Мои убийственные каникулы - Тесса Бейли

что его могут сцапать. Домиков вдоль пляжа не счесть, во всех окна выходят на океан, солнце только-только зашло. Все бодрствуют, на вечернем ветерке жарят хот-доги, наблюдают эту картину и, вероятнее всего, вызывают полицию. Не говоря о том, что Джуд видел, как Курт направляет оружие на Тейлор. Вывод: он не намерен действовать разумно.

Второе: мотив Курта – месть. Мы арестовали его босса. Он потерял работу. Кто-то из них двоих или они оба будут обвинены в убийстве Оскара Стенли – в зависимости от того, знает ли Ронда о выкрутасах Курта. Я присутствовал при опросе полицейскими Ронды Робинсон и выбираю одно из двух: либо она – величайшая в мире актриса, либо действительно не знает, что предпринимал ее преданный Курт, чтобы выгородить эту самую Evergreen Corp.

Он предан мэру. Он ни за что ее не предаст.

Мне это на руку.

Руки у меня трясутся, но я набираю короткий текст для Райта, а потом прячу телефон в задний карман.

– Медленно пяться, Джуд, – командую я спокойным, убедительным тоном, хотя сердце уже готово выскочить наружу через рот, раз не получилось через ребра. – Мы спасем Тейлор. Сам знаешь, я все для этого сделаю.

Джуд мнется еще секунду-другую, а потом преодолевает последние ступеньки, садится на траву и обхватывает руками голову. Внизу холма уже мигают красные и белые огни. Потом сирены, как я просил, смолкают, полицейские подъезжают к лестнице и останавливаются под разными углами. Райт первым вылезает из машины, подбегает ко мне с мегафоном и с включенным телефоном и передает то и другое мне. Теперь дорога каждая секунда.

Я подхожу к лестнице. Лишь бы не спугнуть своим появлением Курта! Лишь бы, увидев меня, он не спустил сдуру курок! Он взъелся на Тейлор из-за ее роли в расследовании. Но я тоже имею к этому отношение, и побольше, чем Тейлор. Он видел нас вместе. Он выбрал ее, потому что это проще, и я этого ему не спущу. Правда, он не знает, что, расправившись с ней, погубит и меня: у меня попросту остановится сердце.

Можно было бы передать его в руки полиции, но я не могу доверить безопасность Тейлор другим людям. Особенно когда есть подозрение, что они покрывают мэра и, значит, готовы поступиться моралью.

Я делаю еще несколько шагов и вижу Тейлор и Курта с пистолетом в руке. От зрелища моей Тейлор с поднятыми руками, дрожащей всем телом, внутри у меня все переворачивается. То, как сильно она дрожит, видно издали. До чего же она хрупкая! Я удавлю этого мерзавца! Я уже пылаю яростью, мысли у меня самые кровожадные, но я принуждаю себя к спокойствию. К сдержанности. Я должен мыслить четко. На кону жизнь Тейлор.

Правильнее сказать, на кону жизни нас обоих.

Как я мог подумать, что могу просто так взять и уйти от нее?

Я бы продал свою жизнь дьяволу за возможность прямо сейчас ее обнять. Обнять и больше никогда не разжимать объятия.

– Курт, – зову я этого придурка как можно более ровным голосом. – Это Майлз Самнер. Знаешь меня?

Он делает шаг в направлении Тейлор, как будто намерен схватить ее и использовать как щит, она отшатывается, и ему снова до нее не дотянуться. Умница! Она видит то же, что и я: что хоть Курт и убийца, но пистолет держит неуверенно, того и гляди выронит. Даже подпер себе локоть другой рукой.

– Конечно, знаю! – кричит он мне, задрав голову. – Я знаю все, что здесь происходит, такая у меня работа, и я хорошо ее делаю.

Это именно то, на что я поставил: гордость за свою работу. Преданность своему делу, верность Ронде Робинсон.

– Тейлор в порядке?

– Да, но это ненадолго. Я дожидался тебя. Хотел, чтобы ты полюбовался.

У меня сжимается горло.

Это его способ со мной справиться. Наше единоборство было бы неравным, зато в его силах попросту меня прикончить, нажав на спусковой крючок.

– Тебе незачем убивать Тейлор. – Сказав это, я ловлю ртом воздух и делаю паузу, чтобы передохнуть. – Ты же не убийца, Курт. Ты просто разбиваешься в лепешку ради своей работы.

