Фронтир 2 - Константин Калбазов

Благодаря заботе проявляемой по отношении его семьи Ванек, что говорится проникся и теперь у Алексея появился преданный человек. Примерно с месяц назад, Ванек сам обратился к нему и заверил, что готов служить не за страх, а за совесть и даже если нужно будет кого убрать, то господину Дворжаку достаточно будет просто намекнуть. Хотя взгляд мужчины и стал более добродушным, а сам он не отличался вспыльчивым характером, при том что его вид все же внушал уважение, в его словах сомнений не возникало. Алексей вовсе не собирался лезть в криминал, о чем и заверил Банеша. Но слова этого человека оценил, тут же увеличив жалование чуть не в двое, против прежнего.

И вот, случилось так, что очень скоро ему все же понадобится сильный и решительный спутник. Болотин слишком хорошо помнил, насколько опасно на границе пинкской территории, а им предстояло значительно в них углубиться. Ванек даже не усомнился, сопровождать ли ему работодателя, а тут же с энтузиазмом отправился выполнять поручение. В настоящий момент он вернулся из порта.

— Ближайший пароход будет через неделю.

— Отлично. Хотя… Кой лукавый отлично. А следующий.

— Через три.

— Долго. Но и с делами за неделю не управиться. А что так мало пароходов отправляется в Новый Свет?

— Отчего же мало. Достаточно. Но торговые суда добираются дольше, чем пассажирские.

— Значит, нужно как-то уложиться в неделю.

— Можно и по другому, господин Дворжак.

— Слушаю.

— Через две недели в Новую Рустинию выходит клипер.

— Парусное судно? Сомневаюсь, что оно доберется до места раньше пароходов.

— Я тут поговорил с морячками. Все не так плохо, как кажется. Если на небольшие расстояния, то пароходы будут побыстрее. Но когда вот такие дальние переходы, то клипер не на много им уступит, а если учесть то, что им не нужно пополнять запасы угля, так можно обернуться и побыстрее. Моряки говорят, что если не угодят на долго в штиль, то они будут на месте одновременно с пароходом, который выйдет через неделю.

— А вот это замечательно. Я получу лишнюю неделю и не потеряю лишнего времени.

— Только с условиями у них, так себе. Все же грузовое судно.

— Тебя это смущает?

— Меня? Нет. Но вы…

— Было дело я жил в обычной избушке, сложенной на скорую руку. Так что, минимум условий меня не расстроит. Договорись, о четырех билетах.

— А кто еще отправится с нами?

— Возьму с собой одного оператора и помощника для него. Есть одна задумка. Мы такой фурор произведем, что все только крякнут.

— Ага. Ну вам виднее. Тогда я опять в порт?

— Двигай.

Художественные фильмы это просто замечательно. Но какова будет реакция если он вернется из поездки не только с Сергеем, но еще и с фильмами о Новом Свете. Он постарается запечатлеть жизненный уклад пинков и хуторян на границе. Мало того, что это принесет очередную прибыль, это будет настоящая этнографическая экспедиция со зримыми результатами. Если даже его действия не будут оценены в современных научных кругах и географического общества в частности, что сомнительно, то будущие поколения не смогут вынести достойную оценку этому деянию.

Нет, ну а что такого? Ясное дело, главное это вызволить Варакина, но кто сказал, что нельзя совместить эти два дела. Итак, ему понадобится минимум две камеры и запчасти к ним. Пленка. Много пленки, так как там ее будет взять неоткуда. Фотоаппарат и пластины, последние при необходимости можно пополнить и там. Разумеется не забыть и необходимое количество реактивов. А еще записывающий граммофон и как можно больше болванок. Угу, только это уже немалый багаж, а как с остальным? Ничего. При его финансах, траты не столь уж и высоки, а с поклажей можно будет разобраться походу.

Жаль, ему нельзя пересекаться с теми, кто знал Алексея Болотина. Это условие кронпринца, высказанное полковником Войничем, звучало недвусмысленно. Не стоит, злоупотреблять доверием и поддержкой столь влиятельного лица. Так что, знакомством с Вольным Ветром воспользоваться не получится. Ну да ничего, он ведь не единственный вождь краснокожих, с которым у рустинцев налажено общение.

Есть еще одно дельце. Специально ехать из-за этого как-то не с руки. Ну кто он? Да успешный писатель и предприниматель, которого знают уже во многих странах. Вот только потомственному дворянину Валич на это чихать с высокой колокольни.

