Зов долга - Сэнди Митчелл

Тираниды прорвались.»

«Принято.»

Её голос был раздражающе спокоен, хотя кто знает как бы он звучал, если бы она видела то же что и я.

«Мы прикроем вас, как только вы войдете в нашу зону досягаемости.»

«Я рад это слышать», – я попытался перекричать установленный в корпусе тяжелый болтер, который Юрген использовал совместно с огнеметом, чтобы расчистить нам путь.

Я развернул верхнюю орудийную установку, чтобы создать огненную дугу, защищавшую нас от нападения всякой мелочи сзади, поскольку основное вооружение нашего маленького броневика смотрело вперед.

(И не в первый раз поблагодарил свою предусмотрительность, заставлявшую всегда устанавливать дополнительное вооружение.)

«Можете предположить, когда это будет?»

«Теперь уже в любое время», – неопределенно уверила меня Сулла, но и это было неплохо.

«Четвертое отделение выдвигается, чтобы поддержать ваше отступление.

Она сделала паузу.

«И толпа местных настаивает чтобы пойти с ними.»

«Не много,» подумал я, если они были из того же подразделения, как и те что я встречал раньше, но каждый из них мог немного помочь, и даже если они выступят в роли приманки для тиранидов, сумев отвлечь их на мгновение или два, мы бы смогли за это время увеличить отрыв.

«Комиссар, – сказал Юрген. – у нас действительно большой, на два часа.»

Я развернулся в указанном направлении, мое сердце застучало как молот.

Верно, вне сектора стрельбы нашего основного вооружения вырисовывалась безошибочно узнаваемая туша тирана улья, направляющего на нас свое ядовитое орудие.

Я рефлекторно нырнул под окружающую меня броню, за мгновение до того как смертельный дождь ядовитых осколков пробарабанил по ней и почти сразу выскочил, стремясь завладеть болтером до того, как существо снова сможет стрелять.

Мне удалось прошить его грудь разрывными снарядами, он закачался, но устоял на ногах, вопя как проклятый еретик.

«Держитесь, комиссар!» вмешался новый голос.

«Мы уже в пути!» С внезапным облегчением я узнал сержанта Грифен, чьей храбрости и компетентности у меня было серьёзное основание доверять после совместного посещения гробницы некронов на Симия Орихалк.

Ну да, в процессе она потеряла большую часть своего отделения но вряд-ли это было её ошибкой, а главное, она смогла сохранить в целости меня и только это имело сейчас для меня значение.

«Рад что вы смогли присоединиться к нам,» сказал я, стараясь снова прицелится в тирана.

Я подумал, что если бы удалось его снять, это могло бы разрушить рой на достаточно большой срок, чтобы мы успели добраться до безопасности.

Жалкая надежда, в округе к настоящему моменту было много синаптических существ, но когда это все что вы имеете, я всегда считал что даже жалкая надежда может выглядеть хорошо.

Вопль неповоротливого чудовища усилился, и я, приняв это как предупреждение снова нырнул под броню как раз перед тем как он выстрелил в меня шаром биоплазмы и рванул вперед, рассекая воздух разрывающими когтями.

Защищавшая меня толстая металлическая плита разорвалась как бумага, наша стремительная Саламандра затормозилась и я покатился, отчаянно пытаясь избежать тянущихся ко мне когтей.

Даже если бы я смог увернуться от выраставшей передо мной массивной туши, все равно времени чтобы добраться до тяжелого орудия уже не было.

Вместо этого я потянул свой цепной меч, полоснув им чисто инстинктивно и был вознагражден брызгами грязного вонючего ихора, когда клинок глубоко прокусил плоть.

Существо гневно взревело и снова атаковало, я инстинктивно парировал и хлестнул его по груди, углубляя раны, оставленные болтером.

«А вот что у меня есть»,– сказал, как всегда невозмутимый Юрген, и повернувшись на месте при его словах я только успел бросить взгляд на мельту в его руках, как вспышка её выстрела и запах горелого мяса окутали мои чувства.

Тиран отступил, и наша избитая, но непокоренная Саламандра прыгнула вперед, оставив раненого колоса, потащившегося, качаясь, по нашему следу.

«Хорошая работа», – похвалил я своего помощника, надо признаться, тяжело дыша и чувствуя себя неустойчиво на ногах, что, признаться, объяснялось не только тем, что его вождение было более резким чем обычно.

Он улыбнулся, показав зубы, которые заставили бы отпрянуть орка, и вернулся к управлению.

