Красная Страна - Джо Аберкромби

— Вам понадобится один из них! — кричал им торговец, подсовывая Шай рассерженного кота, держа его за шкирку, в то время как вокруг него из высящихся башен клеток смотрели другие шелудивые экземпляры с мучительными взорами заключенных. — Криз кишит крысами размером с лошадь!

— Тогда тебе нужны кошки побольше! — крикнула Корлин в ответ, а потом сказала Шай: — Куда твой раб запропастился?

— Думаю, помогает Бакхорму провести его коров через этот хаос. И он не раб, — добавила она придирчиво. Похоже, она всегда стремилась защищать от других человека, которого сама скорее бы атаковала.

— Ладно, твой шлюха-мужик.

— Тоже нет, насколько мне известно. — Шай нахмурилась на одного типа с распахнутой до пуза рубашкой, который таращился из-за засаленной палатки. — Хотя он часто говорил, что у него много профессий…

— Возможно он захочет подумать о том, чтобы заняться этим. Во всяком случае, я не вижу для него другого способа расплатиться с твоим долгом.

— Посмотрим, — сказала Шай. Хотя она уже начинала думать, что Темпл был не лучшим вложением. Этот долг он будет выплачивать до судного дня, если не помрет раньше — что выглядело вероятным — или не найдет другого дурачка и ускользнет в ночь — что выглядело еще более вероятным. Все это время она называла Ламба трусом. По крайней мере, он никогда не боялся работы. Никогда не жаловался, следовало признать. Темпл вряд ли мог раскрыть рот без брюзжания на пыль, или погоду, или долг, или его больную задницу.

— Я покажу ему больную жопу, — проворчала она, — бесполезный ублюдок…

Может быть надо смотреть в людях на то лучшее, что в них есть, но если в Темпле оно и было, он его хорошо прятал. Все еще. А кого ожидать, вылавливая людей из реки? Героев?

На каждом конце моста раньше стояло по две дозорные башни. С ближней стороны они были разрушены, упавшие камни были разбросаны и заросли. Между ними были установлены самодельные ворота — части старого фургона, ящиков и бочек, ощетинившиеся вылезающими гвоздями, и спереди даже было привязано колесо. В общем, самый дрянной кусок дерева из тех, что Шай когда-либо видела, а она сама сломала в свое время несколько досок. Наверху расколотой колонны сидел парень, угрожающий народу самым воинственным видом из тех, что Шай когда-либо видела.

— Па, клиенты! — крикнул он, когда приблизились Ламб, Свит и Шай, а фургоны Сообщества растянулись и тряслись сзади.

— Я вижу их, сынок. Хорошая работа. — Тот, что говорил, был гигантским мужиком, даже больше чем Ламб, с пышной рыжей бородой. За компанию с ним был жилистый тип с весьма пухлыми щеками и шлемом, выглядевшим, будто он был сделан для человека с щеками средней пухлости. Он подходил ему, как чашка наконечнику булавы. Еще один почтенный дал о себе знать на вершине одной из башен, с луком в руке. Рыжая Борода вышел перед воротами, наконечник его копья был направлен не точно на них, но точно не был направлен и в другую сторону.

— Это наш мост, — сказал он.

— Вот это да. — Ламб стянул шляпу и вытер лоб. — Никак не связал бы вас, парни, со строительством этой штуки.

Рыжая Борода нахмурился, не уверенный, было ли это оскорблением.

— Мы его не строили.

— Но он наш! — крикнул Пухлощекий, словно крик делал это правдой.

— Ты здоровый идиот! — добавил парень с колонны.

— Кто сказал, что ваш? — спросил Свит.

— А кто сказал, что нет? — отрезал Пухлощекий. — Собственность — это по большей части закон.

Шай оглянулась, но Темпл все еще был сзади со стадом.

— Ух. Когда на самом деле нужен чертов юрист, ни одного нет под рукой…

— Если хотите проехать, есть пошлина. Марка с человека, две марки с животного, три с фургона.

— Ага! — вмешался парень.

— Что творится. — Свит покачал головой, будто все ценное пришло в упадок. — Брать плату с человека только за то, что он хочет проехать, куда ему надо.

— Некоторые извлекут прибыль из чего угодно. — Темпл наконец прибыл верхом на своем муле. Он стащил тряпку с темного лица, и пыльная желтая полоса вокруг глаз придала ему клоунский вид. Он натянул жидкую улыбку, будто это был дар, за который Шай должна была быть благодарна.

— Сто сорок четыре марки, — сказала она. Его улыбка соскользнула, и это заставило ее чувствовать себя немного лучше.

— Полагаю, нам лучше перекинуться словечком с Маджудом, — сказал Свит. — Посмотрим что там с этой пошлиной.

— Подожди, — сказала Шай, махая ему рукой. — Эти ворота не выглядят крепкими. Даже я могла бы их сломать.

Рыжая Борода поставил конец копья на землю и хмуро посмотрел на нее.

— Хочешь попробовать, женщина?

— Попробуй, сука! — крикнул парень, его голос начал действовать Шай на нервы.

Она подняла ладони.

— Мы вовсе не хотим насилия, но духи в последнее время не столь миролюбивы, как я слышала… — Она вдохнула и позволила тишине сделать за нее работу. — Санджид снова обнажил свой меч.

Рыжая Борода нервно дернулся.

— Санджид?

— Он самый, — подыграл Темпл, — Ужас Далекой Страны! Сообщество в пятьдесят человек было вырезано не далее как в дне пути отсюда. — Он раскрыл глаза очень широко и поднял руки к ушам. — Ни уха на них не осталось.

— Сами видели, — вставил Свит. — Они насиловали их трупы, мне больно вспоминать.

— Насиловали, — сказал Ламб. — Меня стошнило.

— Его, — сказала Шай, — стошнило. Чтобы укрыться от такого, я бы хотела иметь нормальные ворота. Те, что на другом конце, такие же хреновые, как эти?

— На другом конце нет ворот, — сказал парень, прежде чем Рыжая Борода заткнул его злобным взглядом.

Хотя ущерб уже был нанесен. Шай коротко вздохнула.

— Ну, это ваше дело, полагаю. Это ваш мост. Но…

— Что? — выпалил Пухлощекий.

— Так случилось, что среди нас есть человек по имени Абрам Маджуд. Прекрасный кузнец, среди прочего.

— Рыжая Борода фыркнул.

— И он привез с собой кузницу?

— Именно, привез, — сказала Шай. — Патентованную портативную кузницу Карнсбика.

— Его чего?

— Такое же замечательное творение современности, как ваш мост — творение древности, — сказал Темпл, сама искренность.

— Полдня, — сказала Шай, — и он сделает вам такой набор ободьев, болтов и петель для обоих концов моста, что понадобится армия, чтобы пройти.

Рыжая Борода облизал губы и посмотрел на Пухлощекого, и тот тоже облизнулся. — Ладно, вот что я скажу. Полцены, если почините наши ворота.

— Мы проедем бесплатно. Или не поедем вовсе.

— Полцены, — прорычал Рыжая Борода.

— Сука! — добавил его сын.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});