Рыцарь, маг и пешка - Алиса Вишинград

Там небезопасно, особенно ночью.

– Всё будет хорошо.

– Надеюсь. – Женщина взяла Бо за руку. Хотя её рука была худой и холодной, откуда-то из глубины исходили тепло и доброта, каких Бо никогда не чувствовал прежде. Прикосновение доверия.

Он повернулся к двери, но женщина крикнула ему вслед:

– Погодите! Как вас зовут?

Ответ застрял у Бо в горле, разрывая его изнутри. Он откашлялся и ответил:

– Хитрец.

Глава 29

Заколдовать чародейку

Когда Кресси шагнула в дымку, пешка начала так сильно трястись и дрожать, что она была уверена: по другую сторону магической завесы её ждёт Бо.

Но его там не оказалось. Там была лишь Герта, и вид у неё был недовольный.

– Где он? – спросила Кресси. – Он здесь, да?

Герта не ответила и жестом приказала Кресси следовать за ней.

Уверенная, что вот-вот увидит Бо, Кресси вытащила из кармана пешку. Она не понимала, испытывает ли она своё волнение или чужое. Что сделает пешка, когда они с Бо наконец встретятся? Перепрыгнет из её руки к нему? Затихнет? Распадётся на части?

Но хижина, куда Герта привела Кресси, была пустой, если не считать кровати, стола и холодного очага. Бо там не было.

– Где…

Герта подняла ладонь, заставив её замолчать.

– Сядь.

– Почему вы не разрешаете мне его увидеть? – настойчиво спросила Кресси. И тут её осенило. – Он ранен? Что-то случилось? Что с ним…

– Замолчи. Садись и слушай. – Герта указала на стул.

Кресси не хотелось этого делать, но Герта была неумолима. Оставалось лишь ждать, когда она сама всё расскажет. Кресси села.

– Его здесь нет, – ответила Герта. – Никогда не было.

– Но пеш… – Кресси замолчала. Она ещё никому не говорила про пешку. Зачем рассказывать Герте?

– А что с пешкой? – спросила Герта. – Всё хорошо, я знаю, что она у тебя. Полагаю, она вела тебя, как собака, виляющая хвостом, стоит ей почувствовать запах хозяина. Но это не идеальный талисман, особенно в твоих руках.

– Что это значит? – упрямо спросила Кресси.

– Аннина заколдовала её и оставила для Бо, чтобы он когда-нибудь смог её использовать. Она знала, что её время подходит к концу, и хотела что-нибудь оставить своему сыну, какой-то ключ для поисков его собственного мага и рыцаря, когда наступит нужный день. Она не хотела, чтобы он повторил её ошибки. Ты можешь быть уверена, что пешка приведёт тебя к нему. Когда-нибудь.

– У меня нет времени ждать.

– Тогда тебе надо идти к Дуну. – Герта говорила так, словно ответ был очевиден и Кресси стоило об этом знать.

– Так он у Дуна? А Нейт?

– Он тоже там.

– Они в безопасности? Дун не… Нейт… – Кресси не могла сказать вслух, что способен сделать Дун или Нейт, если узнают, что Бо наследник.

– Оба мальчика были рады встрече с Дуном. Это недалеко отсюда. Хьюго тебя доведёт.

Кресси вскочила.

– Я готова. Идём!

– Но сначала я должна тебя предупредить. Дун умеет лишь использовать людей. Ты станешь особенно заманчивым инструментом. Предлагаю тебе делать вид, что ты на его стороне. Справишься?

– Я уже играла в эту игру. Именно так мне и удалось покинуть Поместье. – Кресси поправила сумку и направилась к двери. – Не знаю, как вас благодарить.

– Знаешь. – Герта не двигалась с места. – Ты можешь отблагодарить нас, исцелив Веду, моего часового. Ту, которую мы вытащили из песка.

Веда.

Кресси была настолько поглощена поисками Бо и Нейта, что совершенно забыла о женщине, которую оставила тонуть в яме. Как она могла об этом забыть?

– Как она? Сильно пострадала?

– Судя по тому, что мне сообщили, у неё ожоги на ногах, на боку и на руке. И ещё ты ударила её по голове. Чудо, что она не умерла.

Кресси упала на стул: чувство вины было таким сильным, что она не смогла устоять на ногах.

– Мне ужасно жаль.

– Не извиняйся, – ответила Герта. – Исцели её.

– Я попытаюсь. – Кресси немного оживилась. – Где она?

– В соседней хижине. А когда она поправится, ты починишь наш полог.

– Полог? – Кресси рассмеялась. Эта мысль показалась ей невероятной. – Я не смогу этого сделать. Я понятия не имею, как это делается.

– Тебе придётся научиться.

Кресси была ошеломлена.

– Как я могу научиться тому, что едва понимаю?

– А что тут понимать? Это простая магия. Мы выливаем настой в яму для костра, и испарения скрывают нас из виду. Более мелкие участки, например поверхность скалы, бревно или живую изгородь, мы просто обливаем настоем. Если мы хотим оставаться невидимыми, нам нужно больше настоя, и ты его для нас сваришь.

– Я никогда не делала ничего подобного. И мне нужно найти Бо.

– Ты его найдёшь. Как только закончишь работу.

– Я думала, вы мой друг, – возразила Кресси. – Союзник.

– Я бы сказала, что у нас стратегическое сотрудничество, – поправила Герта. – Мы все хотим свергнуть власть Поместья, но нас устраивают разные результаты войны.

– Но как это возможно? Разве вам не нужна свобода? Добрая власть Поместья может сделать нас сильнее, дать нам безопасность.

– Наши определения различаются. Нам пришлось заключить определённые соглашения, пойти на сделку, которая даст нам право больше никогда не подчиняться никакой власти. Для этого мы договорились с Дуном. Он оставляет нас в покое. Мы оставляем в покое его. Но не заблуждайся: мы верны лишь себе.

Кресси никогда не встречала таких людей, как Герта. И дело было не только в том, что она стала избранной предводительницей своих людей. Хотя сейчас это было неслыханным, Кресси слышала, что в прошлом существовало много женщин-правительниц. Скорее, дело было в поведении Герты, в её уверенном спокойствии. Кресси немало страдала от рук жестоких женщин, прежде всего Хозяйки, но Герта была другой. Она не стремилась никого подчинить, чтобы ублажить свою гордыню. Она воплощала силу и власть без тщеславия. Если бы Герта не стала препятствием у неё на пути, она могла бы быть источником вдохновения. Но теперь она превратилась в барьер, который Кресси не могла обойти.

– Значит, мы пришли к соглашению? – спросила Кресси.

Было ужасно безответственно и глупо давать обещание, которое невозможно выполнить. Но у Кресси не оставалось другого выбора.

* * *

Герта привела Кресси в большую хижину, где на кровати лежала Веда. Её ноги были обёрнуты мокрой тканью, и в воздухе стоял запах обгоревшей плоти. За ней ухаживала девочка чуть старше Кресси. Она прикладывала ко лбу Веды холодный компресс.

– Если тебе что-нибудь понадобится, Лула поможет. У неё есть способности к целительству. Возможно, она чему-нибудь у тебя научится. – И с этими словами Герта ушла, заперев дверь на замок.