Дочери озера - Венди Уэбб

мы выбрали. Но когда все уладится, надеюсь, мы сможем попробовать снова.

– И я надеюсь, – сказала Кейт, закрывая за ним дверь. Детектив вышел в прохладную осеннюю ночь.

Глава 24

– Итак? – поинтересовался Саймон на следующее утро за завтраком. Он и Кейт сидели за столом друг напротив друга. – Хочу знать все подробности.

Кейт почувствовала, что краснеет. Во время утренней прогулки с Аляской она могла думать только о вчерашнем вечере с Ником Стоуном.

– Все настолько прекрасно? – усмехнулся Саймон.

Кейт покачала головой:

– Я не могу встречаться с другим мужчиной. Пока замужем за Кевином.

Кузен отложил вилку.

– Послушай, ты не встречаешься с ним. Вы просто поужинали. Рассказывай кому-нибудь другому, но не мне. Мы же оба знаем, что ты не вернешься к Кевину. Я понял это по твоим глазам, едва ты появилась на пороге.

Кейт пришлось признать: Саймон прав. Сама мысль увидеть Кевина вызывала отвращение.

Мобильник Кейт зазвонил. Оба вздрогнули. Кейт посмотрела на номер и шепнула Саймону:

– Кажется, это наш чудесный сыщик.

Саймон отхлебнул кофе и наклонился поближе.

– Алло?

– Привет, – поздоровался Ник Стоун.

– Привет, – ответила Кейт, улыбаясь.

– Помню, что обещал оставить тебя в покое, пока ты не разберешься со своей жизнью…

– Я вовсе не просила тебя оставлять меня в покое.

– Это радует, – хихикнул Ник. От его глубокого голоса Кейт почувствовала дрожь. – Потому что я и не собирался этого делать. Но звоню по другой причине. Думал о тупике, в котором ты оказалась.

– Правда?

– Да. И у меня появилась идея.

Кейт улыбнулась и сделала глоток кофе.

– Расскажешь?

– Наверное, да.

– Сегодня?

Ник рассмеялся:

– Хорошо, вот она. Я подумал, что ты ничего не нашла в интернете, потому что не знаешь фамилии женщины, которую ищешь.

– Верно. И не знаю, что делать дальше.

– Как насчет библиотеки?

Кейт нахмурила брови.

– Не понимаю. Что мне там искать?

– Старые газеты. Уверен, в библиотеке есть ежедневная газета Уортона на микрофильмах с девятьсот пятого года и даже раньше. Придется просматривать каждый номер, но знать фамилию совсем необязательно. Просто читать заголовки. Если загадочная дама и ее муж были знакомы с твоими прадедушкой и прабабушкой и, что еще лучше, жили в Уортоне, то ее убийство точно попало в газеты.

Кейт закрыла глаза.

– Ну конечно. За много лет я так привыкла искать в интернете, что даже не подумала о библиотечных архивах.

– Да, леса за деревьями бывает не видно, – отозвался детектив. – Иногда тот, кто теснее всего связан с расследованием, не замечает очевидного. Когда мне пришла эта идея, я подумал, что она поможет раскрытию дела, но потом…

– Это мое расследование, а не твое, – заметила Кейт.

– Все так. Я же не могу отправить кого-то из своих людей искать женщину, умершую сто лет назад.

– И ты позвонил мне.

– Именно.

Кейт на мгновение замолчала, дрожа от возбуждения. Неужели она наконец узнает правду?

– Спасибо, Ник. Огромное спасибо. Пойду в библиотеку сразу после завтрака.

– Потом дай знать, что нароешь.

– Обязательно.

Закончив разговор, Кейт рассказала обо всем Саймону, закончила завтракать и схватила сумочку и куртку.

– У меня предчувствие, что я обязательно что-то найду, – сказала она кузену на прощание. – Я уверена.

– Знаешь, у меня тоже. – Саймон улыбнулся, пожал ей руку, проводил до двери и чмокнул в щеку: – Удачной охоты.

