Зов долга - Сэнди Митчелл

Я с напряжением ослеживал их, и пока было можно ожидать, что ниды будут отбиты, по крайней мере на данный момент.

«Нет проблем.»

Полковник посмотрела несколько озадачено.

«Могу ли я спросить, зачем?»

Я усмехнулся.

«Если я прав, Гаварронианцы должны быть отозваны со всех передовых линии немедленно и до полного расследования.»

«Понятно».

Броклау смотрел на меня усмехаясь.

«Которое будете проводить, Вы конечно.»

«Кто если не я?» – ответил я риторическим вопросом.

Еще через несколько минут тихой беседы и допив танну в кабинете Кастин, я почувствовал себя немного лучше, чем обычно, и побрел в главный командный центр, чтобы выяснить, как продвигается война.

В то время, конечно, у меня не было намерения фактически участвовать в любом из боев, после тех испытаний выпавших мне, я находил значительно более привлекательным участвовать в них в качестве болельщика.

Благодаря давней привычке я сунул комм-бусину в ухо, когда одевался, также автоматически, как я вешал на ремень свое оружие, и в пол уха слушал сигнальный трафик даже в то время пока я говорил с Кастин и Броклау, поэтому у меня уже было примерное представление о преобладающей тактической ситуации.

Но, взгляд на дисплей гололита сделал все гораздо яснее, как я и ожидал.

Пока я был захвачен своим вынужденным сном, произошло падение нидских спор по всему Хоарфеллу (и почти везде, конечно, тоже, но это была не моя проблема), и, естественно, повинуясь генетически закодированым императивам своей природы, рой стремился к Дариен так быстро как мог, притягиваемый соблазном биомассы, сосредоточенной в городе.

Кастин предвидя это, конечно развернула наши войска, где они могли бы преследовать их, разбивать небольшие стаи, до того они продвигаясь сольются в единое целое и выплеснут на нас поток ужаса, и до того как для людей настанут жестокие времена.

И это довольно успешно им удавалось, если дисплею на гололите можно было верить.

Большинство небольших выводков были ликвидированы по частям, прежде чем они имели возможность соединиться со своими братьями и сестрами, и сравнительно мало кто из них смог составить подкрепление тем, что упали на сам город.

«Мы выбили их с улиц, по большей части,» сказала Кастин, о чем свидетельствовало наше развертывание вокруг окраин Дариена.

«Некоторые, выжившие в городских районах идут прямо на космопорт, пытаясь соединиться с группой там.»

Призрак улыбки скользнул по ее лицу.

«Это означает, что мы можем устроить засаду и ликвидировать большинство из них, довольно легко.»

«Так что ваша единственная реальная проблема здесь, на аэродроме», – сказал я, отметив, с некоторым облегчением, что опасения поднявшие меня с больничной койки, были по-видимому необоснованными.

Пока, по крайней мере, ни один из выводков, которые мы обнаружили, казалось не имел намерения атаковать наш гарнизон.

Броклау кивнул.

«Вы не знаете и половины.

У нас есть около тысячи беженцев застрявщих в здании терминала», сказал он.

«Эвакуированные снизу»

«Большинство из них застряли там уже в течение нескольких дней, – добавила Кастин. – Ожидают генетическую проверку, чтобы отсеять любого гибрида среди них, но юстициарии были слишком загружены, чтобы с этим справиться».

«Я могу себе представить», сказал я сухо.

Широко открытые пространства посадочной площадки были сделаны словно специально для сил вторжения, и наши средства ПВО могут только попытаться сбить как можно больше падающих спор.

Если бы не флот, сдерживающий большую часть флота-улья, у нас было бы куда больше работы чем сейчас.

Тем не менее Кастин ожидала непредвиденного, используя мучительные уроки, полученные на полях сражений Корании и полностью развернула наши силы, чтобы сохранять их концентрацию.

«Честно говоря, 0 сказала Кастин. – Беженцы доставляют почти столько же неприятностей, как и ниды.

Они и так находились на грани, а с того места где они располагались они могли услышать звуки боя.

СПО пытается удержать их под колпаком, но достаточно будет только одному идиоту удариться в панику, и мы должны будет бороться еще и беспорядками, не считая жуков.»

«Мало хорошего», – сказал я, сразу разглядев проблему.

Последнее, в чем нуждались осажденные защитники,это была орда паникующих гражданских лиц, бегающих вокруг, блокирующих наши огневые направления, и приводящие тиранидов в исступленное вожделение убийства.

