Дочери озера - Венди Уэбб

фотография – всегда в связи с его бизнесом.

Кейт посмотрела на часы и подумала, не сделать ли перерыв, чтобы глаза отдохнули от яркого света монитора, но решила продолжать поиски. Раз уж она здесь, плевать на усталость: она не остановится, пока не найдет ответы на свои вопросы.

Кейт прокручивала рулон за рулоном, просматривала страницу за страницей, заголовок за заголовком, все больше беспокоясь, что, возможно, она ошиблась и ничего не найдет о смерти той женщины. Что незнакомка на берегу все-таки не та женщина, что на фотографии.

А потом она увидела кое-что, заставившее ее оцепенеть. Затаив дыхание, Кейт прочла:

ПРОПАЛА МЕСТНАЯ ЖИТЕЛЬНИЦА

Миссис Джесс Стюарт (урожденная Аделаида Кассатт) пропала из своего дома на Фронт-стрит. Мистер Стюарт, вице-президент компании «Кэнби Лайнс», принадлежащей местному бизнесмену мистеру Гаррисону Коннору, вернулся домой поздно вечером в воскресенье, 24 апреля, с деловой встречи в Чикаго и обнаружил, что его жена бесследно исчезла. В последний раз ее видела горничная в воскресенье днем.

Вернувшись домой в тот вечер и обнаружив исчезновение, мистер Стюарт связался с родителями своей жены мистером и миссис Маркус Кассатт из Грейт-Бэя. Они ничего не слышали о пропаже дочери. В больнице Святого Иосифа нет соответствующих ее описанию пациентов. Одежда, обувь и чемоданы миссис Стюарт остались в доме. Полиция не обнаружила никаких признаков умышленного убийства.

Миссис Стюарт – молодая женщина с длинными каштановыми волосами. Она на позднем сроке беременности и может родить в любой момент. Мистер Стюарт вне себя от горя и просит связаться с властями всех, у кого есть какая-то информация о местонахождении его жены.

Он предложил солидное вознаграждение за информацию, которая поможет вернуть миссис Стюарт домой.

Статья сопровождалась фотографией. Хотя снимок был маленьким и темным, сомнений не оставалось. Сердце Кейт громко застучало в груди, все тело содрогнулось. Она увидела перед собой доказательство невозможного.

Аделаида Стюарт… Кейт затаила дыхание. Адди. Именно так звали женщину из снов Кейт. А ее мужа – Джесс Стюарт. Его имя врезалось в сердце, словно Кейт знала его всегда.

Она сунула три монетки в устройство, смахнула навернувшиеся слезы и нажала кнопку «печать».

Будучи журналистом, Кейт знала, что на этом история не закончилась. Что случилось с Адди? Как она пропала? Что стало с ребенком? В статье упоминалось, что она «на позднем сроке беременности», но всплывшая утопленница уже родила. И как она оказалась в озере в одной ночной рубашке? Кейт медленно поворачивала рукоятку, прокручивая дни и недели.

АРЕСТОВАН ПОДОЗРЕВАЕМЫЙ В УБИЙСТВЕ ЖЕНЫ!

Мистер Джесс Стюарт, вице-президент компании «Кэнби Лайнс», арестован в связи с исчезновением его жены Аделаиды. После тщательного полицейского расследования мистер Стюарт заключен под стражу и обвинен в убийстве.

Мистер Гаррисон Коннор, президент компании «Кэнби Лайнс», заявляет, что мистер Стюарт невиновен, и обещает солидное вознаграждение за любую информацию, которая поможет оправдать обвиняемого.

Статью иллюстрировали две фотографии: снимок Адди из прошлой статьи и фото ее мужа. Кейт видела его лицо во сне. Она знала этого человека. Она дотрагивалась до него и чувствовала к нему ту же любовь, что и Адди. Вспомнила его нежные слова, запах принесенной им сирени. Он не мог убить Адди. Кейт взглянула на его фото, и у нее засосало под ложечкой. На глаза снова навернулись слезы. Ей стало дурно от одной мысли об этом. Только не он. Только не Джесс. Но она вспомнила фразу Ника о том, что если убиты жена и ребенок, первым подозревают мужа.

