Зов долга - Сэнди Митчелл

«Я бы Вам не советовал», – сказал мне хирургеон, держа неопределенное количество расплывающихся пальцев перед моими глазами.

«Сотрясение мозга это Вам не шутки!»

Он кивнул на мои аугметические пальцы на моей правой руке.

«Звезданет по мозгам, и я не смогу заменить его с такой же легкостью как их.»

«Я буду иметь это в виду», – ответил я ему, и улыбнулся, чтобы сгладить свою легкомысленную реплику.

«По крайней мере, до сих пор, мне хватало того что у меня уже есть»

«Ну, если Вы все уже решили», – сказал он, пожимая плечами.

Если честно, я ожидал более серьезного спора , и только позднее я сообразил, что, благодаря моей незаслуженной репутации, он должно быть, действительно думал что я с нетерпением хочу вернуться к линии фронта, как можно быстрее, и буду не в настроении, если он вздумает мне в этом препятствовать.

К тому же, видимо перспективная возможность, наконец, избавить его госпиталь от опасностей для здоровья, связанных с Юргеном, который расположился лагерем в коридоре возле моей комнаты, в течение всего срока моего пребывания, была слишком желанна, чтобы ее упустить .

К тому времени, как мой помощник возник перед моими глазами, как обычно почти сразу же после того как я его учуял обонянием, внося мою чистую форму и потрепанное старое оружие, я покачивался на ногах возле кровати и начал чувствовать себя все более довольным своим решением.

И только после того, как мы вышли наружу и двери качнувшись закрылись за нами, я начал сомневаться в своем здравом уме, когда первое же дуновение ветерка, достаточно мягкого по стандартам Хоарфелла, заставило меня шататься.

Юрген протянул мне руку для поддержки, которую после некоторого колебания я принял , полагаясь на то, что я, по крайней мере нахожусь с наветренной стороны от него, и размышляя что будет с моральным состоянием полка, не говоря уже о моем статусе Героя Империума, если я завалюсь в свою квартиру в здании, перед которым полно хихикающих солдат.

«Нам не далеко, сэр», – заверил меня Юрген , направляясь к комфортабельно оборудованному, персональному автомобилю, который видимо он где-то конфисковал, совершенно правильно решив, что я буду не в состоянии (или не в настроение, что тоже возможно), чтобы трястись в машине, подобной Саламандре, к моменту выхода из госпиталя.

Я расположился на мягкой обивке, с невольным вздохом облегчения, вспомнив о насыщенной поездки в лимузине Киша, вскоре после нашего приезда, хотя конечно, конкретно этому транспортному средству было далеко, до роскошного личного транспорта арбитра.

Когда Юрген отъехал от обочины, я стал вспоминать некоторые детали, нашей первой , после нашего приезда, насыщенной поездки, во время которой кто-то пытался убить меня безо всякого предупреждения.

На этот раз мотивы нападавших были достаточно очевидны.

Целью нападения был Киш, я же стал жертвой несчастного случая в результате ошибки идентификации.

Другие покушения на мою жизнь очень различались, хотя без тени сомнения, намерение убить конкретно меня , было единственным, что их объединяло.

Как я не пытался, я не видел никакой причины, почему техножрец-ренегат мот бы связать свою судьбу со сборищем культистов Хаоса.

Также, если на то уж пошло, то почему они пошли на такое множество трудностей для ликвидации меня, вряд ли представлявшего большую угрозу для кого-либо из них.

По крайней мере, пока никто не попытался повторить попытку.

Мои ладони опять стало пощипывать, и этим старым знакомым знакам я научился доверять на протяжении многих лет.

Конечно солдаты СПО, с ракетной установкой могли быть просто чересчур возбуждены или неопытны, но они были на волосок от моего убийства, тем более что в форме никто не считал их несущими угрозу и замышляющими что-то против меня, каким бы то ни было образом.

Я высказал свои подозрения, будучи наедине, только с Кастин и Броклау, двоими в нашем полку, бывшими мне наиболее близкими друзьями, насколько это могло быть, учитывая наши соответствующие положения, и мнению обоих я больше всего был склонен доверять.

Оба офицера, пока я говорил, молча слушали и кивали, и я закончив, откинулся в кресле с ожидающим видом.

«Если вы правы, – сказал майор, возвращаясь на место и поднимая свою чашку с танной. – у вас должно быть все время Хоруса, чтоб доказать это.

