Зов долга - Сэнди Митчелл

«Приписан к 597-му Валхалльскому».

Через секунду слабое узнавание появилось в его пустых и усталых глазах.

«Я видел вас на пиктах», – медленно сказал он.

Его стойка немного выпрямилась, и он глянул на пестрое собрание пехотинцев вокруг него, каждый из которых имел незначительные раны того или иного свойства, чаще укусы, порезы когтями, а в паре случаев ожогами от того, что выглядело как взрыв био-плазменного болта.

«А ну выпрямитесь и станьте похожи на солдат, вы , куча дерьма.»

Вместо приветствия, которого я ожидал, он сделал знак аквиллы и большинство последовало его примеру, при этом переключая внимание на меня.

«Это честь, сэр.»

«Расслабьтесь,» сказал я, включая так хорошо служившее мне очарование.

«Если кто то и заслужил право расслабиться, то конечно это герои, которые столько вынесли, чтобы защитить это место.»

«Мы расслабимся когда придут исчадия ада,» сказал капрал, странно глядя на меня, словно я занимался ерундой.

С другой стороны, учитывая через что они прошли за эти несколько часов, не удивительно что он растерял свой завод.

«Мы перегруппировываемся, готовясь развивать успех.»

«Ваше рвение делает вам честь,» сказал я одобрительно кивнув, и быстро прикидывая в уме что к чему.

Если бы его отделение понесло допустимый процент потерь он бы смог эффективно сражаться, но с тем что у него осталось сейчас после понесенных потерь вполне очевидно что им пришлось бы туго и против стайки сердитых бабочек, не говоря уже о тиранидах с их намерением разорвать в клочья всех на плато.

«Но здесь гвардия.

Мы немного поработаем, пока вы занимаетесь своими ранами.»

В этом случае по крайней мере часть из них будет в состоянии сражаться, если подтвердятся мои худшие страхи, и кто бы не вел эту убийственную атаку на центр формирования тиранидов, они явно перехитрили сами себя и давали им возможность прорваться через наш фронт.

К моему удивлению капрал спокойно и решительно покачал головой.

«Мы не можем этого сделать, сэр, это неправильно.

Наша святая обязанность следовать туда. куда ведут нас Сестры.»

«Ага.»

Только сейчас я увидел четки, изображения розы и символы Императора, которые большинство солдат понавешивало на себя, казалось соревнуясь друг с другом.

Не все, конечно, так выглядели, но теперь. когда я задумался на эту тему, то мог сказать что их здесь гораздо больше нормы.

«Вы с Гаваррона.»

«Да.»

Капрал кивнул, и его жест повторила большая часть окружавшей нас группы.

Поняв. что нет смысла спорить с кучей религиозных фанатиков и прикинув, что если они решили таки образом всем скопом покончить с сбой то смогут на некоторое время отвлечь тиранидов, пока вальхалцы будут наносить ей реальный урон, я решил отойти в сторону.

«Тогда поступайте так, как велит ваша совесть,» сказал я. в свою очередь делая знак аквиллы.

(И могу добавить, сохраняя в процессе удивительно невозмутимый вид.)

«Император защищает.»

«И может быть он следит за вами,» разом ответила целая группа, словно подпевая в унылой пригородной часовне.

Они повернулись и пошли вслед за нашими, далеко ушедшими вперед, Химерами.

Я вскарабкался на борт саламандры, понимая что у меня появилось новое безотлагательное дело.

Причина самоубийственной атаки прямо в горло врага была теперь понятна.

Ушибленные Императором старые ведьмы Элэнтайн не остановились бы, пока небыли бы разнесены в пух и прах, без сомнения полагая что каждая пядь земли, которую бы они смогли захватить, крайне помогла бы Ему на Земле, при этом совершенно наплевав на более широкие тактические последствия своих действий.

Я кратко задался вопросом. почему Живан вообще приказал им прибыть сюда. но затем отбросил эту мысль.

Несомненно он этого не делал, канонисса сама приказала чтобы один или два её отряда Сестер Битвы пошли впред в сопровождении Гаварронского СПО, о котором упоминал генерал.

В любом случае причина, по которой они сюда явились, была уже не важна.

Единственное. что теперь было важно, так это отозвать их как можно быстрее, прежде чем их фанатизм обречет нас всех.

(1) Хотя так высоко едва ли можно было рассчитывать на частые ливни, густая листва, постоянно покрывающий Акералбатерру, постоянно испаряла воду, создавая плотный влажный воздух.

