Николай I - Иона Ризнич

Александра Федоровна родила супругу семерых детей. Четверых сыновей – Александра, Константина, Николая и Михаила – и трех дочерей – Марию, Ольгу и Александру.

А между тем здоровье Александры Федоровны многим внушало опасения. В 1839 году маркиз де Кюстин писал: «Все кругом видят состояние императрицы; никто о нем не говорит; император любит ее; у нее жар? она не встает с постели? он сам ходит за ней, как сиделка, бодрствует у ее изголовья, готовит и подносит ей питье; но стоит ей встать на ноги, и он снова начинает убивать ее суетой, празднествами, путешествиями, любовью; по правде говоря, если ее здоровье в очередной раз резко ухудшается, он отказывается от своих планов, но предосторожности, принятые заранее, внушают ему отвращение».

Николай любил жену, но в 1832 году, после рождения сына Михаила, врачи предупредили: следующие роды могут стать роковыми для государыни. В те годы средства контрацепции практически отсутствовали, и запрет рожать на деле означал запрет на нормальные супружеские отношения.

«В России все – женщины, дети, слуги, родители, фавориты – должны до самой смерти кружиться в вихре придворной жизни с улыбкой на устах», – саркастически заметил маркиз де Кюстин. Вихрь придворной жизни увлек и самого императора: к его услугам были самые красивые женщины обеих столиц. Сплетница Долли Фикельмон приводит примерный список мимолетных увлечений императора: Урусова, Булгакова, Дубенская, княжны – Щербатова и Люба Хилкова… Фрейлины чередовались с замужними дамами – графиней Завадовской, графиней Елизаветой Бутурлиной, княгиней Зинаидой Юсуповой, Амалией Крюднер…

Масла в огонь подлил и бывший личный секретарь князя Демидова француз Галле де Кюльтюр, выпустивший в 1855 году книжонку «Царь Николай и Святая Русь». Француз утверждал: «Царь-самодержец в своих любовных историях, как и в остальных поступках; если он отличает женщину на прогулке, в театре, в свете, он говорит одно слово дежурному адъютанту. Особа, привлекшая внимание божества, попадает под надзор. Предупреждают супруга, если она замужем; родителей, если она девушка, о чести, которая им выпала. Нет примеров, чтобы это отличие было принято иначе как с изъявлением почтительнейшей признательности. Равным образом нет еще примеров, чтобы обесчещенные мужья или отцы не извлекали прибыли из своего бесчестья. “Неужели же царь никогда не встречает сопротивления со стороны самой жертвы его прихоти?” – спросил я даму, любезную, умную и добродетельную, которая сообщила мне эти подробности. “Никогда, – ответила она с выражением крайнего изумления. – Как это возможно?” – “Но берегитесь, ваш ответ даёт мне право обратить вопрос к вам”. – “Объяснение затруднит меня гораздо меньше, чем вы думаете; я поступлю как все. Сверх того, мой муж никогда не простил бы мне, если бы я ответила отказом”».

Но тут сразу нужно обратить внимание на год издания книги – это было начало Крымской войны, то есть время, когда пропаганда всячески старалась очернить российского самодержца.

Гнусные слухи о российском императоре распространял и молодой Николай Добролюбов. В 1855 году в рукописной нелегальной газете «Слухи» вышла его статья «Разврат Николая I и его приближенных любимцев». Этот пасквиль в 1922 году перепечатал журнал «Голос минувшего». Автор безапелляционно утверждал, что за Николаем Павловичем закрепилась репутация «неистового рушителя девичьих невинностей», что не было при дворе ни одной фрейлины, которая была бы взята ко двору без покушения на ее любовь со стороны государя или кого-нибудь из его августейшего семейства. «Едва ли осталась хоть одна из них, которая бы сохранила свою чистоту до замужества!» – пафосно восклицал автор. Тут сразу надо оговориться, что Добролюбов никогда не был принят при дворе и даже близко не знал истинного положения вещей.

Конечно, любовницы у Николая Павловича были. Александра Федоровна знала о них и воспринимала как печальную неизбежность. Она была уверена, что сердце императора принадлежит только ей одной. Но потом эта уверенность пошатнулась.

Варвара Нелидова

Фрейлина Варвара Аркадьевна Нелидова была намного моложе императора Николая I. В 1832 году, когда врачи наложили запрет на интимные отношения императора с супругой, ей было всего лишь восемнадцать. За два года до этого она окончила Смольный институт. Отец Вареньки, генерал-лейтенант, сенатор Аркадий Иванович Нелидов, приходился братом Екатерине Нелидовой – фаворитке Павла I. Он умер в 1834 году, и Варвара осталась сиротой.

Великая княжна Ольга Николаевна писала: «На одном из … маскарадов Папа́ познакомился с Варенькой Нелидовой, бедной сиротой, младшей из пяти сестер, жившей на даче в предместье Петербурга и никогда почти не выезжавшей. Её единственной родственницей была старая тетка, бывшая фрейлина Императрицы Екатерины Великой, пользовавшаяся также дружбой Бабушки. От этой тетки она знала всякие подробности о юности Папа́, которые она рассказала ему во время танца, пока была в маске. Под конец вечера она сказала, кто она. Её пригласили ко Двору, и она понравилась Мама́. Весной она была назначена фрейлиной. То, что началось невинным флиртом, вылилось в семнадцатилетнюю дружбу. В свете не в состоянии верить в хорошее, поэтому начали злословить и сплетничать».

А сплетничали много. В 1842 году графиня Нессельроде писала сыну: «Государь с каждым днем все больше занят Нелидовой. Ходит к ней по нескольку раз в день. Он и на балу старается все время быть близ неё. Бедная императрица все это видит и переносит с достоинством, но как она должна страдать».

Чувства императрицы нам неизвестны, Александра Федоровна тщательно их скрывала. Одно можно сказать с уверенностью: она знала о неверности мужа и утешала себя тем, что его фаворитка – женщина благородная, бескорыстная и любящая.

Деликатности ради любовники тоже тщательно скрывали свою связь. Нелидова вела себя настолько скромно, что другие фрейлины очень долго даже и не догадывались о ее особом положении.

Баронесса Мария Фредерикс вспоминала: «Она не помышляла обнаруживать свое исключительное положение между своих сотоварищей фрейлин, держась всегда так спокойно, холодно и просто. Она была достойная женщина, заслуживающая уважения, в особенности в сравнении с другими того же положения».

Внешность Варвары Аркадьевны Нелидовой описывали по-разному. Одни видели в ней красавицу, другие считали ее просто хорошенькой. Дочь императора Ольга Николаевна писала про Нелидову: «Варенька Нелидова была похожа на итальянку со своими чудными темными глазами и бровями. Но внешне она совсем не была особенно привлекательной, производила впечатление сделанной из одного куска. Её натура была веселой, она умела во всем видеть смешное, легко болтала и была достаточно умна, чтобы не утомлять. Она была тактичной, к льстецам относилась как это нужно и не забывала своих старых друзей после того, как появилась ко Двору».

Старшая дочь поэта Федора Ивановича Тютчева Анна познакомилась с Нелидовой позднее – уже в начале 1850-х годов. Анна Ивановна писала о Варваре Аркадьевне: «Её красота, несколько зрелая, тем не менее еще была