Смертельное путешествие - Кэти Райх

- У тебя он есть.

- Спасибо, Пит.

Следующий звонок - Райану. Они с Макмахоном работают до поздна и смогут добраться

до места только на закате, так что они переночуют в Эшвилле.

- У тебя с телефоном все нормально?

- Журналисты все портят мне нервы, так что я его отключаю. Кстати, я провела сегодня

полдня в библиотеке.

- Что-то искала?

- Горная жизнь тут бьет по старикам.

- Ты это о чем?

- Сама не знаю. Такое впечатление что старики здесь то и дело тонут, замерзают насмерть

или становятся обедом для медведей. Спасибо, но мне по душе равнины. А как там с

расследованием?

- Химики тут нарыли какие-то странные следы.

- Взрывчатка?

- Не обязательно. Расскажу завтра.

- Нашли Бертрана и Петричелли?

- Нет.

Затем позвонила Кроу. Она мало что мне сообщила и не получила ордера.

- Окружной прокурор не хочет беспокоить этим судью, пока не будет чего-нибудь более

конкретного.

- Ну что, черт их задери, этим людям еще надо? Призрак мисс Скарлет в библиотеке со

свечой в руке?

- Твои аргументы ей показались противоречивыми.

- Противоречивыми?

- Анализ жирных кислот показал что что-то там умерло этим летом. Митчелл пропал в

феврале. Госпожа прокурор считает что это было животное. Сказала, что нельзя

подозревать гражданина за гнилое мясо на его участке.

- А как же ступня?

- Жертва авиакатастрофы.

- Что по убийству Примроуз?

- Оказывается, Ральф Стовер не деревенщина. У него была фирма в Огайо, имел патент

на выпуск микрочипов. В 1986 у него случился сердечный приступ. Он продал за

бешеные деньги свой бизнес и купил «Ривербэнк». С тех пор он владелец пригородного

мотеля.

- Судимости?

- Парочка приводов за вождение в нетрезвом виде еще в семидесятых, а в остальном он

чист.

- Что это вам говорит?

- Возможно он насмотрелся сериала «Ньюхарт» и просто мечтал стать владельцем

пригородного мотеля.

Следующий звонок был к моему приятелю в Оук-Ридж. Ласло Спаркс спросил буду ли я

свободна утром, и мы договорились встретиться завтра в 9 утра. Хорошо! Может он что-

то новенькое узнал из анализа почвы.

И последний звонок был от моего декана. Начал он с извинений за поздний звонок.

- Мой трехлетний отпрыск попытался высушить в стиральной машинке котенка после

того как тот свалился в унитаз. Жена только что его высунула оттуда. Все в истерике,

дети ревут. Жена в слезах, пытается вернуть котенка к жизни.

- Какой ужас! Как он?

- Котик выжил, но выглядит не очень.

- Выкарабкается!

Затем наступила пауза. В трубку я слышала его дыхание.

- В общем, Темпи, такое трудно говорить, но я скажу. Сегодня я встречался с ректором.

Он получил жалобу на тебя. О твоем поведении на расследовании аварии. Он решил

отправить тебя в отпуск до окончания расследования.

Я молчала. Ничего чем я занималась в Брайсон-Сити не касалось моего университета,

хоть я и получала у них зарплату.

- Оплачиваемый, естественно. Он сказал что не верит ни единому слову, но вынужден

как-то отреагировать на жалобу.

- Почему? – спросила я, уже зная каков будет ответ.

- Он боится негативного общественного мнения. Он должен защищать университет. И

кажется, в этом деле заинтересован вице-губернатор, а он умеет вставлять палки в колеса.

- И, как всем известно, университет финансируется за счет законодательного органа.

Моя рука буквально впилась в трубку.

- Я пытался с ним поспорить. Он непреклонен.

- Спасибо, Майк.

- Тебе всегда рады у нас на факультете. Ты можешь подать жалобу.

- Нет, спасибо. Я сначала с этим разберусь.

Закончив, я приступила к ежевечернему ритуалу: зубная паста, мыло, масло для кожи,

крем для рук. Чистая и намазанная кремами, я выключила свет, залезла под одеяло и

громко вскрикнула – постель была ледяная. Свернулась калачиком, и второй раз за два

дня разревелась.

Пора все бросить. Я не слабак, но пора реально оценить свои силы. Я ничего не достигла:

не нашла ничего убедительного для получения ордера, мало узнала в суде, запуталась в

газетных статьях. Украла вещь из библиотеки, и близка к обвинению в проникновении и

взломе.

Не стоит так делать. Я могу извиниться перед вице-губернатором, уйти из DMORT и

вернуться к своей обычной жизни.

Моя обычная жизнь.