Кейт уставилась на историю, разворачивающуюся перед ней на мониторе, одновременно удивляясь, насколько отличались тогдашние репортажи от нынешних – такие предвзятые, оставляющие столько вопросов без ответа, – и спрашивая себя, почему все обернулось именно так. Она распечатала статью и продолжила поиски, вставляя следующую пленку, медленно поворачивая ручку и наблюдая, как за секунду перед ней пролетают дни и недели. Вскоре она нашла продолжение.

СЕГОДНЯ НАЧИНАЕТСЯ СУД НАД СТЮАРТОМ

Сегодня в суде Уортона начинается процесс над мистером Джессом Стюартом, бывшим вице-президентом компании «Кэнби Лайнс». С раннего утра толпы горожан начали собираться у здания суда, чтобы увидеть, как привезут обвиняемого в убийстве.

Мистер Стюарт обвиняется в убийстве своей жены. Преступление особенно чудовищное, поскольку миссис Стюарт была беременна их первенцем. Ее тело так и не нашли.

– Хочу увидеть, как его повесят, – заявил шеф полиции Уортона Арнольд Беккер на ступеньках здания суда. – У нас есть веские доказательства. Я нисколько не сомневаюсь, что этот человек убил свою жену.

Несмотря на заявления начальника полиции, мистер Гаррисон Коннор, владелец и президент компании «Кэнби Лайнс», крупнейший работодатель в Уортоне, твердо уверен в невиновности своего бывшего вице-президента.

– Я лично знаком с Джессом Стюартом и не верю, что он замешан в исчезновении жены, – сообщил нашему корреспонденту сегодня утром мистер Коннор, прибыв в здание суда. – Этот судебный процесс – просто фарс. Нет никаких доказательств, что она мертва. Возможно, она просто сбежала. Ее муж опустошен потерей, как и мы все. Я пришел поддержать друга и убедиться, что его оправдают.

Кейт вставила в аппарат еще один рулон пленки и начала поворачивать ручку. Судебный процесс был в самом разгаре. Не проходило и дня без сенсационных заголовков.

СВИДЕТЕЛЬ ЗАЯВЛЯЕТ, ЧТО СТЮАРТ БЫЛ В УОРТОНЕ В СУББОТУ!

В первый день суда над мистером Джессом Стюартом его утверждение, что он якобы вернулся в Уортон в воскресенье, 24 апреля, и обнаружил пропажу жены, поставили под сомнение.

К началу так называемого «Процесса века» собралась целая толпа. Мистер Стюарт обвиняется в убийстве своей жены, урожденной Аделаиды Кассатт. Кажется, весь Уортон собрался узнать, является этот человек хладнокровным убийцей или нет. Помимо жителей города в суд из Грейт-Бэя прибыли мать мистера Стюарта, миссис Дженни Стюарт, и родители убитой женщины, мистер и миссис Маркус Кассатт. Миссис Стюарт и Кассатты сидят рядом, между ними не замечено никакой враждебности.

– Мой сын невиновен, – заявила миссис Стюарт перед началом процесса.

– Мы уверены, что Джесс никак не связан с пропажей Адди, – сказал мистер Кассатт. Его жена слишком расстроена, чтобы давать комментарии.

Мистер Иоганн Ланге, докер, работающий на рыбном рынке Олсена, стал первым вызванным по этому делу свидетелем. Он дал показания, что видел мистера Стюарта возле рыбного рынка в субботу, 23 апреля.

– Он явно злился, – сказал мистер Ланге. – Я точно помню, что дело было в субботу, потому что пришли лодки. Обычно рыбаки возвращаются в порт с уловом в субботу, потому что воскресенье – выходной.

На допросе мистер Ланге рассказал, что видел, как сердитый мистер Стюарт шел по Маркет-авеню мимо рыбного рынка в сторону Фронт-стрит, где находится его дом.

Услышав эти свидетельские показания, мистер Стюарт вскочил с места с криком:

– Это ложь! Ложь!

Вспыхнул скандал, раздались выкрики, страсти накалялись. Наконец мистер Ланге покинул зал суда, крикнув: «Надеюсь, тебя