Зов долга - Сэнди Митчелл

Не было больше никакого смысла бороться, исход был очевиден.

Их победа была бесспорной, как и то, что они принадлежали Хаосу и было только вопросом времени когда силы, которым они служили, вырвутся из Глаза Ужаса, чтобы стереть Империум со звезд так, словно его никогда и не было.

Даже сам Император пал бы, а его душа была бы разорвана, чтобы насытить непристойные аппетиты демонов…

В течении отвратительного, бесконечного момента я чувствовал что нахожусь на грани безумия, а потом мой стойкий инстинкт выживания заработал, и я начал бороться с наваждением так же твердо, как боролся за свою душу на Славкенберге.

Губительным Силам не удалось забрать её тогда, несмотря на куда худшие усилия, не смогут, черт возьми, и сейчас.

Я глубоко втянул воздух, благоухающий Юргеном и внезапно пришел в себя, осознав что мой помощник присоединился ко мне позади оплавленных остатков груды мебели, которая давала нам единственную защиту на обозримом пространстве, с лазганом наперевес, явно отказываясь использовать мельту, когда на линии выстрела столько невинных.

Невозможный кошмар, который молодой псайкер каким то образом навел на мое сознание начал убывать, быстро становясь столь-же неосязаемым и бессмысленным, как любой сон после пробуждения.

«Лжец!» – взревел я и глаза мальчика расширились в шоке за мгновение до того как мстительный лазболт из моего пистолета разбрызгал его мозг вместе с заразой хаоса, которая проникла в обоих его компаньонов.

Священник просто затих, очевидно сильнее попав под мрачное влияние творца снов, хотя я не знаю, вернул ли он себе в конечном счете рассудок.

Двое оставшихся замедлили свое продвижение, очевидно уже не столь уверенные, как раньше, в своей победе, а девочка начала немного покачиваться, словно начала чувствовать эффект от своей раны.

Старик кажется опустился пониже к полу и энергии, потрескивавшие вокруг него, уже не казались такими мощными, как раньше и я ощутил прилив надежды.

Юрген, кажется, нарушал работу их сил даже на расстоянии.

У меня начала появляться отчаянная идея.

«Вы должны покончить с ними,» сказал я и Юрген кивнул, принимая этот очевидно убийственный приказ так спокойно, словно я попросил у него чашку танны.

«Готов, когда вам нужно», – уверил он меня, вынув из своей коллекции снаряжения, которой он был по обыкновению обвешен, нечто, похожее не невообразимо огромный штык, и примкнул его к стволу своего оружия точным и экономичным движением.

«Я никогда в этом не сомневался», – ответил я и мы сделали ещё несколько выстрелов, чтобы отвлечь колдунов.

Позади нас ликтор бился о дверь, беспорядочно раздирая когтями и зубами глыбу бронзы, а выжившие солдаты СПО продолжали шпиговать его ужасно нацеленными лазболтами.

«Вперед!»

Мы перепрыгнули через остатки баррикады по ходу дела порвав полу моей шинели и побежали к удивленным еретикам, стреляя на ходу.

Оба отступили на шаг или два под градом лазболтов, но их странная неуязвимость, казалось, держалась, пока мы не оказались в ярде или двух от них.

Лицо девочки исказилось паникой, когда она попробовала вызвать ещё один разрушительный шар, но он зашипел и исчез в воздухе между нами и старик внезапно упал на пол, его щит молний внезапно исчез.

С ревом гнева и отвращения я смахнул его голову с плеч моим цепным мечом до того, как у него появился шанс среагировать и наблюдал, как она подпрыгнула пару раз перед остановкой, таращясь на меня в посмертном негодовании.

«Как…?» начала спрашивать девочка, прежде, чем в поняла что большая часть её туловища представляла собой сплошную рану.

Её колени подогнулись, выражение краткого непонимания мелькнуло по её лицу и свет ушел из её глаз.

Когда она упала на пол и гримаса расстроенного удивления сменилась покоем смерти, большинство гражданских сделали знак аквиллы и зашептались о трех подергивающихся телах.

«Хорошая работа, Юрген», – сказал я, тяжело дыша.

Но она, конечно, ещё была не закончена.

Смерть псайкеров освободила ликтора от их противоестественного влияния и он снова кинулся в атаку, сметя груду преграждавшей ему путь мебели, в своем стремлении добраться до нас.

Юрген и я приготовились встретить нападение монстра, гражданские стали разбегаться как гретчины, а солдаты СПО топтались в нерешительности, очевидно опасаясь поразить нас своими выстрелами.