А какая она - моя обычная жизнь?

Вскрытия, эксгумации, массовые катастрофы.

Меня постоянно спрашивают - почему я выбрала такое неприятное занятие? Зачем я

работаю с разлагающимися и изуродованными трупами?

Взглянув на свое прошлое и проведя самоанализ, я поняла почему я сделала такой выбор.

Я хотела работать как с живыми, так и с мертвыми. Мертвые имели право на

идентификацию. Чтобы их история была рассказана до конца и осталась в нашей памяти.

Если они мертвы от рук другого человека, они имеют право чтобы эти руки понесли

наказание.

Живые также заслуживают нашей поддержки, когда чья-то смерть влияет на их жизни:

родители отчаянно нуждаются в новостях о пропавшем ребенке; семья надеется узнать

что стало с Иводзимой или Чосин или Хью; позабытые жители в массовых могилах, где-

нибудь в Курдистане или Гватемале. Матери, мужья, любимые, друзья, мерзнущие на

смотровой Смоуки-Маунтин. Они имеют право знать, получить объяснение, а также

право на то чтобы виновные были наказаны.

Для таких жертв, их родных, я вытаскиваю из костей посмертные истории. Мертвые

остаются мертвыми, независимо от моих усилий, но в них должны быть ответы. Мы не

можем жить в мире, который принимает уничтожение жизни без каких-либо объяснений

и без последствий.

Естественно, что нарушение этики будет концом моей карьеры в области

криминалистики. Если вице-губернатор будет продолжать в том же духе, я аккуратно

буду выведена из своей профессии. Эксперт под следствием о неэтическом поведении,

раздавленный при перекрестном допросе! Кто поверит хоть единому слову такого

эксперта?

На место жалости к себе вдруг пришел гнев. Меня не уберут из криминалистики из-за

необоснованных обвинений и инсинуаций! Я не позволю! Я докажу что я была права. Я

должна это сделать ради себя, и даже больше, ради мертвой Примроуз и ее скорбящего

сына.

Но как?

Что нужно делать?

Я крутилась и вертелась как тот паучок под дождем. Мой мир разрывают на части. Это

сильнее чем я сама, и мне не хватает сил чтобы удержать мой мир на месте.

Наконец я провалилась в сон, но он не был спокойным.

Во взволнованном состоянии мой мозг плетет из мыслей какие-то психоделические

коллажи. Всю ночь меня преследовали какие-то бессвязные образы.

Я в морге, занимаюсь сортировкой частей тел. Мимо пробегает Райан. Я задаю ему

вопрос о том что случилось с ногой. Он не останавливается. Я пытаюсь схватить его, но

мои ноги не двигаются. Я кричу, все громче и громче, пытаясь сдвинуться с места, но он

убегает все дальше и дальше.

Бойд носится по кладбищу с мертвой белкой в зубах.

Свадебная фотография Виллоу Линет Гист и Ионы Митчелла. В своей руке индейская

невеста держит, словно букет, ступню, которую я отобрала у койотов.

Судья Генри Арлен Престон сует в руки старику какую-то брошюру. Старик уходит, но

судья догоняет его и настаивает чтобы тот взял книгу. Старик поворачивается и Престон

роняет брошюру. Ее подхватывает Бойд и несется прочь по длинной грунтовой дороге.

Когда же я ловлю Бойда и забираю у него предмет, то это уже не книжка, а каменная

плита с высеченным именем Такер Адамс, 1943 – год когда они оба умерли, один видный

гражданин, а второй никому неизвестный.

В конторе гаража на стуле сидит Саймон Мидкиф. Возле него сидит человек с седыми

длинными косами, в индейском головной уборе.

- Ты чего здесь? – спрашивает Мидкиф.

- Не могу уехать. Была авария, погибли люди, - отвечаю я.

- Бёркби мертв? – спрашивает индеец.

- Да.

- Они нашли Эдну?

- Нет.

- И меня не найдут.

Лицо седовласого индейца превратилось в лицо Руби Макриди, а затем в раздутое лицо

Примроуз Хоббз.

Я закричала и подскочила. Глаза нашли часы – 5.30.

Хотя в комнате было холодно, спина была мокрой от пота, волосы прилипли к голове. Я

откинула одеяло и побежала на цыпочках, чтобы выпить воды. Глядя в зеркало, я

прижала стакан ко лбу.

Вернулась в спальню и включила свет. В окне виделась предрассветная темнота. Мороз

затянул своей паутинкой углы окна.

Натянув свитер и носки, взяла свой блокнот, и уселась за стол. Разделив несколько листов

на три части, я принялась записывать свои ночные видения.

Генри Арлен Престон. Койот со ступней. Седой старик с косами и в головном уборе