К моему огорчению, хотя это и было ожидаемо, болтером больше пользоваться было нельзя, поскольку он был разбит и оплавлен взрывом, поэтому я достал свой лазерный пистолет и начал трещать из него по любым целям, скорее теша себя надеждой чем ожидая результата.

«Внимание, комиссар!» – передала Грифен, и к своему огромному облегчению я увидел Химеру четвертого отделения, появившуюся из проулка между рестораном и магазином одежды, в окнах которого продолжали стоять манекены, наблюдая за сражением с видом изящного презрения, несмотря на то что случайный выстрел нашего болтера попал в голову одного из них, одетого, кажется,не более чем в несколько квадратных сантиметров марли и шнурков.

Юрген снова выстрелил из огнемета, прожигая путь через выглядевшую монолитной массу гаунтов, и мы пригнулись настолько низко, насколько смогли, в то время как телоточьцы барабанили по броне как смертельный град.

Раздавив каблуком несколько этих кошмарных созданий, залетевших внутрь, я рискнул осторожно осмотреться и как раз вовремя, чтобы увидеть как стреляет тяжелое орудие химеры, кромсая раненого тирана, который упорно шел по нашему следу, несмотря на то что мы явно его опережали.

«Хорошая стрельба,» поощрил я невидимых стрелков, когда вспышки и треск огня лазганов начали раздаваться из нескольких зданий на той стороне площади.

Я мельком увидел нескольких наших солдат в окне первого этажа того, что раньше было ресторанам, методично целящихся и стреляющих по синаптическим существам, которых они могли заметить сверху.

Воин тиранидов в считанных метрах от нас подскочил, когда их лазболты почти одновременно попали в него.

«Спасибо, Ворхес.»

«Рады вас видеть, комиссар», – заверил меня мужчина, чей ствол уже отслеживал другую цель, «Дженни, одиннадцать часов».

«Я его вижу», – уверила нас обоих солдат Дрере, на этот раз сумев выстрелить за мгновение до него и слабое шипение её аугментических легких было слышно через мою комм-бусину.

«Фрак, он быстрый!»

Я обернулся и увидел ещё одного воина, бегущего к нам со сворой гаунтов, наступавших ему на пятки..

Спасибо Императору, других тиранидов в округе больше не было видно, и я начал надеяться что мы уже прорвались.

Выжившим Сестрам Битвы, кажется, удалось сгруппироваться и мой старый друг с несуразной стрижкой все ещё держала их в хорошем состоянии, хотя от них и осталось не больше половины первоначального отряда, и теперь они прорывались назад к безопасности с все тем же неослабевающим рвением.

Похоже, выжившие синаптические существа все ещё считали их главной угрозой и направляли большую часть наступающего роя против них, что, по моему мнению, было просто прекрасно.

Если я что то и чувствовал по этому поводу, так это удовлетворение, что этим психованным святошам досталось поделом за то, что они втравили меня в это безобразие.

Начали стрелять новые лазганы, их огонь был менее слаженным и прицельным чем огонь вальхалцев и я мельком увидел людей в сине-серой форме Гаворронианцев, жмущихся к стенам переулка.

Но тем не менее, их стрельба свалила нескольких гаунтов и даже случайного генокрада.

Новые вспышки выстрелов показали, что по крайней мере половина четвертого отделения укрылась за своей Химерой, их руки были покрыты потом (4), когда они стреляли в выживших воинов.

«Продолжайте двигаться», – сказал я Юргену, и тот снова выстрелил из огнемета, сжигая выводок чистокровных, которые двигались к нам с убийственными намерениями.

Даже если мы сможем разрушить разум улья, генокрады останутся слишком серьёзной угрозой, чтобы позволить им остаться в живых, поскольку они способны действовать, объединенные единой целью, независимо от главного сверхразума.

Я убил ещё одного удачным выстрелом из пистолета в голову и они удрали, видимо убедившись что добыча не стоила усилий.

Или, что более вероятно, чтобы позволить толпе своих неразумных собратьев потрепать нас, прежде чем самим приблизиться для убийства.

«Почти на месте!»

У нескольких членов СПО было тяжелое оружие и я увидел команду из двух человек, приводивших их ракетную установку в положение для выстрела.

Я рефлекторно нырнул, когда ракета покинула трубу и промчалась вплотную к нам, чтобы взорваться в середине плотной группы приближающихся к Сестрам гаунтов.

«Это было несколько опрометчиво», – монотонно прокомментировал Юрген, прокладывая нам путь среди массы хитиновой мерзости только с помощью огнемета, поскольку любая стрельба из болтера будет так же опасна для своих, как и для врага.