Рыцарь, маг и пешка - Алиса Вишинград

class="p1">Новые одеяла, которые получили только стражники…

Те самые стражники, которые теперь страдали от лихорадки.

Это открытие наполнило Кресси надеждой. Она не только нашла лекарство, но и источник болезни и тех, кто за ней стоял! Она могла восстановить свою репутацию.

* * *

Через некоторое время Нейт проснулся.

– Это и правда ты? – прошептал он.

– Совершенно верно, – ответила Кресси, и от радости по её телу побежали мурашки.

– Тебе надоело вытирать подбородок наследнику, да? – Нейт приподнялся. – Наконец-то ты поняла, что я всё время был прав. Ты привела с собой остальных? Первиса?

– Здесь только я.

– Всё нормально. Мы их освободим. Всех. Дун попросил меня помочь составить план. У него есть эти удивительные штуки под названием гранаты. Ты должна их увидеть, это настоящая магия!

Кресси видела, как к щекам Нейта приливает румянец.

– Не могу поверить, что ты здесь. Этот крысёныш был прав насчёт тебя.

– Кто был прав?

– Тебе не следует этого знать, – проворчал Нейт. – Всего лишь один мерзавец, который пытался убедить меня, что Дун не тот, кем кажется. Но именно он оказался не тем, кем казался. Уверен, он даже не ученик сапожника.

Значит, этим Хитрецом и «мерзавцем», как назвал его Нейт, и был Бо. Кресси хотела притвориться, что она не знает правды. Но на это не было времени.

– Ты прав, – сказала она. – Он не тот, кем кажется.

– Я так и знал! – воскликнул Нейт. – Погоди… Откуда тебе это известно?

– Потому что… – Кресси заёрзала на стуле. – Он и есть наследник, Нейт.

– Что? – Нейт побагровел, его губы искривились, а глаза сузились. Он пытался встать, но был ещё слишком слаб. – Где он? Я его убью…

– Послушай меня. Ты всё понял неправильно. – Кресси бережно уложила Нейта в кровать. – И я тоже. Поверь мне, он не такой, как его отец. Он безупречно честный, и он наш лучший шанс.

Нейт дёрнулся, как будто Кресси была змеёй, готовой укусить.

– Ты вообще себя слышишь? Защищаешь этого лживого подлеца. Наше единственное будущее – это Дун, Кресси!

– Это не так. – Кресси посмотрела Нейту в глаза. – Это мы. Ты, я, Бо, жители Страны. С нашей поддержкой Бо сможет многое изменить. Если бы я в это не верила, то не убедила бы Барджера позволить мне попытаться вас вернуть.

Нейт покраснел, побледнел и снова покраснел.

– Ты сказала им, что я сбежал?

– Мне пришлось это сделать. Только так Барджер позволил мне отправиться тебя искать. Сейчас я тебе покажу. – Кресси вытащила из кармана пешку и протянула её Нейту. – Эта пешка говорит мне, где Бо. Она как-то с ним связана. Она помогала мне, вела меня. Возьми её, может быть, ты тоже что-то почувствуешь.

Нейт переводил взгляд с пешки на Кресси. Его волосы прилипли ко лбу, глаза были остекленевшими и тусклыми, и он долго молчал.

– Ты… ты выдала меня ради него, – наконец произнёс он, и слова застряли у него в горле.

– Я бы ни за что так не поступила. – Кресси коснулась его лба. – У тебя всё ещё жар?

Нейт оттолкнул её руку и сел.

– Даю тебе двадцать минут, а потом я скажу Дуну, что ты сбежала. За это время ты успеешь добраться до леса. – Его голос был холодным и спокойным. – После этого выбирайся сама.

– Что с тобой произошло? – Кресси снова потянулась к нему, но он оттолкнул её: к нему начали возвращаться силы.

– Я нашёл то, что искал! Ты этого никогда не понимала, не видела. – Нейт с жалостью покачал головой. – Ты совсем, как он. Слишком слепая, чтобы увидеть будущее.

– Я слепая? – Кресси рассмеялась.

– Ты на стороне проигравших. И за это ты заплатишь всем, что у тебя есть. – Каждое слово Нейта глубоко впивалось в неё. – Не говори потом, что я не пытался тебя предупредить.

Если бы Кресси не была убеждена в обратном, то решила бы, что Нейта заколдовали, но единственной магией была его слепая преданность. И гордость. Он всю жизнь верил, что Дун спасёт их всех. Конечно, он не хотел видеть, что за маской героя скрывалось чудовище. Ведь тогда ему пришлось бы признать, что всё, на чём строилась его жизнь, было неправдой.

Нейт всегда хотел служить Дуну, и, возможно, пришло время позволить ему это сделать. Позволить ему самому узнать правду.

– Я воспользуюсь двадцатью минутами. – Кресси набросила на плечи шаль. – Надеюсь, ты сдержишь слово.

– Это не я выдал друга Барджеру, – ответил Нейт. – А теперь иди, пока я не передумал!

Глава 32

Прибытие

Бо пытался побороть тьму, но, как бы он ни пытался, ему не удавалось противостоять её удушающему притяжению.

И хотя он был обездвижен, обжигающая боль, жар и жжение исчезли. Земля, которая была такой горячей, стала прохладней. Даже зловоние песка превратилось в аромат жасмина и мёда. Тени и свет играли на его закрытых веках, дразня обещанием безопасного пристанища, которое ждало его где-то на поверхности. Если только он сможет туда добраться.

А потом раздался какой-то звук. Вой? Крик?

Пазл?

Бо пытался позвать лошадь, но его язык отяжелел. Мысли были похожи на кусочки деревянной головоломки, в которую он так любил играть в детстве. Они не подходили друг к другу. Как бы он ни старался, квадратный колышек не войдёт в круглое отверстие.

Если только, как однажды предложил Фледж, Бо не обстругает края. Не изменит правила.

В глубине души начал подниматься гнев, горячий, как песок. Какой бы тяжёлой, сумрачной или неподатливой ни была тьма, Бо не был готов прекратить борьбу. Особенно теперь, когда на карту было поставлено многое, жизни стольких людей – Кресси, детей из Работного дома, жителей Страны. Пусть даже тьма и попытается поглотить его целиком, он всё равно не сдастся.

Бо изо всех сил пытался поднять веки. Сначала всё было как в тумане. Бесформенные очертания, тени. Но постепенно туман стал рассеиваться. Начали проявляться силуэты, а сквозь серую дымку просачивались цвета.

– Он просыпается, – раздался голос.

– Давно пора, – ответили ему.

– Бо, – снова произнёс первый голос, – ты меня видишь?

Бо моргнул ещё несколько раз, и перед ним возникло лицо. Пышные каштановые волосы, зелёные глаза с тяжёлыми веками всего в нескольких дюймах от него.

Кресси?

Бо уставился на лицо. В нём было столько знакомого: форма носа, подбородка. Но если это и была Кресси, он помнил её совсем другой. Волосы этой девочки были светлее, и она была ниже ростом. Более угловатая.

– Посади его. Может быть, это поможет.

Бо почувствовал, как сильные руки подхватили его, и весь мир