* * *

Добравшись до библиотеки, Кейт толкнула тяжелые двойные двери. В руке она держала мешочек с четвертаками. Спустившись с холма, она заглянула в банк и обменяла несколько купюр на столбики монет, зная, что капризное устройство для чтения микрофильмов в библиотеке, скорее всего, согласится распечатать страницы только после долгих уговоров.

Даже в цифровую эпоху старые экземпляры городского ежедневника «Уортон Трибьюн» по-прежнему хранились на рулонах с пленкой, напоминающих старинные любительские кинобобины. Будучи журналисткой, Кейт была знакома и с микрофильмами, и с устройством для их чтения – громоздким кубом с монитором размером с телеэкран и ручкой, которой прокручивают пленку. Ей довелось познакомиться с множеством любопытных историй, пропуская пленку через аппарат и просматривая изображения на большом мониторе в поисках нужной информации. Микрофильм представлял собой уменьшенную фотокопию газетных страниц. На экране помещалась целая страница, а иногда сразу две.

Для Кейт чтение старых газет с микрофильмов было своего рода путешествием во времени. Номер за номером появлялись на мониторе и исчезали. И еще один, и еще… Чем быстрее Кейт вращала ручку, тем быстрее летело время.

– Где у вас старые номера «Трибьюн»? – спросила Кейт библиотекаря – молодого человека лет двадцати с небольшим с растрепанными каштановыми волосами, собранными в пучок на макушке.

– Насколько старые?

– Хочу начать с тысяча девятьсот пятого года, потом далее.

– Два крайних ящика справа, – он указал на стеллаж за спиной.

– А все аппараты могут выводить снимки на печать? – поинтересовалась Кейт. Ей не хотелось найти жизненно важную информацию без возможности распечатать.

– Только три у окна, – библиотекарь снова указал рукой. – Вам понадобятся четвертаки.

Кейт поблагодарила его, нашла нужные пленки, выбрала аппарат, который сможет распечатать просматриваемую страницу, и приготовилась к долгому утомительному дню. Здесь в отличие от интернета нельзя найти микрофильм по нужной теме. Номера выводились на монитор целиком и в хронологическом порядке. Эта женщина умерла в 1905 году? Или в 1910-м? Кейт не знала точно. Ей не нравилось искать черную кошку в темной комнате, но другого выхода нет. Кейт осторожно вставила первый микрофильм – январь 1905 года – и включила аппарат.

За несколько часов она просмотрела газеты почти за четыре года. Кейт рассудила, что такая новость, как смерть известной женщины, попадет на первые полосы, и потому просматривала только первые страницы каждого номера. Однако она то и дело отвлекалась на другие новости: они оказались своего рода окошком в жизнь американцев в более безмятежные времена. Еще не началась Первая мировая. В тот день, когда прадедушка и прабабушка устроили пикник на берегу с красивой длинноволосой женщиной из снов Кейт, никто и помыслить не мог о таком ужасе, как мировая война. Сухой закон еще не вступил в силу, хотя слухи о нем уже ходили, а остров Эллис [22]наводняли иммигранты. В основном уортоновские новости были посвящены лесозаготовкам и судоходству, менявшим облик этого сельского района.

Кейт поразило, что в 1905 году на Великие озера обрушилось несколько сильных штормов, причем один настолько мощный и внезапный, что люди замерзли насмерть прямо на палубе корабля, севшего на мель вдали от берега. Жителям городка оставалось только в ужасе наблюдать за происходящим. После этого шторма решили построить новые маяки – те самые, которые Кейт исследовала в детстве и считала очень старыми. Это было время невероятного экономического роста, и не только в Уортоне, но и по всей стране с оптимизмом смотрели в будущее. Даже Кейт, читающая газеты почти столетие спустя, чувствовала это. Как захватывающе, наверное, было жить в ту эпоху, когда Америка была относительно молодой, – подумала Кейт. Несколько раз в новостях появлялись имя ее прадеда и его не очень четкая