Прежде чем мы пустили в ход свое оружие раздался рев мощного двигателя, отражаясь эхом в похожем на пещеру здании и Химера возникла словно ниоткуда подпрыгивая и разбрасывая осколки, когда она разнесла дверной проем со звуком разбивающегося колокола.

Голова и плечи Грифен были видны из главного люка и она помахала нам, когда заметила.

«Извиняюсь что мы так долго сюда добирались», – передала она.

«Наш водитель сломал руку когда карнифекс попытался перевернуть нас и нам потребовалась минута чтобы найти кого – то ему на замену.»

«Ваше время безупречно», – заверил я её, задаваясь вопросом, как она собирается разбираться с хитиновым ужасом, все ещё ковыляющим к нам несмотря на свои раны.

Установленный по курсу болтер при попытке его использовать поубивал бы кучу гражданского населения, а лазерные пушки были расположены с боков, чтобы прикрыть фланги.

Очень скоро я получил ответ.

Вопреки моим ожиданиям, вместо того, чтобы останавливаться и высаживать солдат, угловатое транспортное средство с ревом вкатилось в зал, попутно сплющив остатки баррикады и раздавило своими гусеницами удивленного ликтора в большое пятно неприятного цвета до того, как он успел среагировать.

«Отличное вождение, Магот.»

«Всегда рады вам, комиссар», – уверил меня веселый голос одной из моих постоянных дисциплинарных проблем и испустил легкий озадаченный вздох.

«Откуда вы узнали что это была я?»

«Просто удачное предположение», – сказал я её, чувствуя непреодолимое желание сесть.

Гражданские бормотали вокруг обо мне, очевидно принимая мое отчаянное нападение на псайкеров за подтверждение всего того что они слыхали о моей легендарной храбрости под огнем, а у меня опять начала раскалываться голова и стало казаться, что ничто, происходящее вокруг, не имело никакого смысла.

Ну, почти ничто.

Юрген застенчиво кашлянул и вынул термос из своей коллекции мешочков.

«Танны, сэр?» предложил он.

Не подумав, я кивнул а потом содрогнулся от неизбежного результата.

«Спасибо, Юрген,» сказал я, когда мое зрение снова очистилось.

«Я думаю, мы заслужили это «

(1) Любой, желающий пробираться через детали, может найти их в мемуарах Суллы, где она ошеломляюще пространно перечисляет свои действия.

(2) Как я раньше говорила, 597-й обычно делился на отделения из двух штурмовых групп по пяти солдат в каждой. Первая группа могла бы находится под командованием сержанта, в то время как вторую возглавляет помощник командира отделения, обычно капрал, и может действовать независимо.

(3) Сможет или нет пустой повлиять на разум улья тиранидов, этот вопрос до сих пор остается обсуждаемым, Юрген несомненно был способен разрушить телепатическую связь группы генокрадов, что было не раз доказано, но во многих случаях где проявлялся феномен анти-псайкера, воздействие было не устойчивым, и я не могу вспомнить моментов когда бесспорно нарушалась связь с разумом улья.

Глава 23

«Вы уверенны в этом?» – спросил я, с некоторым трудом маскируя мое немалое удивление.

Киш кивнул.

«Абсолютно.

Пришлось немного копнуть когда мы идентифицировали вашего псайкера, но мы отследили их перемещение в течении нескольких лет с немалой степенью точности».

Он вывел данные на гололит в центре стола для конференций, и Эмберли кивнула, как будто это просто подтверждало то, о чем она давно догадывалась.

«Конечно, у них есть ряд единомышленников , как и следовало ожидать, но они не продвинулись дальше этих плато.»

«Это может быть просто совпадением», – сказал я, несмотря на покалывание в ладонях, что говорило об обратном .

«Есть еще пробелы в записях.»

«Это не удивительно с учетом обстоятельств, « мягко ответила Эмберли

Хотя к этому времени мы обратили тиранидов в бегство, отстояли большинство густо населенных пунктов и вернули обратно, некоторые из тех, что уступили ранее, война еще была далека от завершения.

Флот наконец-то сломал хребет флоту-улью, обращая остатки в бегство в поисках более легкой добычи, и споровый дождь прекратился почти неделю назад.

Тем не менее на планете оставалось еще достаточно существ, чтоб приносить значительные трудности Гвардии и тому, что осталось от сил СПО в течении еще долгого времени.

Даже когда последнее плато было наконец-то очищено, у нас до сих пор оставалось бесчисленное количество тварей роящийся в пустыне между плато.