На юг. Часть 1. - Готлиб Новамский

Нейтан вышел прочь.

Теперь всё снова зависело от Нейтана. Элвис терпеть этого не мог, но так было лучше, чем рисковать собственной шкурой.

Глава 20. Друзья или враги?

После минувшей ночи Лоур пребывал в раздумьях по поводу слов, сказанных Богиней. Он был настолько погружен в себя, что позволил Тильде обработать свои царапины, оставшиеся после приступа в колючих кустах. Эти царапины можно было бы без труда вылечить при помощи магии, но колдовать в храме позволялось только Лоуру, который в магии исцеления был не силён. В любом случае, занятый своими мыслями, он не обращал внимания на боль.

“Я должен пожертвовать незнакомцем ради друга. Наверное, имеется в виду Кандерей. Главное - не прозевать незнакомца. Но значит ли это, что потом я должен буду пожертвовать Кандереем?” Такой серьёзной жертвы Лоуру ещё никогда не приходилось приносить. Он с радостью пожертвовал своим здоровьем и со спокойствием пожертвовал армейской карьерой, но друг у него был один. Почему он не сможет не пожертвовать? Может ли это быть проверкой? Если кто-то пожертвует собой сам, будет ли считаться жертвой, если Лоур этому не воспрепятствует? И самое главное - как он определит этого человека, ведь ради него нужно будет пожертвовать какой-то женщиной, очевидно, до того, как этот человек сам попробует пожертвовать собой.

В таких размышлениях Лоур провёл весь день. Вечером ему поручили поухаживать за садом на крыше. Это было приятное задание. Мягкий свет звёзд, прохладное дуновение ветра и тонкий запах луноцветов напоминали о касании Богини.

Когда Лоур подстригал кусты, сзади внезапно раздался неприлично громкий мужской голос:

- Здорово у тебя тут. Недурственный садик.

Резко обернувшись, Лоур увидел мужчину с роскошными усами, парой шрамов на суровом лице и багровым, подбитым глазом. Второй глаз был слегка прищурен, а в левой руке он держал чёрную широкополую шляпу. Незнакомец оценивающе оглядывал ближайший куст и, в целом, выглядел вполне уверенно.

Внезапное появление незнакомых людей, знающих что-то, чего не знает Лоур, начинало становиться тенденцией, причём определённо не самой приятной. Человек напротив не был служителем, так что Лоур положил руку на рукоять ножа. Нужно было дать понять незнакомцу своё мнение о происходящем, не тратя лишних слов. Мужчина примирительно развёл руками, демонстрируя правую ладонь. Левая всё ещё скрывалась за шляпой.

- Зачем же за нож сразу? Ты же маг.

“Значит, он знает. Этого можно было ожидать”.

- А у тебя не нож в шляпе? – Скептически ответил Лоур.

Ничуть не смутившись, собеседник достал из шляпы нож и убрал в сапог с деланно-виноватой улыбкой. Водрузив шляпу на голову, он пояснил:

- Ты уж извини. Вдруг ты испугаешься и попробуешь на меня наслать какой-нибудь магической гадости? Тут уж лучше с ножом, чем без.

Незнакомец подкрался незаметно и имел возможность напасть на Лоура. Вероятно, он не хочет его убить. По крайней мере, пока. Лоур убрал руку с ножа и продолжил смотреть на собеседника с твёрдым намерением - не сказать ни слова, пока незнакомец сам не расскажет, кто он и зачем пришёл. Вскоре тот и правда заговорил:

- Сад, конечно, красивый, но расскажи лучше, как у вас с демонами обстоят дела?

- Да кто ты такой вообще? – Этот тип всё больше раздражал Лоура. Диалог, начавшийся таким образом, не мог вести ни к чему хорошему.

- О, прошу прощения за неучтивость. Меня зовут Нейтан. А тебя?

- Лоур. Нейтан, скажи, зачем ты здесь?

- Ну, скажем так, это зависит в первую очередь от того, как обстоят дела с демонами.

У Лоура не часто возникало столь сильное желание убить человека, но что-то подсказывало, что этот человек ещё имеет, что рассказать. Подыграть ему, что ли?

- А у тебя?

- Раз уж ты спросил, то неоднозначно. Платят они, конечно, хорошо, но у меня складывается впечатление, что они меня не уважают.

“Да что такое с этим человеком?!”

- Ты работаешь на демонов?

- Так ты здесь из-за демонов?

“Если так пойдёт дальше, мы далеко не продвинемся. Если этот человек действительно работает на демонов, то точно должен что-то знать. Возможно, стоит схватить его и допросить, применив силу, но ещё немного поговорить не помешает”.

- Кем надо быть, чтобы работать на демонов?

- Ну-ну. Пришёл из своей империи и тут же начинает всех судить по своим имперским стандартам. Нет бы разобраться. Более важный вопрос — кем надо быть, чтобы не работать на демонов? Во Фронтеризе, по слухам, сам лорд под демонами ходит, хоть ему, кажется, и не платят. А вот вы, похоже, не работаете на демонов, что весьма интересно.

“Может ли он быть тем мерзавцем, о котором говорила Богиня? Опасный совет. Мерзавцев много, а довериться надо одному”.

- Демоны стремятся к уничтожению человечества. – Лоур не был в этом так уверен, как Тахир, но лучше не допускать сомнений при разговоре с человеком, которого ты хочешь убедить бороться против демонов. – Ты, похоже, и сам сомневаешься, стоит ли им служить.

- Можно сказать и так. Проблема в том, что идти против них с голой жопой и без чёткого плана может оказаться не лучшей затеей. Поэтому мы с друзьями особо не выпендривались, пока не узнали, что в городе скрываются целых пять магов, которые чем-то очень сильно не нравятся демонам.

- Откуда ты об этом узнал?

- Наниматель рассказал. Мы должны были найти вас и сообщить о том, где вы находитесь, но, посовещавшись, мы решили добавить этому плану немного гибкости.

“Это может быть уловкой, а может и не быть. Пусть пока думает, что я ему верю. Посмотрим, как он поведёт разговор дальше”.

- Хорошо, тогда можешь сказать, сколько вас, кто ваш наниматель и где его найти?

Прежде, чем начать говорить, Нейтан думал не очень долго.

- Нас всего трое, включая меня. Нашим первоначальным нанимателем можно назвать Сандро, который временно поселился в гостинице под названием Дом славных, но главная тут определённо Алисия. Она живёт в замке лорда Алэно и крутит им, как хочет. Кстати, тоже магичка. Вы здесь не ради неё?

- Понятия не имею, кто это, но возможно, есть смысл узнать. Это довольно ценная информация. Если вы хотите нам помочь, то было бы неплохо, чтобы пришли твои товарищи, и мы вместе бы обсудили дальнейший план.

- Имеет смысл. У нас за планы как раз Элвис отвечает. Последний вопрос.

- Да?

- У вас есть, чем нам