(2) Без сомнения, предыдущие рассказы Суллы об этом мире смерти накрепко застряли в голове Каина.

(3) Видимо здесь Каин пишет с выгодной непредвзятостью, и хотя концентрические кольца торопливо возводимых укреплений были видны с воздуха, у него до этого момента небыло возможности детально ознакомится с ходом боя.

(4) Это впечатление он оказал на Дженит Суллу, чьё описание его как «благородного» является прямой противоположностью мнения Каина о ней.

(5) Оператор вокса, общее сокращение среди служащих Гвардии.

(6) У ополчения каждого плато есть собственные цвета, как правило столь же пестрые как и гражданская мода, ранее отмеченная Каином. Акералбатеррцы, например, одобряли оранжевый френч под бронежилетом в зелено-фиолетовую полоску, в то время как силы обороны Принципия Монс кажется предпочитали комбинации ярко-красного и переливчато-синего цветов. Поскольку тираниды вообще больше полагаются на запах и вибрацию, чем на зрение при поиске своей добычи, эта причудливая особенность кажется, прибавила не так много жертв, как это было бы с большинством других противников.

Глава 20

По крайней мере создающих проблемы Сестер было легко найти.

Нужно было просто найти самую большую толпу тиранидов на плато, и конечно же, как только Юрген вывез нас из за угла того, что, видимо, было модным женским магазином, то они были тут как тут, весело пробивая себе путь сквозь наступающих хормагаутов, чьи секущие когти мало что могли сделать с силовой броней.

Они понесли некоторые потери, две или три из них валялись в сточных канавах, лишенные даже помощи Императора, не говоря уже о смертных медиках, но психованное сестринство казалось столь же безразличным к своим потерям, как и окружающие их тираниды, внушительное число хитиновых трупов которых уже было разбросано вокруг.

Большое количество гаунтов меня не удивило, но тут были и несколько крупных воинов, что, по меньшей мере до сих пор, было удивительным успехом.

Благодаря удаче или расчету (наверняка благодаря первой, хотя они сами без сомнения заявили бы что это руководство Императора) они, кажется, перебили в непосредственной близости всех существ, транслировавших волю улья, оставив остальных беспомощными и неуправляемыми, продолжающими медленно отступать под фанатическим натиском до того момента, когда войдут в зону досягаемости кого-то, способного ими управлять и снова вернуть под контроль.

Что несомненно и произойдет в ближайшее время легко и неизбежно, как кровь выступающая из раны, поскольку налетчики, конечно, были осведомлены о бреши, появившейся в зоне их контроля.

А когда это произойдет за несколько секунд ситуация крайне обострится, поскольку эта орда снова получит цель и начнет действовать как один организм.

Хотя, кажется, дела были не столь отчаянными, как я боялся.

Похоже у меня было немного времени, прежде чем эти самонадеянные озабоченные Императором наткнуться на внезапное сосредоточенное нападение.

Краткий взгляд на планшет уверил меня что Сулла удерживает наши фланги, так что если бы внезапно случилось худшее из наших ожиданий, мы смогли бы прижать бегущую орду и дождаться следующей партии подкреплений, хотя я буду себя чувствовать при этом не комфортнее, чем если бы маялся расстройством желудка, потому я запомнил самые короткие маршруты назад к нашему фронту, чтобы, в случае чего, быстро оказаться на безопасной стороне.

«Мы занимаем позиции на краях выступа,» сообщила лейтенант, чей голос поздоровался со мной через мою комм-бусину.

«Вы хотите чтобы мы продвинулись и поддержали вас?»

Конечно, ничто другое мне бы не понравилось больше, тем более что прежде чем ответить я был отвлечён надоедливой необходимостью расстрелять из тяжелого болтера толпу горгулий, которые нашли нас и, видимо, решили что мы станем легкой добычей, но это легко могло привести к тяжелым последствиям, несмотря на то что мне было бы гораздо комфортнее, если бы вокруг меня было отделение или два вооруженных солдат.

Если мне придется срочно удирать отсюда, я хотел бы бежать туда, где был бы хорошо окопанный и способный к серьёзному огню взвод, вместо того чтобы получить сильно разреженный фронт, который тираниды разнесут в пух и прах .

«Лучше окапывайтесь и укрепляйте позиции,» сказал я, хотя трудно сказать кто из нас больше огорчился при звуке моих слов.

«Вы скоро получите свой шанс поохотится на жуков.»