Все так. Алексей все больше и чаще вспоминал образ Ханы. Молодой, жизнерадостной бунтарки из Нового Света. Прожив в столице Рустинии несколько месяцев она вернулась в отцовский дом, разумеется с матушкой. Но какой бы бунтаркой она не была, брак это слишком серьезный шаг, чтобы отец потворствовал в ее своеволии. Это при условии, что она вообще питает к нему хоть какие-то чувства, а не держит его за известную личность с которой не зазорно общаться, а еще и козырнуть в обществе. Кстати, о чем-то таком она говорила.

Решено. Вопреки своему обещанию высылать ей свои новые романы, он отвезет ее экземпляр лично. Что с того, что тамошнее общество меньше смотрит на сословия и благосостояние имеет немалое значение. Он не является дворянином, а потому ему не светит заполучить эту девушку. Но уж встретиться им никто не запретит. Жаль конечно же, что Алексей не сможет уделить много времени общению с ней, но он будет рад и мимолетной встрече.

Осталось привести все в порядок, а главное оставить распоряжения на тот случай если… Если оно бывает разное, не пускать же все по ветру.

***

Порывы свежего ветра бьющего в лицо, вздымаемые мириады брызг, скрип такелажа, неповторимая романтика путешествия на быстроходном клипере с высоко вздымающимися мачтами одетыми в белоснежные паруса. Все это позади. Сейчас под ногами Алексея не выскобленная до бела палуба, а каменная мостовая Либера, столицы генерал-губернаторства Новая Рустиния.

Переход через океан прошел довольно успешно. Их судно ни разу не попало в полосу штиля, и только однажды пережило шторм, да и тот лишь зацепил их стороной, так что особых сложностей не возникло. Команда дружно удивлялась такому скорому и спокойному переходу. Клипер умудрился преодолеть океан даже раньше, чем вышедший на неделю раньше пассажирский пароход. Не на много, всего на сутки, но раньше.

Моряки люди мнительные и верящие в различные приметы, поэтому когда пассажиры сходили на берег, Алексею подарили модель клипера, которую смастерил один из членов команды. В принципе утверждать, что именно наличие на борту Болотина принесла им удачу причин не было никаких, но ведь именно он был старшим, вот морячки и сподобились.

Разобравшись с багажом и устроившись в гостинице, Алексей для начала посетил государственный банк. При нем были векселя королевского банка на триста тысяч крон которые он и поспешил пристроить с максимальной безопасностью. Справедливо рассудив, что денег много не бывает, он не стал скупиться и зарядился по полной. Это было оправдано тем более, что телеграфного сообщения между Старым и Новым Светом не имелось. Что-то вроде планировалось, но затея весьма дорогая, а потому пока это было лишь в планах. Так что, лучше иметь под рукой лишние средства, чем потом кусать локти.

За время пути, он успел обдумать многое, как именно сумеет помочь другу. Но в итоге пришел к выводу, что это пустопорожние размышления не имеющие под собой никакой почвы. Ну, что ему было известно? Сергей осужден за убийство полицейского. По приговору он служил в черных шевронах на пинкской территории, на какой-то заставе на берегу реки. Вот и вся информация. Полковнику Войничу было известно не так чтобы и много. Поэтому уже через пару дней путешествия Болотин пришел к выводу, что решение придется применять уже на месте, на основе полученных данных.

Конечно самое простое это взятка. Деньги универсальны, а в сказки о том, что чиновники кристально честны, он не верил. Но тут имелись свои трудности. Подобно тому как он засветился в паспортной управе Крумла, он точно так же оказался на виду, теперь уже кронпринца. Влезать в сомнительные предприятия с риском попасть в опалу к столь влиятельному лицу, которое в скором времени вполне себе могло стать первым лицом королевства, он не хотел.

Поэтому вариант с подкупом чиновников отпадал. Пока отпадал. Если он не найдет иного пути решения задачи, то пойдет на все. Не убьют же его в самом-то деле. А второй раз друга он не бросит. Будет нужно, он сам займет место рядом с Сергеем и будет тянуть солдатскую лямку вольноопределяющимся. Уж это-то ему никто не запретит. Конечно сомнительная помощь, но уж лучше так. Друга ведь можно потерять по разному. Случившееся Варакин еще поймет и простит, в это Алексей верил безоговорочно, а вот повторение уже будет предательством, а не стечением обстоятельств.

Рискованно и даже очень, раз уж решили поручить это дело штрафникам, кем по сути являлись черные шевроны. Но и поступить иначе не получалось. Для себя Алексей уже решил, в случае неудачи с альтернативными планами, он обязательно пойдет на крайнюю меру. Ему очень хотелось, чтобы эта решимость не угасла как только он встретится с первыми трудностями или после первой, самой незначительной стычки.