержал небольшую паузу. Напарники смотрели на алхимика в ожидании. – Стало известно, что пятеро, – при этом слове Элвис внушительно поднял палец вверх, – пятеро имперских магов скрываются во Фронтеризе. – Нейтан присвистнул. – Они могут быть очень опасны, так что наша цель определить их местоположение и сообщить Сандро.

- Разве не следует магам искать магов? – Спросил Нейтан. – Они ведь вроде умеют чувствовать друг друга на расстоянии. Для нас найти их будет не проще, чем извлечь зазубренную стрелу шестопёром из человека, который этого совсем не хочет.

- Когда первый маг обнаруживает второго, второй обнаруживает первого. Если со вторым есть ещё четыре, первый обнаруживает море неприятностей. Нам нужно выследить магов таким образом, чтобы они не