Как только твари поймут, что они на расстоянии плевка от хорошей сытной еды, они ринуться вперед, еще больше наседая на наши оборонительные позиции.

«Вы собираетесь усиливать линию здесь, на всякий случай?»

Броклау снова кивнул.

«Мы выдвинем другой взвод, как только их химеры дозаправятся и их пополнят боеприпасами»

Его осенила какая-то мысль, с внезапной дрожью мрачного предчувствия, я знал, что он собирался предложить, еще до того, как он это произнес.

«Вы можете пойти с ними, если хотите».

«Это должно успокоить гражданское население» , –согласилась Кастин.

«Половина из них, кажется, думают, что ты величайший воин со времен Махариуса»

Я смотрел на них обоих, проклиная тот импульс, который вытащил меня из прекрасной уютной больничной койки безо всякой на то причины, и из-за которого мне снова выпадал опасный путь.

Я конечно, всегда мог сослаться на усталость и слабость, но это сильно повредило бы моему приобретенному неукротимо смелому имиджу, на самом деле однако незаслуженному, и лояльности вдохновляемого мной полка.

В этом проблема репутациии, но если вы уж ее получили, вам нужно сохранить ее.

Кастин и Броклау, несомненно, пребывали в той же иллюзии, что и хирургеон, думая что я покинул лазарет, потому что мне нетерпелось вернуться к своей деятельности, несмотря на мои раны, и если я ее рассею, я подорву их веру в меня.

Как только это произойдет, моё бесспорное лидерство начнет рушиться тоже.

Так что я вынужден был натянуть на лицо легкую улыбку, как будто я думал, что это хорошая идея.

«Ну, – сказал я, симулируя необходимое количество недовольства, чтобы заставить их думать что я на самом деле стремился на передовую. – Возиться с толпой истеричных штатских, это не совсем то, о чем я думал, когда вставал сегодня утром.»

Это было близко к правде.

Я немного качнулся на ногах, ровно столько, чтобы напомнить им, что я был в гораздо худшем состоянии, чем делал вид, и был вознагражден с очередным скрытым обменом обеспокоенными взглядами.

«Но по крайней мере я смогу подышать свежим воздухом, и, полагаю, на фронте я сейчас только бы мешал.»

На мгновение я подумал, если бы я переиграл сам себя, и только что купил себе билет в зону военных действий, но Кастин и Броклау, оба кивали в знак согласия.

«При всем уважении, Кайфас, – сказала Кастин, давая понять, что она говорила, как друг, а не товарищ по оружию. – Ты выглядишь как плевок орка.

Я настоятельно не советую тебе посещать сегодня зону боевых действий.»

«Что ж, – сказал я, разрешая себе показать немного недовольства, и позволяя им думать что это из-за того, что я не могу еще раз выскочить против тиранидов. – Я полагаю вы правы, и я смогу сделать что-то хорошее гражданским».

В общем, подумал я, могло бы быть гораздо хуже.

Я оказывался гораздо ближе к действию, чем мне нравилось, но если можно доверять тактическому дисплею там, казалось, существовала не очень большая перспектива нарваться на каких-либо действующих тиранидов, и я не предполагал, что от беженцев будут большие проблемы.

Может быть, к счастью,но в то время я был в блаженном неведении, о том, насколько катастрофически неправ, я оказался в обоих предположениях.

Глава 22

Добраться до терминала космопорта было достаточно просто, взвод Фарела только покидал зону размещения, чтоб заменить Суллу, которая шинковала хитиновый ужас уже около дня или что-то в этому духе, с приятным успехом (1).

Юрген и я прокатились в командной Химере, и хотя обычный шум и толчки приправленные близким расположением моего помощника не улучшали мое состояние,, я был рад этому.

Без сомнения он мог найти нам еще одну Саламандру не слишком напрягаясь, если бы я попросил, но после нашего опыта на Акералбатерре я гораздо уютнее чувствовал себя окруженным бронированными плитами, к тому же я мог использовать вокс и ауспекс, что получить четкую картинку битвы, которая несомненно произойдет.

К моему облегчению, было похоже что ситуация не изменилась с времени последнего взгляда на гололит из командного центра.

Наши силы до сих пор держали периметр аэродрома и мы устойчиво продвигались, медленно стягивая вокруг тиранидского роя петлю, выдавливая их к краю, с которого я едва не нырнул несколько недель назад.