Апокалипсис на Церере - Виталий Сергеевич Останин

а рассчитывали однажды выгнать их со станции.

Здесь, кстати, представился случай задать ему один мучивший меня вопрос. А именно, как люди, опирающиеся пусть и на искаженную, но христианскую веру, могли вообще смириться с этим договором? Почему, аббатство, не взорвали станцию к бесам, а позволили аду поставить на поток производство грешных душ?

Николаса вопрос не смутил.

– Бог и Его Враг ведут бесконечную войну за бессмертные души, Оливер, – ответил он. – Войну, которая от начала времен идет в душах людей. Три века назад сатана одержал крупную победу, многие даже посчитали, что он выиграл войну. Но это не так – то была лишь победа в крупном сражении. Поэтому демоны вышли из ада, поэтому род людской сейчас находится у них в услужении. Но чем больше людей будет противостоять им, чем больше их примет Господа нашего в своем сердце, тем ближе поражение Врага. Уничтожение станции привело бы к победе сатаны на этом поле. Мы же стоим за Бога и приближаем его триумф…

Тут-то я и вспомнил одну из самых важных катарских ересей – веру в равенство Бога и дьявола. В их дуалистической системе две эти силы, Свет и Тьма, бесконечно сражались, и лишь от решения людей зависело, чья сторона будет побеждать. А через несколько минут мне пришлось вспомнить еще одну причину, по которой предшественники «осознавших», средневековые Добрые Люди, горели на кострах.

– Число душ не бесконечно, – сообщил мне младший сын. – Сколько сотворил Господь, столько и будет до конца времен. Ибо души людские – сущности ангельские, но падшие. Выбрав Тьму, они исторгаются из Света, от Престола Божьего, и обителью их становятся тела человеческие. После смерти же сих греховных сосудов отправляются они на перерождение, в зависимости от прожитой жизни и сделанного выбора, вновь в плоть или на Небеса.

– Но количество людей растет в геометрической прогрессии, – зачем-то попытался оспорить я эту несусветную глупость. – До открытия разломов Солнечную систему населяло более пятидесяти миллиардов.

Это же надо так сплавить ересь Добрых Людей с католичеством, да еще и индуизмом с его круговоротом Сансары! А души людские – сущности ангельские – каково! Похоже, не по пути нам будет с сектантами, хотя какой выбор-то? Оружие для войны с демонами есть только у них, равно как и доступ к системе управления транспортными капсулами.

– Ну конечно же! – лицо Николаса озарила гордая улыбка, словно я был любимым учеником, ответившим на очень сложный вопрос. – Именно так все и обстоит! Чем больше душ ангельских живет во плоти, тем слабее воинство Господнее на Небесах! Все же сказано в Писании, брат Оливер! Апокалипсис настанет, когда число Зверя станет числом человеческим. А именно, когда количество смущенных Сатаной ангелов падших в телах человеческих составит…

«Бежать, – подумал я, уже не особенно вслушиваясь в слова фанатика. – Надо бежать. Они еще безумнее, чем демонопоклонники с верхних уровней, те хотя бы честно аду жертвы приносят, а не как эти – суть веры извращают!»

– Таким образом, не можно отправлять на перерождение души заблудшие, а надобно их лечить, взращивать в Свете, после чего позволять уходить в Небеса естественным путем, – продолжал вещать младший сын. – Понимаешь теперь?

– Логично, – нейтрально отозвался я.

Ну не спорить же теперь с сектантом-изоляционистом на богословские темы, тем более что победить в таком споре невозможно по определению. Будем соглашаться, авось удастся выбраться.

– Но теперь все изменится, – Николас хлопнул меня по плечу, вставая. – Если вы действительно умеете очищать землю так, как ты говоришь, а я в этом нисколько больше не сомневаюсь, то вскоре мы сможем изгнать демонов со станции и распространить истинную веру на всей ее территории. Перевес в силах будет очевидным, и Тьме придется отступить! Не только здесь, брат Оливер, но и на Земле. Само Провидение привело вас сюда!

– Тогда я должен как можно скорее уведомить своих людей о том, что встретил единоверцев, – в тон ему ответил я.

– В свое время. Сперва – Отцовский совет. Уверен, старший сын будет против активных действий, с другой стороны – он всегда противится переменам. Думаю, в этот раз Отец примет мои доводы, а не его.

Прежде чем я успел отреагировать на его слова, младший сын вышел за дверь. Она поднялась довольно быстро, но не быстрее дрона, вылетевшего вслед за Николасом. Я же, сохраняя на лице выражение умиротворения, выругался про себя так, как не делал со времен обучения. Остро пожалев вместе с тем, что не могу ударить себя током.

«Хорошо, – подумал я через минуту, справившись с приступом ярости, направленным, прежде всего, на самого себя. – Нужно выбраться отсюда, пока Стеф с Гринем не начали спасательную операцию, которая погубит нас всех. Просто подыграть этим фанатикам, в идеале получить хотя бы немного оружия и выбраться к своим. Там мы придумаем, что делать дальше».

Но что именно мы «придумаем», я никак представить не мог. Ситуация в очередной раз вильнула, поставив перед носом вместо двух проблем три. Раньше у нас были только демоны со своими адептами-магами, политическая грызня подземников, в которую мы позволили себя вовлечь, а теперь еще и сектанты-«осознавшие» нарисовались. Каждая из сторон имела свое представление о всеобщем счастье, и ни одно из них не совпадало с нашим. Ну, может быть, кроме позиции подземников, да и то лишь самым краем.

Не желая того, мы оказались в самом центре зарождающегося урагана. Причем как бы не мы сами его и породили. Ведь если подумать, не появись на станции Церера трое землян, «осознавшие» не начали бы подумывать о своем «крестовом походе». У подземников тоже было бы все тихо: Фокс задавил бы Манту «административным» ресурсом, реализовал бы свой план конфликта с демонопоклонниками, одновременно сохраняя статус-кво и давая черни возможность сбросить пар.

А корпы? Они ведь никогда не спускались на нижние уровни, да еще таким составом – мастер проклятий и защитник. Теперь вот сподобились, что тоже – отрицай, не отрицай – наша вина. Точнее, результат нашего появления, но хрен редьки не слаще. Не удивлюсь, если и демоны уже своим слугам стали показываться…

Эх, разворошили мы гнездо! Я практически не сомневался, что в скором времени станцию ждет полномасштабная война. И даже не особо важно, кто ее начнет: малочисленная секта, единственная, у которой имеется оружие, подземники, не желающие делиться продовольствием с демонопоклонниками, или последние – может быть, после потери трех своих колдунов они решат пересмотреть свое отношение к жителям нижних уровней. Не важно и кто победит – в любом случае людей не ждет ничего хорошего.

Остановить это? Но как? Да и нужно ли? Сложившаяся система на Церере-Сортировочной порочна, ее необходимо сломать. Что мы за воины Христовы,