– Напрасно стараешься, мне твоя психология до лампочки.

– Не спорю. Но тут вот какое дело: с тобой хочет поговорить госпожа мэр.

– Что?.. – От удивления он опускает пистолет, но тут же спохватывается и опять его поднимает. – Ее здесь нет. Она под арестом.

Но теперь он делит внимание между Тейлор и мной, и это уже неплохо. Надо дождаться, чтобы он перенес все внимание на меня, тогда она сможет сбежать.

Я подношу к уху телефон.

– Мэр Робинсон?

– Я слушаю, – следует поспешный, но усталый ответ. – Я не знала про Курта. Я не знала, что он…

– С вами говорил Райт? – перебиваю я ее.

– Да, – отвечает она со вздохом.

– Хорошо. – Я с трудом глотаю, каждый вдох и выдох дается мне с усилием. – Сейчас только вы можете его уговорить. Он наставил пистолет на мою девушку. Если с ней что-нибудь случится…

– Я все понимаю. Не хочу, чтобы пострадал кто-то еще. Дайте его мне.

То, что ее голос зазвучал увереннее, не поднимает мне настроение. Ничто его не поднимет, пока Тейлор останется на линии огня. Молясь Создателю впервые за долгое время, я подношу телефон к мегафону.

По пляжу разносится плохо узнаваемый голос Ронды. Ее ассистент вскидывает голову.

– Мэр?

Пока что она не может слышать его ответ, но продолжает так, будто слышит:

– Когда я приняла тебя на работу, я знала, что это одно из лучших решений во всей моей карьере. Ты ни разу меня не подвел. Никому из своих сотрудников я не доверяю так, как тебе. Никто не верит так, как ты, в мое видение будущего этого округа, никто не способен помочь мне претворить его в жизнь так, как ты.

– Я не мог иначе! – кричит он в ответ, думая, что Ронда его слышит. – Стенли лишил бы нас шанса на переизбрание.

Я убираю телефон от мегафона и говорю Курту:

– Мэр хочет сказать тебе кое-что лично, наедине. Ты позволишь мне принести тебе телефон?

Я затаиваю дыхание. Ну же!

Он не знает, как быть, смотрит то на лестницу, где стою я, то на Тейлор.

– Оставь наверху все оружие, которое у тебя есть. Обманешь – богом клянусь, я ее застрелю!

Ну нет! Не бывать этому, любимая. Верь мне.

– Хорошо. – Я кладу на ступеньку мегафон и телефон, вынимаю из-за пояса пистолет и тоже кладу на ступеньку. Закатываю обе штанины – гляди, на мне ничего нет. – Видел? Я не вооружен. Я спускаюсь.

Он, конечно, парень себе на уме, головастый по политический части, но раз подпускает меня к себе на десять футов, значит, не семи пядей во лбу. Вся моя надежда на то, что он не поймет своей ошибки, когда я подойду ближе. Держа телефон как символ мира, я медленно спускаюсь по ступенькам, чувствуя отчаянный трепет своего сердца. Курт нестабилен. Чем ближе я к нему подбираюсь, тем больше в этом убеждаюсь. Он что-то бормочет себе под нос и то и дело водит перед носом Тейлор дулом своего пистолета, как будто напоминает ей, кто тут главный.

Обострение может произойти в любую секунду.

Лишь бы мне удалось это предотвратить!

– Ты готов говорить с мэром, Курт?

– Брось мне телефон.

Я уже внизу, на пляже. Бушует прибой, я всего в двадцати ярдах от них и продолжаю медленно, дюйм за дюймом, приближаться, поскальзываясь на мокрых камнях и водорослях.

– Ты совсем рядом с водой, – возражаю я ему. – Вдруг не поймаешь?

Мерно дышать. Вот она, уже совсем близко. Не думать о том, что у нее испуганный вид, иначе все сорвется.

– Давай так: ты отпускаешь Тейлор, пусть поднимается по лестнице. Вместо нее ты берешь на мушку меня. Я подхожу и даю тебе телефон.

– И не подумаю! Не знаю…

– По словам мэра, ты никогда не обидишь ни в чем не повинную женщину. Она права, Курт. Знаю, она права. Она еще много чего тебе скажет. Просто позволь