Кочевники неба - Вадим Павлович Калашов

озеро Авэварэ. А преодолев семь пропастей и три перевала, мы дополним легендарный Крум. Мы сумеем попасть на ту же самую скалу, чего бы нам это ни стоило, и тоже что-нибудь напишем! А в конце встретим на этой скале рассвет – говорят, он удивительно красив.

Варэк был уверен, что нарисовал идеальную картину ближайшего будущего. Но, отстранившись, не заметил на лице брата энтузиазма.

– Почему ты молчишь, Авэк?! Неужели ты так привык к своей роскоши, что не сможешь и полгода без неё?

– Да при чём здесь роскошь? – отмахнулся Авэк, пряча глаза. – Я только «за» – развеяться, вырваться из привычной обстановки. Но когда? Осенью у меня ярмарка, зимой – биржа, весной – расширение коммерции, летом – ликвидация неликвидных предприятий. Давай не сейчас, давай… ну, через годик, через два. Хорошо?

Варэк ничего не сказал Авэку. Он сказал Келли, когда увидел её на следующий день:

– Все в нижнем мире завидуют богачам. Но они тоже несвободны. И в чём-то даже сильнее, чем бедняки.

И добавил, что едет с ней.

На Авэке лица не было, когда он провожал брата.

– Ты же вернёшься? Скажи, ты же вернёшься?!

– Не знаю, брат… Извини, я не знаю!

Варэк попросил у Авэка на прощание карту городов, где свирепствует холера. Ответ чуть не заставил его свалиться с лошади.

– То есть… как это «никакой холеры на самом деле нет»?

– А так! Сразу скажу, решение не моё лично, нас там целый синдикат собрался.

– И как вы это провернули?

– Сотня подкупленных лекарей и слухи творят чудеса.

– А смысл?

– Смыслов много. И не все получится тебе объяснить. Но уже то, что курс местной валюты рухнул ниже некуда, оправдало все расходы. А короля предупреждали: не надо чеканить собственную монету, все довольны единым золотым даннаром.

Варэк многое бы отдал за то, чтобы этого не слышать. А уж тем более из уст родного брата. Когда не знаешь, как лечить язвы нижнего мира, лучше о них не знать. Но он узнал и должен был как-то на это реагировать.

– А ведь в Авии совсем плохо с едой. Недалеко до людоедства.

– Не сгущай краски! До этого не дойдёт, карантин скоро снимут. И нет, что нам ещё оставалось? Переводить сбережения из полновесных даннаров в монетки заигравшегося с экономикой короля? Я не идиот принимать на себя такие убытки! Эх, как бы тебе попроще-то объяснить…

Варэк долго молчал, а потом сказал, что теперь они с братом точно ещё раз увидятся. Лицо Авэка расплылось в улыбке, но, когда он узнал мотив, его глаза потускнели.

– Это не последняя наша встреча только потому, что я не хочу, чтобы это было моё последнее воспоминание о тебе. Я не хочу тебя запомнить… таким. Но не обещаю скорой встречи. Может, мне понадобится год, может, два, а может, и десять… Не обижайся, брат! И верни себе это.

Подросток отстегнул от седла мешок с золотом, который ему всучил Авэк на путевые расходы, и бросил на землю.

Келли и Варэк достигли Верогая даже не за две недели, а за двенадцать дней – лошади, которых им давали по предъявлению дорожной грамоты торгового дома «Золотой мальчик», были просто великолепны.

Чувствуя, что юноше надо многое обдумать, Келли всю дорогу не лезла к нему с разговорами. Лишь один раз не удержалась и сказала, что если с её братом произошло то же самое, то они зря гонят лошадей – она не хочет его видеть.

– Келчи тот ещё прохвост, но у нижнего мира было слишком мало времени, чтобы превратить его в полного подонка, – продемонстрировал юноша оптимистичный настрой. – Меня больше беспокоит, что он мог уже покинуть Верогай.

Но Келчи был именно в Верогае. Об этом они узнали, как только оказались под стенами города.

– Твой брат, чувствуется, очень боится пропустить встречу с сестрой, – констатировал Варэк, прочитав Крум.

Самый большой Крум этого Миртару.

«Келли, я здесь!».

И не крохотные царапины на стене, а золотая чеканка по огромному щиту. Щит висел прямо над воротами города. Самого богатого города в этой части континента.

– Варэк, ущипни меня. Мне кажется, я сплю.

– Ты видишь то же, что и я? Тогда мы спим оба.

Сомнения подростков были понятны. Оба знали от кузнеца из предместий, что ворота – это визитная карточка города. Каждый дюйм украшений утверждается на самом высшем уровне. Даже такие богатые коммерсанты, как брат Авэка, не смогли бы оставить на них запись личного характера – такие вопросы не решаются деньгами.

Ребята Миртару поняли, что впереди их ждёт очень увлекательная история.

Часть IV

Глава 1

Он великий чеканщик

– А тебе, балда, какое дело, что здесь написано? Здесь важна не сама надпись, а эта… как его… старшина давеча говорил… о, компоновка деталей! Не слишком сложные для тебя слова, а, деревенщина? Высокое искусство, чёрт его забери! Таким, как ты, не понять!

Варэк имел огромные сомнения, что сморкающийся через ноздрю стражник понимает высокое искусство лучше него. Но спорить не стал. Задавив в себе гордость, он смиренно спросил, где же найти автора шедевра. Последовал новый поток унижений и советов «убираться обратно в свой хлев». Но адрес мастера они всё-таки узнали. На прощание Варэк не удержался и как бы невзначай засветил дорожную грамоту от торгового дома «Золотой мальчик». Он не прогадал – слава предприятия Авэка достигла и этих стен. Моментально вытянувшееся лицо стражника компенсировало всё, чего Варэк натерпелся за этот разговор.

А вот Келли его месть не впечатлила.

– Обязательно тебе было выпендриваться? – спросила девушка, когда они прошли ворота.

– Обязательно ему оскорблять каждого встречного? – ответил вопросом на вопрос Варэк.

– Сам напросился – тебе предлагали постираться и помыться перед появлением в городе. Скажи спасибо, что за бродягу не приняли!

Укол Келли был тем острее, что её одежда как-то умудрилась сохранить приличный вид, хотя дышали они одной и той же дорожной пылью.

– Я разве ради себя торопился? Ради твоего ненаглядного братца!

– Вот только не надо собственную неряшливость прикрывать заботой о другом человеке! Например, сколько раз тебя просить: не вытирай руки о штаны!

Ответ Варэка потонул шуме, которым их встретил Верогай. Проехав окраину, они оказались на одной из шести площадей знаменитой торговой столицы, где их оглушил многоголосый хор пёстрой толпы – огромная Авия сразу показалась им деревней.

Не сговариваясь, юные круштаны приняли решение вначале осмотреться, а потом уже продолжить поиски. Точнее, завершить – они уже знали точный адрес Келчи,