Если они там действительно хотели убить тебя, почему не швырнули в тебя крак-гранату чтобы быть уверенными в выполнении задуманного?». Кастин кивнула соглашаясь.

«Учитывая что вы ехали в Саламандре, это было бы довольно легко», – заметила она.

«Взрывать фраг-заряд рядом, против бронированной машины бесполезно.

Это просто счастливая случайность, что ваши траки заели до этого.»

«Обычно да, я согласен, – сказал я, потягивая ароматную жидкость. – но я стоял в открытом пассажирском отделении машины за лафетом.

Если бы они рванули заряд, хоть маленько ближе, то шрапнелью бы меня посекло, нехуже чем от нападения нидов.

«И не забывайте, почти весь четвертый взвод видел что происходит», – услужливо добавил Броклау, видимо от только пришедшей свежей мысли.

«Если это действительно было очередное покушение, использование крак-гранаты против рассредоточенной цели, должно было показаться странным для большинства из них».

«В то время как использование фраг-ракеты было бы именно тем, что кто угодно ожидал бы от них.

Если бы они покрошили меня, никто не подозревал бы в этом умысел.»

Я уныло пожал плечами.

«Посмотрим правде в глаза, я вряд ли был бы первым комиссаром убитым в результате дружественного огня.»

«Это верно», – признала полковник, многозначительно глядя на Броклау.

Было бы не совсем верно сказать, что большинство моих коллег пали от рук людей с которыми они служили, чем от от оружия врага, но их было гораздо больше, чем общепризнанно, что учитывая характер нашей работы было не удивительно.

Поэтому кстати, я стараюсь, при получении пополнения, за которое я буду нести ответственность, понять чего от них ожидать, опираясь на такт и здравый смысл больше, чем на писаные правила.

(Или, по крайней мере делать так, как можно дольше)

«Но чего они добивались? Вы же не казнили их друзей?».

«Я не знаю», – признал я.

Я вздохнул, уже сожалея о импульсивном решении, встать с больничной койки.

Моя голова снова запульсировала, как будто я выпил на три бокала амасека больше, чем было разумным, но к сожалению я чувствовал себя так не из-за того, что я весело провел время.

«Но почему тогда культ Хаоса и беглый техножрец, о котором я никогда не слышал напали на меня тоже?».

«Без понятия», – осторожно ответила Кастин.

«Я полагаю, что лучше на такой вопрос смогут ответить ваши друзья».

«Я полагаю, вы правы», – сказал я, хорошо зная, как ожидать какую-либо информацию от Эмберли, если она не хотела с ней делитсья.

Я протер пульсирующие виски.

«Я не знаю

Может быть, я слишком эмоционально реагирую.»

«Трудно не реагировать, когда какие-то тупоголовые почти сносят вам голову и почти кормят вами нидов», – тактично сказал Броклау.

Он пожал плечами.

«Если это был бы один из наших, вы конечно могли бы его вытащить и задать вопросы об этом.»

«Я могу», – сказал я, и идея начала формироваться

Может быть, это была головная боль, но она оказалась довольно полезной для меня в то время.

«И я все еще могу

Комиссариат дает мне широкие полномочия для расследования, когда безопасность имперских сил находится под потенциальной угрозой.

Можем ли мы быть уверены, что в Гаварронианские СПО не проникли генокрады?»

«Канонессе они казались довольно надежными,» – напомнила мне Кастин.

«Именно», – кивнул я , мгновенно пожалев об этом.

«Это означает, что Киш не подверг их обычной проверке.

Если эти тролли были гибридами, они не могли атаковать Сестер, не раскрыв своего прикрытия, но шанс прихлопнуть Имперского комиссара был слишком хорош, чтобы от него отказаться».

«Тем более, что пикты выставляли тебя, как одиночку-спасителя планеты», – добавил Броклау.

Он кивнул рассудительно.

«В этом есть какая-то извращенная логика».

«Я воспринимаю это, как комплимент» сказал я.

Я пошатнулся стоя на ногах и оперся на стол Кастин для равновесия, в тоже время делая вид, что не видел, обеспокоенность произошедшим, промелькнувшую между моим компаньонами.

Я улыбнулся Кастин.

«Если вы не возражаете, я хотел бы иметь вокс-связь с лорд-генералом, когда это будет удобно.»

Некоторые из наших взводов были в настоящее время вовлечены в текущие бои с нидскими стаями, которые упали с неба, пока я наслаждался своим вынужденным отдыхом, и по нашей комм-сети приходили отчеты о довольно приятных результатах.